帕米拉实验室进行的项目都是公开的，普通人未必关心，但是相同领域的研究人员互相都有联系，不需要费太多力气就能打听差不多，细节未必很清楚，只要有心关注，大致进展都能很快知道。

对于医学研究领域来说，小白鼠基因功能演化模拟的意义可比过去的果蝇重要多了，很多研究成果可以直接和人关联到一起，所以新药临床实验前大多数都要过小白鼠那一关。

尽管实际的模拟进展缓慢，可是实验室多篇论述干细胞功能的论文已经准备发表，这种科研论文发表前期刊编审会邀请多名相关领域专家进行评审，袁勇恰巧最近就接连收到了几篇审核论文。

论文的作者和单位不会对外审专家保密，第一作者各有其人，可是第二或者第三作者总有曾凡的名字，现在既然遇到了他，袁勇当然要好好问问了。

不仅他好奇，李半城更加好奇，毕竟这可是有可能实现的长生不老药，有几个人能不动心呢？

“我们的演化模拟已经发现三百多个基因与胚胎干细胞定向分化有很大关联，它们的关系并不是一一对应，很多都是交叉影响，这些复杂的关系短时间内很难搞清楚，目前的那些论文通过实验证实的也只是一小部分，作用比较明确的基因！”曾凡认真的对几个人解释。

未知的越多感觉越神秘，别人眼中他们掌握了一张藏宝图，就等同于他们挖掘到了宝藏，其实呢，他们距离看懂这张藏宝图还有十万八千里，更别说去挖掘宝藏了。

“根据你们的研究，你觉得真正能逆转衰老的基因药物多久能出现？”李半城盯着他问道。

“生物体衰老的机制很复杂，我们身体每个细胞内的染色体末端都有一段重复的碱基序列，我们称作端粒，端粒的作用是保持染色体的完整性和控制细胞分裂周期。细胞的每次分裂，这些端粒都会磨损掉一部分，当端粒完全磨损掉，染色体上面的基因序列就会磨损，随后的细胞功能就会受到影响，丧失分裂能力，直至死亡，这个过程就是衰老！”曾凡用尽量浅显的词语给对面的老人进行科普，不知道他能不能理解。

“有的研究机构发现干细胞的端粒似乎不会磨损，你们的研究支持这个结论吗？”袁勇问出了老李的心声，他自己也同样好奇。

“所有细胞的有丝分裂都会造成端粒磨损，但是细胞内部可以产生一种生物酶，会自动修复端粒长度，我们称作端粒酶，只是在不同的细胞内部，这种酶的活性不一样，干细胞内部端粒酶的活性比较高，能最大程度保护染色体的完整性！”曾凡发现袁勇这样的资深教授也并不是无所不知，哪怕是在他的专业领域，一样有知识盲区。

“假如将这种端粒酶提取出来制作成药物，是不是就能延缓衰老呢？”一直在旁边听，没有说话的李炬问道。

“有一种细胞内部这种端粒酶的活性最高，那就是癌细胞，所以它们几乎可以不受限制的快速分裂！”曾凡无奈的笑道。

简单地说，细胞内染色体端粒变短，细胞就老化。如果细胞内端粒酶活性很高，端粒的长度就能得到保持，细胞的老化就被延缓。

不过，近年来的研究发现，端粒长度和染色体的完整性虽然与细胞老化有关，影响人体衰老，但并非唯一的因素。

端粒酶的作用了解透彻不仅有助于开发抗衰老的药物，对于癌症的治疗作用同样有很大的潜力。

“生命衰老是一个非常复杂的进程，有许多不同的影响因素，端粒仅仅是其中之一，它可能比较重要，但绝对不是唯一因素！”曾凡一气说了十几分钟，口有点干，端起前面的茶杯一饮而尽。

茶水放的有点凉，入口有点涩，又有点甘甜，带一股怡人的清香，曾凡喝不出来是什么茶叶，老李用来待客的茶应该不会太差。

“呵呵，一位老朋友从杭州给我带回来的雨前龙井，先苦后甜，你们年轻人可能不太习惯！”李半城笑着说道。