这些学子三五作伴, 成群结对，自打晌午下学后一路紧赶慢赶，一到这便傻了眼。

大堂里满满当当, 竟瞧不见一个空桌子。就连饭馆外临时加的两张桌子也已经坐满了人。

这门外的两张桌子上, 离他们近的那桌上摆着一道砂锅豆腐。锅盖揭开的瞬间, 热乎气飘了出来。往里一瞧，先煎成金黄再砂锅慢煮的豆腐块交叠着码成一圈, 底下是金黄的汤汁, 中间倒着一小圈红汪汪的辣子油并一些葱花。

豆腐的嫩滑, 辣油的辛辣沾染在一块，真是色香味俱全，霸道又浓烈, 实在是下饭的必备之选。

这位上了些年纪的客人本来吃得很慢, 见有人看他, 仿佛生怕被人抢走一般, 也不管这砂锅豆腐多烫了，就着白米饭, 一口两口三口，亟待后来疯狂炫完为止……

另一个桌上则摆着粒粒分明的蛋炒饭, 还有半只片好的烤鸭。

那两位客人正取了一张薄饼，把装在小碟中的配菜放上去，又仔细用两片枣红色的烤鸭肉蘸了酸梅酱加进去，小心翼翼包好然后送入口中。

这一口入嘴，鸭皮的脆, 鸭肉的肥美，胡瓜的清爽等等，百般鲜味混合在一块, 他们吃得那叫一个香，吃得那叫一个旁若无人。

他们桌上还摆着一个白瓷酒壶，可酒壶里倒出来的不是浊酒，而是冒着凉气的红润酸梅甜汤。

这叫一路跑过来口干舌燥的学子们，都觉得自己的嗓子在冒火。肚子更是咕噜咕噜响。

宋掌柜没有摆摊的第一天，想她想她想她。

想喝，想吃！来的时候他们还担心，每人兜里揣的几个、十几个铜板凑起来够不够在这吃一顿，眼下是不用担心了。怎么就这么倒霉没有位置了呢。

这得等到什么时候去。

空有钱在手，也花不出去。还得站在这眼巴巴看着人家吃。

“之衡呢，他是宋掌柜的弟弟，能不能去说说给我们匀个位置出来？”这群人中有个叫沈非的一摇折扇问道。

“对啊，之衡人呢？不是说一起来的吗？”

陆云礼站在他们末尾，摇了摇头。

他们几个回头望去，他们跑过来的路上只有零散几个人影，却还没看到宋之衡他们。

他们几个是知交好友，也都是小摊的铁杆粉丝，听说新来的宋之衡是宋墨玉的亲弟弟后，每天跨过两间院落也非要去找宋之衡套套近乎不可。日子久了，他们都成了宋之衡的“哥哥”。

宋之衡和他在启蒙班的那几个小朋友都还没到十岁，腿脚比他这些学子哥哥们慢多了，在诸位哥哥们的盼望中，顶着大日头吭哧吭哧赶来。

宋之衡稍微平复了一下喘息，然后整整凌乱的衣衫，神情严肃。

其实他心里也没底啊，他怕他姐第一天开业没什么人气，就说要带着大家来捧场。

没想到现在一看也太有人气了，他跑过来的路上还看到几个人摸着肚子说“这顿吃得太舒坦了！”。

真没有位置的话，就算他是他姐的亲弟弟又有什么用。

“阿衡。”陈司悬从里头出来，一眼看到略有些踌躇的宋之衡，“你们来了。”

他淡淡地看了眼饭馆外站着的几个人，点了个头算作行礼。

“快上去吧，你姐在一楼给你们预留了位置。”陈司悬道。

“哇，还好我们跟着阿衡来了。”陶溯顿时欢呼雀跃起来。

其余一行人脸上也露出喜色。只是还有人心存疑虑：“一楼的位置会不会加钱？”

陈司悬耳力很好，笑了笑：“诸位学子放心，那间包厢是我们给自家人留的，不对外开放，你们无需顾虑。”

说话的那人放下心，有些不好意思地朝陈司悬拱拱手：“见笑见笑。”

一群穿着打扮差不多的学子入店，实在惹人注目。只不过天大地大干饭最大，许多食客只瞟了他们几眼后又立即把注意力投到眼前的菜肴上。这些菜就是要趁热吃，味道才对！

“娘！”宋之衡凑到柜台处乖巧地喊了一声。

其他的学子都跟在他身后，也朝纪嫣行了个礼。

纪嫣端坐在柜台前正提笔在账册上记着，朝他们笑了笑：“今日饭馆事忙，如有招待不周还请诸位见谅，快请上座吧。”

纪嫣穿着一向朴素，今日开店营业，才在发髻上簪了一朵海棠绢花以做喜庆，却更多着一种格格不入的柔弱美感。

更引人注目的是她那写在账册上的一手好字，着实叫这些学子移不开眼睛。

上楼时，有人忍不住对宋之衡轻言道：“之衡，你娘亲好温柔。”

“是啊，还有你娘亲那一手字，比咱夫子写得还好。”

“你这话说的，小心叫夫子听了去！”有人笑道。

“听去又何妨，我说的本就没错！”

宋之衡听着众人对娘亲的夸赞，面上不显，心里颇为认同。又想，这才哪到哪，菜单上好些菜他们都是没吃过的，等会吃过以后他们肯定还得再夸一夸他的姐姐。

夸娘亲和夸姐姐就等于是夸他了。嘿嘿。

片刻后流水一般的菜肴跟着端进一楼那间大包厢。

……

福瑞大酒楼里，马游阴沉着脸问尝完所有菜品的霍德福：“怎么样？”

霍德福用茶清了清口，真心实意道：“掌柜的，宋掌柜的这些菜，味道可称得上上品。怕是省城里也没有几个厨子比得上她的。”他的手艺便是在省城学来的，虽然一晃就是一十多年过去，不知道现如今省城有没有能人辈出。

马游气坏了，拍了拍桌子：“我不是让你夸她的！”

霍德福没说话。

马游只得又说：“我是问你！一样的菜，你能不能做出来！”

霍德福看了他一眼，毫不犹豫地摇头：“不能。”

马游瞪大眼睛：“老霍，你别忘了，这家酒楼你也是有份的。”虽然他占大头，老霍只占很小的部分，但年底老霍也是有分成的。所以霍德福和这家酒楼可以说也是休戚与共。

酒楼要是生意不好，他霍德福也别想好。

霍德福悠悠叹了口气：“我知道知道，你低声些，别叫楼下客人听见。”

“……”马游用手锤了锤头，“我不管，反正你做得出来也好做不出来也罢，务必也研究几道新菜式，把客人给我抢回来！实在不行，咱们就降价！”

霍德福迟疑了一下：“知道了。”他到底还是没说，山林深处可能长有宋墨玉说过的那些调料的事。

……

闲时陈司悬又站到了饭馆门口。

他身形笔挺，好似一株常青松柏。来宋家好食吃饭的女客，几乎有一大半都是冲着他来的。每每进门前都要含羞带怯地望他一眼。

大胆些的还能跟陈司悬说上一两句话，说完她们再用竹制的折扇捂住面容，轻笑着往里头走去。

陈司悬脸上的神情僵着，仿佛无时无刻不在微笑一般。应付得多了，也觉得有些累了。

正在这时他转头往旁边一看，发现陈平竟然过来了。

“？”陈司悬看着陈平越走越近，脸上依然是微笑。

等人到了跟前，陈司悬用只有他们俩人听得见的声音问道：“这时候你来做甚？”

陈平在自家公子审视的目光中略低了低头，讷讷道：“公子，属下来吃饭。”

陈司悬：“……”你家公子还站在这上工呢，你吃什么吃！

“没位置了。”陈司悬挥手道。

陈平眼巴巴地看着里头人头攒动的模样，闻了闻那让人欲罢不能的香气，迟疑道：“那我……”

然后陈司悬就看到夏俞，把一桌刚吃好结完账的客人送了出来，范香兰则已经手脚飞快地把那张桌子收拾出来，擦得干干净净。

夏俞脸上笑得阳光灿烂，走出来两步把陈平往里头迎：“您里边请。”

陈平下意识看了眼陈司悬，神情没有什么变化，眼神里都是可怜。

陈司悬深深叹了口气，这陈平怎么跟陈幕越来越像了，昔日的稳重呢！

罢了罢了，他日夜守在附近，闻得到又吃不着，随他去吧。

陈司悬轻点了个头后，陈平终于乐呵呵地跟着夏俞一块进去了。

“小一，把你们这里的招牌肉菜都给我来一份。”陈平站在竹排前看了一眼，指了指最上面最贵的那几道菜。

虽然薛乔留下了一座宅院，但只是请了几个人定期上门洒扫，却没请专门的厨子。陈平每天只能这里买几个馒头，那里买些糕点。身为侍卫，本不应该这么重口腹之欲，可架不住饭馆的香味一路飘，他想忽视也难。

不多时，便有两道早做好的菜端了上来。

一道是卤肉，一道是麻辣手撕鸡。这两道都是凉菜，一早就做好了，有客人点时直接装盘便好，快得很。

“客官，慢用啊。”陈司悬端着餐盘走过来。

客人太多，夏俞他们几个忙不过来时，陈司悬也会帮着送菜。

当然给陈平端菜这活他是故意干的。

陈平眼珠子都快瞪出来了，仓皇不安地想站起来，结果被陈司悬一把按住。

“吃你的。”陈司悬神情自若，一边说一边给陈平倒酸梅汤，“福瑞那边最近有什么动静？”

陈平惶然地拿起筷子，也不知道自己夹的是什么，胡乱地吃了一筷子。

嗯？这是鸡肉？陈平定睛看去，只见蒸熟的鸡肉撕成条状摆在盘中，一应混合的还有胡瓜丝、花生米。这些东西不知道用什么酱料拌在一块，吃起来不干不柴，鲜爽麻辣。

“我跟你说话呢。”陈司悬见陈平出神，忍不住道。

陈平这才回过神来。连忙低声道：“前几日的人都叫我收拾了。这两日没见他们有什么动作，就是之前有两个酒楼的伙计进了这一趟又出去了。”

“嗯。这事我知道。知己知彼百战百胜，他们或许是想买回去看看能不能照着复刻出来。”陈司悬一边说一边看着桌上的菜。真如他所想的话，他倒是不担心了。宋墨玉的菜别人能仿出个形似，却绝对做不到一模一样的味道。

陈平递筷子：“公子，要不您来点？”

“谁是你公子，别乱叫。”陈司悬又去隔壁桌倒了一杯酸梅汤又转回来。

好在四周嘈杂，根本没人听得见他俩在说什么。

陈平捂了捂嘴。

“继续盯着，他们不会善罢甘休的。吃完你就去，吃快点。”陈司悬道。

宋墨玉往出菜口放菜时，偶尔会往大堂看两眼。正好看到陈司悬和陈平凑在一块说话。

可惜陈平是背对着她的，她并看不清楚模样。只是这一眼看过去，她觉得这两人约是相识的。她可没见陈司悬这么殷勤地给哪位客人连倒这么多次酸梅汤。

如果宋墨玉能看见正脸，就会认出来，这正是当日接风宴上那位贵人的侍卫。