众人还没走出长廊，先前被丢出去的年轻研究员喘着粗气拦住他们的去路，血红的双眼狠狠瞪着严司。

严司一手提文件，一手揣兜，用在跟实验室里截然不同的轻松语气，说，“不要用那种眼神瞪着我，如果虫化的人是我，我同样愿意舍弃自身，为帝国换来真实数据。”

在成为士兵的第一天，就该有此觉悟，并带着殉国的骄傲信念，坚定走完一生。

年轻研究员握拳怒吼，“就凭他一个人的数据，就能阻止这场灾难吗？帝国到底隐瞒了多少事，为什么要这样对待为帝国冲锋陷阵的士兵？”

众人面面相觑，严司却皱眉，“新生代的孩子们，连这点觉悟都没有？如果承受不了，我建议你回家卖烤火薯，而不是在实验室占据工作人员名额。”

说完，严司淡定走人，其余人也跟上。

艾茉叶回头看了眼年轻研究员，后者背抵着墙，脱力地坐下，仿佛连灵魂都被从躯壳里抽出，空茫一片。

一名女性轻轻扯了扯艾茉叶的袖子，低声说，“殉职的那名士兵，跟他是青梅竹马的好友，跟亲兄弟一样。”

这次突如其来的事件，让太多个家庭破碎。但正如严司所说，如果不查明真相，将来整个帝国，或许也将有更多类似的苦难发生。

元帅的指挥室里，正在播放一段最后的录像。

红梵音被数名虫化的副手围攻，哪怕是SS级异能者，在面对昔日同僚时也未免受感情阻碍，动作略微迟疑的瞬间，就被打破防御，攻击节奏完全失控。

她紧紧握着已经断裂的武器，逃到无人的岩石后，调整衣领的微缩黑匣子录像仪，做最后的战场报告。

“元帅，我们的人突然虫化，打乱原本战局部署。我等将在今日殉国，很抱歉未能完成您交代的任务。危机已至，但我深信，无论多残酷的凛冬，都将在您的带领下，迎来化雪的暖春。”

红梵音一半身体被打碎，半个头颅血肉模糊，哪怕是SS级异能者的强大自愈力，也挽救不了破损的躯体。

即便如此，她依然握紧了残刀，冲镜头露出一个温暖的微笑，一如当年考上赫尔斯军事学院时，怀揣对明天的美好期待。

“最后，祝未来的您新婚愉快。”

画面的最后，虫化的副手们拖着同样残破的身体，闯开迷雾包围红梵音。

红梵音擦拭了镜头上的血渍，将视频传送，画面最终定格在她坚韧不悔的侧脸上。

岑承城关掉视频，低声向帝冽报告，“元帅，研究室的人已经在会议室等候。”

“你先去，我随后到。”

“是。”

岑承城离开时，顺手将房门关上。

指挥室里密不透风，四面遮掩的窗帘完全阻隔了光线。

元帅如冷冽沉稳的山，坐在皮椅上一言不发，浑身充斥着可怕的死气。

虫化？

帝冽闭眼，仿佛看到眼前扭曲的灼浪，吞噬一切的硝烟和火焰，残破倒塌的废墟，还有满面惊恐，不断退缩的渺小人类。

地狱的暴君，带来杀戮的红色恶鬼，只会屠杀的绞肉机。

指挥室里，艾茉叶翻阅严司整理好的记录。

根据短时间内对精锐部队虫化人员的监测，人的彻底虫化，最短时间只有几分钟，而最长则有十七个小时。

这似乎跟体质有关，比方说免疫力越强，虫化的时间就越长。而免疫力低下，几分钟就能完成虫化。

她记得课堂上，老师讲过，人类是不可能虫化的，而星兽跟虫族之间，有时候会有虫化现象。