王华和谢迁，是一榜进士，同榜双壁。

内阁更看好王华的试卷，想点他为状元，但皇帝却认为谢迁的试卷更务实，就点了谢迁为状元，王华为榜眼。

谢迁和王华是好基友，历史上王华的状元，是谢迁点的状元，因为王华倒霉，就是考不上，最后走了好友的后门才当上状元。

而王华有个大名鼎鼎的超级牛人儿子，王守仁。

王华不是没才华，单纯的倒霉。

他以秀才身份，在交趾任官三年，得以多考一次举人，是在交趾考的，交趾行的百越卷，所以就考上了。

又在新益州任职三年，就考中了恩科，和谢迁同榜。

如今，都在军机处侍从皇帝身边。

“西域太远了，中枢鞭长莫及，让范广和杨信，根据西域情况，自己决策吧。”

朱祁钰放下奏疏：“可是李贤觉得不妥？”

王华跪在地上：“什么都瞒不住陛下，首辅担心伊国公、建昌侯常年掌兵在外，会生出不该有的念头。”

主要是西域太远了，没有水路沟通。

所以中枢出现了，不要西扩的声音，扩多少以后吐出来多少，徒费银钱。

民间这股舆论的声音更大，都认为停止扩张，经营好现在的土地就好了。

“杨信的女儿和小二十同龄，朕想和杨信做个亲家。”

“范昇的女儿和老十五同龄，嫁给老十五吧，做正妃吧。”

朱祁钰明白李贤的意思，就是用皇子联姻，捆绑功勋。

虽然太祖皇帝多次反对，但这是最直接、最有效的方式，不能不用。

他挑的两个儿子，都是皇后的儿子，都是嫡子，这样足够安抚两位了吧？

“陛下圣明。”王华恭维。

“少来。”

朱祁钰笑道：“你和谢迁在一部效力，有没有私下吵嘴的时候？”

王华翻个白眼，您可太八卦了。

不过，在皇帝身边久了，了解皇帝的脾性，皇帝平时是很宽容的。

“微臣不如于乔远矣。”王华谦逊道。

“朕还头一次看见你王德辉这么怂的时候。”

朱祁钰笑道：“你可知，你的殿试试卷，比谢迁更优秀，阁部重臣都更看好你，是朕强点谢迁当状元，你心里作何想法？”

想死！

王华气恼道：“这等家国大事，陛下怎能用来玩笑？”

“哈哈哈！”

朱祁钰大笑：“不逗你了，说正事，你对西域怎么看？”

王华正色道：“微臣以为，西域可开发，但不能完全开发。”

就是说，要做好随时丢掉的准备。

把西域作为战略缓冲之地，想法高明。

“西域确实贫瘠。”

朱祁钰陷入沉思，他是想把疆域推到里海去的，因为里海沿线，全是能源。

而且，里海南面是波斯，毗邻中东，能源近在咫尺。

哪怕有一天大明丢了百越之地，也能靠中东能源存活，仍是天朝上国

可是，西边的地形、气候恶劣，又距离中枢太远了。

就像在西域省，放两个将军，内阁都不放心，担心他们关闭西域要道，起兵叛乱。

若继续往西，凭现在的生产力是做不到的。

沙俄能控制远东，那是因为控制的地方都是严寒烂地，华夏根本就不要的烂地，后来才知道那地方有能源。

而且，有些能源，以技术划分，也得需要两三百年后才能开采。

沙俄确实有几百年国运，运气是真的爆棚。

现在，大明看重的疆域可不一样，都是富饶地区，这些地方一定会引起各方觊觎，常年叛乱，统治几百年再开发，那得用多少钱才够用啊。

以他朱祁钰的强权，尚且无法说服内阁，后世之君呢？

“王华，你说巴克尔喀什湖就是大明的西疆了吗？朕还想拿到西海呢。”朱祁钰幽幽问。

王华略微沉吟：“微臣对西域地形了解不多，但西域的贫瘠无法支撑一场动用百万大军的大仗。”

“而大明占据西域，必然小仗不断，不停从内地增兵，只会让西域更穷，越穷越乱，周而复始，陷入死循环。”

“微臣倒是觉得，走一步看一步，若能一口吞掉费尔干纳盆地，那么大明在西部就有了一块根据地，再行图谋便是。”

“倘若吃不下，就请皇子分封出去，占据费尔干纳盆地。”

分封容易，大明实控难啊。

朱祁钰斟酌：“分封出去的皇子，会不会侵吞大明疆土呢？”

这得看后世之君的水平了，水平差，那肯定会被肢解的。

朱祁钰打下再多疆土，后世之君不行，也守不住的。

好在肉是烂在锅里的，都是大明的。

成吉思汗就做了一个很好的表率，蒙古互相打了几百年，最后还有很多国家。

“罢了，不想太多了。”

朱祁钰笑道：“云南进献来的茶叶，尝尝。”

“谢陛下。”王华喝了一口，味道和内地产的一般无二。

“十年前朱英就说过，老挝是种茶的好地方。”

朱祁钰也喝一口，口感甘甜：“十几年过去了，老挝的茶园全都可以采摘了，今年的茶价怕是要下降了。”

“微臣觉得比云南茶味道更好。”王华道。

“重点是便宜。”

朱祁钰站起来：“老挝那群山环绕之地，遍地是种植园，去年就进入了盛产期，只是运输难而已。”

“去年修了很多沥青路，解决了运输难题。”

“今年就能把国内的茶价打下来，让全国百姓都能喝上茶。”

王华却道：“陛下，谷贱伤农，茶树要精心养护十年，才能进入盛产期，里面的心血别人不知道。”

“正因为茶价高昂，所以茶农赚钱。”

“今年茶价下降，茶农是要赔钱的，明年岂不把茶树给砍掉了？”

这是基本经济规律。

朱祁钰笑道：“王华，价格打下来，大明三亿人全都喝茶，会怎么样？”

“产量增加一倍，也不够喝。”王华眼睛一亮。

“而且，茶叶是分等级的，越好的越贵，好茶有权贵人家喝，普通茶则进入百姓人家，中端茶叶出口。”

“这东西是喝得人越多，越赚钱。”

“别忘了，大明的原茶是不出口的。”

“出口的是品牌茶。”

“中端茶叶，包装成高档品，卖去国外，给国外人喝。”

“别说云南、交趾、新益州等地全都种上了茶树，就是整个南洋也种上，照样卖得出去。”

“大明人口增长，喝茶的人就越多。”

朱祁钰打算推出茶饮料，收割富户一笔。

王华有些明白了，百越之地的种植园，很多都是皇帝开始种的，后来赏给了有功之臣，中枢很多官员，在百越之地都有茶园。

但皇帝手中还有，这些年也一直在往外赏。

“老挝之地，在老挝人手里，是贫瘠不堪的土地。”

“到了大明手里，就是富庶的种植园，漫山遍野的茶园。”

“原因是什么？是老挝人懒吗？还是他们笨？”

朱祁钰问王华。

王华道：“是老挝人不掌握灌溉技术，在天灾面前，没有抵抗能力，所以造成了春天旱夏天涝的情况。”

“没错，就是技术！”

朱祁钰道：“老挝统治的时候，就算把茶树送给他们，他们也种植不出来！”

“在大明手里，就是漫山遍野的种植园，什么都能种出来！”

“土地，还是那块土地，气候，还是那个气候！”

“因为明人掌握着灌溉技术、种植技术、土壤栽培技术、化肥技术，甚至还掌握着防虫防害的抗灾技术！”

“这是华夏人几千年总结出来的经验！”

“所以，老挝到了朕的手里，变成了几十万亩茶园，变成了王霸之基！”

“十几年时间，大明把漫山遍野的森林全部推平，变成了一个又一个种植园，变成了一块块药田，把生地养熟，把天灾人害不断的恶劣之地，变成了宜居乐土。”

“所以朕说，西域在胡人手里，那是一块烂地，可到了大明手里，就可能变成了富饶之都。”

“寇深在吐鲁番种了葡萄园，变成葡萄酒基地，吐鲁番葡萄酒，畅销全球！”

“范广搞圆葱种植，供应内地人吃圆葱。”

“户部官员说西域气候适合种棉花，如果大明在西域种满了棉花，北边边疆省份，还犯愁没有棉衣服穿吗？”

朱祁钰道：“这天下没有什么是贫瘠之土，只是本地人会不会挖掘，会不会开发而已！”

“那吉林、黑龙江，十年前是什么乐土吗？”

“洪武朝、永乐朝占着都不用，宣德朝直接放弃了，但到了朕的手里，吉林、黑龙江变成了粮食之都。”

“上百万亩良田，支撑了整个北方的粮食供应。”

“朕为什么能征伐西域，为什么能往里面投入一个亿，就是有黑吉两省给朕兜底。”

“朝鲜穷不穷？现在不照样被黑吉供养得白白胖胖，人口超过了千万？”

朱祁钰笑道：“所以内阁想让朕放弃开拓，朕是不同意的。”

“哪怕是万里沙漠又如何？只要大明肯经营，那么这块沙漠之地，也能变成宝地。”

王华拜服在地，明白皇帝的开拓之心不会停止。

他也回内阁复命。

李贤叹息一声，他今年也六十五岁了，不再年轻了。

若非皇帝给他配一个庞大的医疗团队，六年前那场重病，他都熬不过去了。

“德辉，可知老夫为何要放弃西域？”李贤对王华极好，甚至有将他收为关门弟子的念头。

“回首辅，下官以为，若完全占据西域，必须完全控制朵思，而朵思贫穷至极，又是半高原地带，实控的话太亏，分封给土司，陛下又不愿意。”

“西域投入一个亿，那么朵思就需要两个亿。”

“而这么多钱，用在内地，内地会更加繁荣。”

王华了解李贤。

李贤也是一颗公心，他主要是在算算数，觉得哪里合适，就把钱往哪里投入。

“知老夫者德辉也。”

李贤叹了口气：“朵思都司实在太烂了，连一心做唐宗宋祖的太宗皇帝，都不想要那个破地方。”

“这些年，阁部进行多次推演，都想不到朵思那地方怎么发展起来。”

“朵思都司估计有一百多万人口啊。”

“这么多人，怎么养活？又地广人稀，怎么去汉化啊！”

李贤苦笑：“这么一个贫瘠的破地，却需要两个亿啊，如今户部也不宽裕，就连陛下，都对这块地视而不见，你就知道该有多差了。”

没错。

朱祁钰都不想要，真的不想要，太烂了。

不止这块不想要，兴安岭以北的两省，蒙古都司和捕鱼儿海，宁夏以北都不想要的。

真的太穷了。

可这些地方不要，上面就有一把悬在头上的剑，要吧，每年又得往里面砸钱。

中枢富裕的时候，投入一些可以，可终究有一天，大明会走向衰落的，上哪拿钱送给他们呀？

这些地方叛乱起来，绝对够大明喝一壶的。

不是满朝文武是蠢货，而是从秦朝开始就知道，这些地方是烂地，压根就没有王朝要。

后面的鞑清，也只是画地图而已，从来没实控过。

不是没这个能力，而是亏，太亏了。

永乐朝身体力行的做了一把，从那之后就没有王朝干这赔本买卖了。

往南扩张，起码能得到收益，起码能看见回头钱，往这些地方投，就是无底洞，永远是个赔。

下午，常德入宫探望孙太后。

两宫太后近来身体都不好，常德和固安，都时常入宫陪伴两宫太后。

从仁寿宫出来，常德牵着两个孩子来拜见皇帝。

她和郭登成亲后，和郭登生了两个孩子，高龄产子，十分凶险，孙太后甚至下了懿旨，若常德有个三长两短，就让郭登陪葬。

幸好，母子平安，从未过宫的孙太后，亲自去探望常德，据说郭登全程跪着，孙太后压根没给他一点好脸色。

“常德来了？皇太后身体如何？”朱祁钰埋头在看奏疏。

两个孩子有模有样的行礼。

“回陛下，母后身体不见好转。”

朱祁钰放下奏疏，抬起眼眸：“你近来入宫侍疾吧。”

“臣妾遵旨。”常德情绪不高，显然孙太后生命快要走到尽头了。

阳武侯薛厦娶了方家女，薛娴则嫁给了欧信的儿子欧镗做续弦，成婚前，还被封了郡主。

“陛下，添儿和十公主玩得很好，臣妾看他俩倒像是一对。”常德很没有安全感。

虽然嫁给了郭登，一双儿女都有了好归宿，这就有操心起了郭登的长子郭添的头上。

“他俩今年才多大呀？”

朱祁钰皱眉：“添儿是朕的亲外甥，你是朕的亲姐姐，郭登是朕的爱将，他的儿子是要继承爵位的，操这么多闲心干什么？”

常德眼泪止不住流。

她很担心，母后死后，她就没用了，皇帝会疏远她，别看皇帝这几年对她不错，那不是亲情，只是利用罢了。

看见她哭，朱祁钰有点心烦，放下笔，走过来拍拍她的头：“多大人了？跑朕这来哭鼻子？让孩子们笑话。”

拉扯着她起来：“入宫好好侍疾，别想太多了。”

“姐姐跟弟弟哭鼻子，别人笑话什么？”

常德顺杆上爬，拉住皇帝的胳膊：“陛下，您要西征三缅，夫君想为国效力。”

这才是她的目的，赚个国公回来，她也就安稳了。

朱祁钰并未责怪她干政，而是斟酌道：“南边有王越，这一仗用不着郭登。”

“但吕宋的扩张需要一员干将，功劳不大，郭登能看上吗？”

常德面色一苦，显然是看不上的。

郭登是极有能力的，也想单独领兵打一场大仗，凭大功荣封国公。

“楚王要去就藩了。”

“郭登娶了你，算是他的亲姑父。”

“楚王就藩地并不好打，你要是舍得几年分离之苦，朕可让郭登统兵去非洲，为楚王开疆拓土。”

一听非洲，常德又不开心了。

这一去就是几年，她闺阁寂寞啊。

“北边也没有大仗打，几个小将就能解决了，还有宋杰压阵。”

“郭登去了也没有用武之地。”

“吕宋的小仗，你还看不上。”

“非洲还嫌弃太远。”

“你说朕怎么安慰你？”

朱祁钰抽开她的胳膊，坐在椅子上，常德立刻给他倒了杯茶，送到嘴边：“陛下，何时征倭？”

“没钱打仗。”朱祁钰表示无奈。

“那就去非洲！”常德咬咬牙：“不挣个国公之位，就不回来！”

“你可真舍得啊。”朱祁钰表示无语。

常德竖眉瞪他，朱祁钰大笑。

郭登要去辅佐楚王就藩的消息不胫而走，第二天固安就入宫来，为她夫君求官来了。

固安生了四个孩子，夭折一个，保住了三个，两子一女。

“你那公公近来可还胡闹？”朱祁钰问她。

“父皇，公公不敢了。”

固安想笑，又不敢笑。

方瑛回朝后，举办了一场宴会，号称交国公盛宴，在京城闹得很大，结果把自己搞晕了，丢丑丢大发了，事后被皇帝吊起来抽十鞭子。

最近几年老实了，可能是那次晕厥之后，某些功能废了，不得不消停了。

“他再不老实，朕给你鞭子，你去抽他。”

固安翻个白眼，让她去打公爹，以后日子过不过了？

“方涵想去立功，也是好的。”

朱祁钰道：“让他去找郭登吧，随郭登一起出征。”

一听得去求常德，固安面露恨意。

“还恨常德呢？”

朱祁钰笑道：“当年，你姑姑跟你开玩笑呢，就你当真了。”

“你这些年也没少和你弟弟们开玩笑，朕说你了吗？”

固安挺不像话的，皇子都在她手上吃过亏。

皇帝确实不管。

这一点上，皇帝是真的一碗水端平，固安怨恨的心理才找到了一丢丢平衡。

“郭登是有真本事的，他不像方瑛，宁愿把真本事带去棺材里，也不教两个亲儿子。”

朱祁钰点拨她：“让方涵拜师郭登，跟着他好好学，日后也有成为一代名将的机会。”

“谢父皇指点。”固安立刻去找常德。

朱祁钰看着她的背影，幽幽一叹，现在大明能打仗的人不少，但后继无人啊，希望方涵能抓住机会，不说变成名将，也变成一个将才吧。

还没好……

(本章完)