二皇子拂了拂袖子，走进茅草屋。

他一脸嫌弃地环视着家徒四壁的屋子，也不愿坐下，直挺挺地站在屋门口，“快倒茶来！”

老汉从水缸里舀来一碗清水，“无茶有水，官人请用。”

二皇子皱眉接过粗糙的瓷碗，犹豫片刻，架不住口干舌燥，还是一饮而尽。

“有什么吃的？山珍海味，你们肯定没有。就寻常的鸡鸭鱼肉，随便上五六道便是。”

老汉愣在原地，不知所措。鸡鸭鱼肉，还随便上五六道？！

二皇子催促道：“愣着作甚，还不快去！”

老汉一脸为难，朝灶屋走去。

忽闻一股臭味，二皇子捂住鼻子，“什么味？”

老汉指了指院外的草棚，“棚里养了一头驴，味道是难闻了些。”

二皇子瞥了一眼草棚，再次打量起茅草屋，草屋四周用泥土打成的土墙，上面盖着草，这样的草屋也能住人，真是稀奇。

“你们平日就住在这里？”

老汉乐了，“这就是俺家，不住这里住哪里？”

二皇子抬头望着透过屋顶的几缕光线，这墙不挡风，屋不避雨的，能是人住的地方？

过了不久，一老妇端着一盘炒鸡蛋和一碗糙米饭走来，“这位官人，趁热吃吧。”

二皇子神情不悦，“你们就给我吃这个？”

老汉连忙解释，“这已经是极好的了，平日里我和老伴用野菜拌麸子吃，哪儿还吃得上鸡蛋和米饭呐！”

“那麦麸是驴食，人怎么能吃？哼！别是你们小气，不想招待我！”二皇子推开饭菜，径直朝灶屋走去。

灶台上空瓶空罐，锅里空空如也，米缸也见底了。

整个灶房内只找到一把小葱，二斤麦麸，还有半筐野菜。

二皇子这才信了，原来老两口没有说谎。他抬脚准备走出灶房，却见门后有两大捆麻袋，“这里边装的是什么？”

“这……”老两口不知该如何解释……

二皇子上前拆开麻袋，竟是白花花的稻米和苞谷。

“好啊！你们有稻米，却偏偏给我吃糙米，还敢谎称自己天天吃麦麸！真是吝啬可恶！”

老汉慌了神，拍着大腿喊道：“官人呐！冤枉啊！这些稻米和苞谷可吃不得！”

二皇子追问：“为何吃不得？难道是你们偷来的不成？”

老妇一听急眼了，连忙解释：“我和老伴虽然穷困潦倒，但绝不会做那偷鸡摸狗的勾当！这都是我们辛辛苦苦种的粮食！”

二皇子根本不信，撇嘴道：“放着好粮不吃，偏偏吃驴食！说出去谁信！”

老汉哭丧着脸，“这是要给朝廷交的公粮！若少一两，可是要受罚的！官府赋税繁重，根本不管俺们的死活，有的麸子吃就不错了！还有更穷苦的人家，活活饿死的也有。光我们庄上饿死的，就不止十户！

官人，别怪俺们吝啬，实在是别无他法。这两大包的粮食还不够交个零头呢！一顿板子挨下去，可是要俺老汉的命啊！”