“墨玉姑娘, 我们今天又来叨扰了。”司徒夫人许是因为女儿回来了，满面含笑，眉目中更多带了几分慈爱。

司徒璇是司徒夫妇的独女, 夫妇俩二十五六岁才得了这个女儿, 很是疼爱，说是当成眼珠子一般也不为过。可偏偏司徒璇随夫远嫁, 要打理内院，又生育了两个孩子, 回家的时日总是很少。

司徒璇和丈夫步元明朝宋墨玉点了个头，微笑致意。

他们俩的孩子都不用教, 围着宋墨玉便喊姐姐。叫完人后又乖乖任由大人牵着, 不吵不闹。只用大眼睛远远地看着餐盘上端过来的一碟拔丝地瓜。

那拔丝地瓜外表看着金黄诱人, 上面淋着无数纤细如发的糖丝分外好看。

客人见这道菜上来, 立即夹起一筷子便吃，孩子们听着酥脆的声音, 忍不住咽了咽口水。

“娘亲~”两孩子动作几乎是出奇一致地拉了拉司徒璇的衣袖。

司徒璇往旁边一看, 立即明了两个女儿的想法, 笑着摸摸她俩的头：“好，等会就点这个菜好不好？”

接着她又让宋墨玉介绍一下有没有什么必点的菜。

宋墨玉舌灿莲花般, 将最近宋家好食推出的几道招牌菜，还有客人们点得最多的菜说了个遍。

司徒璇手一指要了三荤两素一个汤，又给两个孩子要了一份马打滚还有一份拔丝地瓜：“今天便要间包厢吧。我爹还在书院忙着，可能要晚些时候才能过来。”

妻子点菜时, 步元明左右打量着这间小饭馆。这里头不大，但胜在布置得温馨雅致，四处的墙角都放着一盆兰花。上楼的扶梯还有窗沿上都雕着一些简要的花纹。

宋墨玉也舍得花银子，只要客人一进门便能感受到那炽热炭盆带来的暖意, 与外头简直两个世界。

来吃饭的客人很多，而且个个点菜的模样驾轻就熟，一看就是熟客。小饭馆里头人头攒动，却又井然有序，甚至连伙计脸上都是时常挂着笑的，叫人见了都高兴。

步元明匆匆一瞥客人桌上点的那些饭食，有荤有素有甜品，很多都是常见食材的不常见做法，看着颇有食欲。靠近后厨方向还摆着一张独特的大长桌，旁边还有一个菜架，墙上贴着“麻辣烫”的字样。那红油滚滚，各类菜品在不同的锅中温火慢煮，整个店里都是一阵麻辣鲜香的气味。

今日来这吃饭就是步元明提议的。

只因岳父大人带回家去的那竹升面味道着实不错，口感爽滑细腻，兼具了竹香、蛋香，在别处从没见过。

步元明便起了好奇心，想来看看这偏僻小镇上的饭馆里头是不是还有其他珍馐美味。

如今还没吃上，只是看一看听一听他就觉得自己来对了。

“夫人，可还要些茶酒甜饮？”宋墨玉记下她们点好的菜又多问了一句。

步元明心头一动：“茶酒甜饮都有什么？”

“酒主要是黄酒、菊花酒、桂花酒，茶有两类，一是茉莉花茶，用的是云山小茶做茶胚。二是相思茶，用的是牛乳和红豆做成的甜口奶茶。甜饮有甜酒、相思一盏。这相思一盏又叫做双皮奶，自然也是用牛乳做的。牛乳价高难买，相思茶和相思一盏这两样奶制品只对包厢的客人限量出售。”宋墨玉道。

“爹爹喝牛乳~”两孩子听到牛乳，又忍不住馋了，仰头看着步元明。

“好。那便来二两菊花酒，五份相思一盏吧。”步元明笑着说道。

随后宋墨玉让陈司悬把他们带去二楼包厢，她则进了后厨备菜。

最先送上去的便是酒和双皮奶，还有拔丝地瓜、马打滚这两样小吃糕点。

“这是我们掌柜额外送的醋泡花生，几位慢用。”范香兰将几样菜品摆好便退了出去。

司徒清赶来时，正听见女儿在同两个外孙女说话。

“娘，外祖父什么时候来呀？”

“我们想外祖父了。”

她们俩少不记事，却偏偏和司徒清很亲近。若不是司徒清书院中还有事，只怕她俩都能跟在司徒清后头一整天。

司徒清连忙进去，见大家还未动筷子，连忙坐下：“不是让你们别等我了，快些吃吧。”

两孩子见他来了，都从椅子上跑下来，一人一只手拉着他，非要坐在他的两边不可。司徒清被她俩围着，笑得合不拢嘴。时不时给这个夹一块糕点，又给那个喂一口双皮奶。

“元明，这里的菜可还合你的口味？”司徒清问。

比起对女儿外孙女宠溺的语气，他对女婿说话更像是书院夫子问学子。

只因这步元明，当年确实来云起书院研学过一段时间。原本只是待上半年时间就要回自己的书院去，没想到这一走把司徒院主最心爱的女儿都带走了。

司徒清表面上尊重祝福，可心里终究是有几分介意的。若不是这小子，他和夫人又何须忍受与女儿分离之苦。

步元明正夹着一颗醋泡花生，连忙放下筷子回道：“回岳父大人，虽热菜还未上，但这几道小菜和酒饮着实是不错。与那竹升面各有千秋，此间的掌柜确实不同凡响。”

“嗯。”司徒清淡淡道。再多的话是一句都没有了。

“元明，你既喜欢便多吃些。”司徒夫人见气氛不对连忙说道。她转头瞪了司徒清一眼。

司徒清喝了杯酒假装没看见。

司徒璇对这种情况早已见怪不怪，话头一转笑道：“这菜着实是不错。昨日相公同我商议，想问宋掌柜买那竹升面的配方，到时候放在登明书院的饭堂里卖。一会饭后还得请爹娘帮忙引荐了。”

司徒夫人没想到今天来吃饭女儿女婿还有这个目的。

配方无论在哪行哪业，都是最最要紧的东西。这上来就要买人家的配方，是不是不太妥当？

司徒清重重放下酒杯：“在书院做生意？还要我去给你引荐？我用什么引荐？用我这张老脸逼人家一个小姑娘？”他的语气已经听出五分怒意。他们云起书院的饭堂可都是免费提供一日三餐，何曾用吃食赚过学子们的钱。

步元明低头并不辩解。

司徒璇放下筷子，也来了脾气：“爹，登明书院又不比云起书院，哪有那么多富绅义捐的好事。不自谋生计，再这么下去，便是连夫子的月费都要发不出了，书院还办不办了？”

登明书院地处繁华的灵州，但那里书院林立，登明书院只是其中最不起眼的一座。又因为常接纳一些穷苦老百姓读书，实在入不敷出。几乎都是靠以前步家积累的家业贴补着办学。

步元明如今已子承父业，是登明书院的新一任院主。才接任一年，便被无数积沉的债务快压得喘不过气来。

登明书院地处闹市，饭堂临近街区。若是能在那卖些难得的美味佳肴，虽然不免为人诟病，但是却可以为书院求得一线生机。再拖个半年，只怕书院只能卖掉部分房屋瓦舍才能维持。

而这些房屋一旦卖出去，在那样繁华的地界再想买回来便是难上加难。

司徒清想明白其中的道理，叹了口气。其实当初他同意女儿远嫁，也是因为看中步家人的品性。

哪怕到这种困难的地步，步元明想到的也是继续休息想办法，而不是将书院关停。现在一看果真没有看错人。

包厢内一片沉默，两个孩子也有些无措。司徒夫人摸了摸她俩的头，她俩便拿着汤匙舀起双皮奶，一个去了司徒清面前，一个去了步元明面前。

因着她俩，这话题暂且中止，包厢里又是一派天伦之乐的模样。

“酒没了。”司徒清拿起桌上的酒壶起身。

“岳父大人我去吧。”步元明连忙起身，哪敢让司徒清自己去。

司徒清却不理会，兀自拿着酒壶出了门。

过一会后，司徒清和端着菜过来的夏俞一道过来了。

夏俞揭开盖子，登时一股热气混合着香辣的猪蹄气味四散而出：“这是拉丝豆腐猪蹄，本店的新菜，趁热吃时味道最佳，各位慢用。”