一个时辰过后。

楚王迟迟没有现身，宫村等得有些不耐烦，大臣们来到厅门口张望，正巧看到走来的朱公公，“公公，王爷可忙完了？何时能来见我们？”

朱公公赔笑道：“诸位莫急，王爷正在处理要事，约莫半个时辰就到。”

几人窃窃私语，一个时辰都等了，也不差再多等半个时辰。

几人重新落座，耐着性子继续等。

太阳越升越高，直到日上三竿，也未见楚王踪影。

宫村等得心烦意乱，询问立在偏厅两侧的小厮，“楚王殿下究竟是何意？我们足足等了一晌午了，连王爷的人都没见着。”

大臣也发起牢骚，“是啊，王爷若是不想见我们，直接明说便是。”

小厮一脸为难，不知该如何答话，低着头默不作声。

朱公公笑吟吟地走来，“诸位稍安勿躁，楚王殿下事务繁忙，实在是抽不开身。这不，王爷特派我来安顿诸位用午膳，诸位今个儿可是有口福了。”

宫村有些气恼，“小使是来见王爷的，不是来用膳的。还请王爷赏脸来一趟。”

“使者莫慌，王爷说诸位白等了一上午，他心中过意不去，恰逢正午，不妨用完午膳，待酒足饭饱之后也好商量要事。”

朱公公话音刚落，侍女们端着山珍海味款款走进来。

酒菜飘香，令人垂涎三尺。

众人怒气消了大半，在朱公公和侍女们的热情招待下围桌而坐，用起午膳。

“这坛汾酒是先帝在世时赐给王爷大婚时用的，王爷珍藏多年不舍得喝，今日特拿来宴请诸位。”朱公公提着酒坛子，冲侍女们吩咐道：“还不快给大人们满上！”

众人受宠若惊，纷纷举起酒杯想要尝尝先帝御赐的美酒。

宫村脸色铁青，又不好发作，这群酒囊饭袋……

朱公公亲自为他倒上一杯酒，“使者请，莫要辜负王爷美意。”

宫村接过酒杯，迟迟不肯喝下，朱公公看透了他的心思，笑道：“使者该不会是怕酒中有毒？使者放心，楚王府可不会用这下三滥的手段。”

言罢，朱公公将杯中酒喝下，又重新拿了一个酒杯，斟满酒递给宫村，“这下使者该放心了。”

宫村心中疑虑消散，举起酒杯，一饮而尽。

酒过三巡，众人喝得东倒西歪，酩酊大醉。

约莫一个时辰后。

几人酒醒大半，再次求见楚王，朱公公却道：“诸位喝醉了酒，万一在王爷面前失了礼数，王爷怪罪下来，可吃罪不起。”

众人恼羞成怒，宫村厉声道：“我瞧公公是故意推脱，我们从清早等到午后，连王爷的面都没见上，究竟是何道理？”

几位大臣也纷纷附和，一通牢骚。

朱公公皮笑肉不笑，“是诸位前来求见楚王殿下，身为臣子多等些时辰又有何妨？你们若是等不及，杂家就不强留了。”

众人面面相觑，这是要下逐客令了？

“我们要见王爷！”其中一个大臣嚷嚷道。

朱公公解释，“王爷听说你们吃醉了酒，所以先行离府处理别的事务去了。一时半会儿怕是回不来了。”