周琦作为阳球的门生故吏，也就成了无根浮萍，纵然转投袁氏门下，也不会遭人诟病。

好在袁绍并不愚蠢，知晓此时不应该再提招揽周琦之言，只需先将之留在袁家即可。

袁绍脸上露出了沉痛之色，道：“宦官掌权，奸佞当道，忠良遭劫，国失柱石也。”

“子异切莫过度悲伤，我这就派人打听狱中情况。”

“今阳使君入狱，子异与伯德还是先搬入袁府吧，免得为曹节等人所害。”

周琦深吸几口气，努力平复着心中的痛惜，而后对着袁绍深深一拜，道：“如此有劳本初兄了，若能探听到使君现状，还望不吝告知。”

廷尉府牢狱内。

曹节走到了关押阳球的那间牢房，看着眼前披头散发的男人，苍老的脸上露出了残酷的笑容。

他从怀中拿出一封书信，将之丢进了牢房，笑道：“这是我抄家之时，从伱家管事那里搜出来的书信。真是合该你有此劫，但凡你能听从书信里面所言，我也未必能如此轻易将你拿下。”

“可惜啊，好言难劝该死鬼，你落得如此境地，真是咎由自取。”

“哈哈哈哈！”

说到这里，曹节猖狂大笑出声，语气中满是得意。

他故意将那封书信拿出来，就是为了让阳球后悔、懊恼，唯有如此才能稍解曹节心头之恨。

目送曹节离去以后，阳球捡起那封书信，只见信封上面写到：使君亲启，周琦敬上。

他颤巍巍打开书信，看完里面的内容，眼中忍不住流出了泪水。

书信之中，周琦已经非常明确的说出了自己的猜测，认为程氏极有可能已经将事情泄露了出去，程璜虽为阳球舅父，终究乃是宦官，乃见利忘义之辈，难保不会出卖阳球。

如果几人密谋被曹节得知，将此事捅到天子那里的话，哪怕阳球等人拿板楯蛮之事作为挡箭牌，也于事无补，甚至有可能会适得其反，引起陛下猜忌。

破局之道，唯有弃车保帅，向陛下坦诚相告，将事情原味尽数道出，并且不要让刘郃等人举荐阳球为司隶校尉，如此或能得到天子谅解，亦能保全司徒刘郃等人。

周琦已经在信中，将事情分析的非常透彻，再三嘱咐阳球程氏父女不可信，语气之中满是诚挚。

如果阳球能够看到这封书信，以其性格或许会再次逼问程氏，说不得就会弄清楚真相，然后早做准备，继而破解死局。

未曾想，管事却私自扣下了这封书信，以致断掉了阳球最后一丝生机。

“时也？”

“命也！”

阳球低声痛哭。

这件案子因为牵扯甚大，天子不仅令曹节督查此案，也让廷尉协助办案，正是有了廷尉的转圜，曹节才未能将几人定为谋反大罪，而是定下了内廷私通宗室之罪。

不过满朝文武几乎都在为阳球等人奔走，所以这件事情一直拖到了冬十月，阳球等人才被彻底定罪处死，家眷皆被流放。

期间，袁绍也不断打听消息。

奈何曹节已经让人将监狱守得宛若铁桶，哪怕以袁氏之显赫，都很难探听到详细消息。

期间，雒阳也逐渐流传出一种说法。

那就是阳球出事以前，其麾下幕僚周琦曾经极力劝谏，让阳球小心自己的小妾程氏与外舅程璜泄密，却反而惹得阳球大怒，以致周琦留书离去。

这件事情的传扬，也让周琦名声大噪。

他当初在相县为了祖父报仇刺杀王吉之事也被扒了出来，就连《侠客行》与《仇牧赞》也在雒阳广为流传。

不过，自曹节从管事那里搜到那封书信以后，就派人四处缉拿周琦，若非袁氏庇护，周琦、项弘二人肯定难以幸免。

随着时间的流逝，曹节始终未能抓到周琦，也就逐渐淡了这个心思。

这一日，当周琦得知阳球被处死的消息以后，对着廷尉府的方向拜服于地，久久不起。

袁绍见状，心中越发敬佩周琦，上前轻抚其肩膀，温言劝道：“死者已矣，子异还请节哀。”

阳球身死，天子顾念往日情分，并未采纳曹节暴尸的建议，而是命令正常下葬。

周琦趁着晚上无人之际，带上瓜果酒水，偷偷前去祭拜，在阳球坟头待了一整夜，这才返回袁府。

次日，周琦双目通红的来到袁绍身旁，不待对方说话，直接拜倒在地。

袁绍大惊，急忙扶起周琦，道：“子异何故行此大礼？”

周琦道：“弟此举既是为了感谢兄长这些时日收留，亦因有事相求。”

袁绍佯怒道：“吾视子异为兄弟，你有所求为兄岂会不应，怎可行此大礼？”

周琦道：“吾欲向兄长辞别，还要劳烦请兄长为我与伯德，办理前往凉州之行商资格与假身份。”

袁绍闻言眉头微皱。

他略作沉吟，忽然好似想起了什么，眼中顿时露出了惊叹之色，继而紧握周琦双手，叹道：“古往今来，忠义之士莫过于此。”

周琦再拜，言辞恳切的说道：“劳烦兄长了。”

　当初的龙套不够，感兴趣的兄弟们再整几个，马上都会用上的。

(本章完)