荆州。

刘表收到了天子飞骑诏书之后，对南阳边缘再次驻军补防。

加设了十余道关口来阻隔张济进军，收容百姓到关内保护，民户、商贾皆是惧怕西凉铁骑的恶名，纷纷依附刘表治下。

相对于恶名昭著的西凉将，他们更信任刘氏皇亲的刘表。

而刘表在进入荆州之后，也的确是惠政于民，力求清静善治。

故而张济虽然率军占据了南阳境内许多城池，却遇到了一个极难解决的问题——无粮过冬。

粮食不够军队吃食，更加不能顾及百姓流民，张济僵持了十六日，眼看气候逐渐变得更加寒冷，军心动摇，不少人都萌生了退意，想要从军中脱离出去。

无奈之下，他们也明白不能再继续坐以待毙。

所以，张济下令攻伐穰城，以劫掠各地百姓的粮食，正因刘表已经收治了百姓，所以即便劫掠也收效甚微，他已被逼而反。

只能悍然攻打穰城，引起了极大的动荡骚乱，刘表最后无法忍受，以还击掀起了大战。

在冬日之前，攻打穰城时，张济身中流矢。

其部众慌乱不安，只能退走。

张济的伤势很难恢复，已被射中了要害，但在临终无奈前，他叫来了贾诩、张绣。

将自己眼前唯一的亲人交托给贾诩。

张绣扑在叔父的面前动容哭泣，神情悲伤不已，周围亲兵大多望向他们神态复杂，不知去向该当如何。

张济血染胡须，面色苍白不已，喘着气息看向贾诩，勉强展颜而笑，道：“文和先生，我命不久矣，可否将侄儿绣托付于你。”

“绣生性冲动，武艺超群但计谋不足，还需先生指引，方才能在这乱世之中活下去。”

贾诩拱手应下，神情也有些悲恸，叹道：“将军，战事如此，生死无情，在下也无法预料，取穰城实属无奈，但刘表对我们严防死守，应当是有些隐情……”

“唉，在下预计，乃是天子下诏，阻拦了刘表与我们联合。”

“刘表为汉室宗亲，他唯一不能拒绝的，便是天子旨意。”

贾诩很敏锐的察觉到了其中的变化，而且很快想明白了可能。

那位曹公的能力，他从来没有轻视过，况且他的手底下，还有一堆能人异士，只能说，都是搅动风云的好手。

“将军，穰城虽不能下，但少将军可归投刘表，此节你大可放心，在下料定，刘景升仁德名声在荆襄传为广泛，人人皆知。”

“他已经重伤将军，对少将军也会心怀愧疚，我们退而求其次，与之相商，为荆州守宛城，刘表一定会同意。”

贾诩说完了这番话，让张济长长地叹了口气，十分欣慰的看向眼前清瘦成熟的儒生。

“一路走来多谢你了，先生。”

“将军谬赞了。”

“我知道，先生有所图，利用我叔侄顺势离开长安那一潭浑水，但一路以来，先生尽心尽力，为我所谋，我不怪伱。”

包括，此时贾诩才分析出来的局势，让张济也很安心。

其实为何他之前不说，张济心里也有所猜疑，因为张济不死，刘表不会和谈。

所以当下的局势就是，自己死了，可以保住侄儿与身边跟随的部众，反而能得以保存。

想到这，他转头来看向张绣，伸出染血的手紧紧与张绣相握，沙哑的道：“我的家人，交托给你了，绣儿。”

“叔父！！！”张绣哭着怒喝了一声，但手掌被张济用尽最后一丝力气紧紧握住。

“绣儿，不要愤怒。乱世之中，能活下去便是胜利，同时要对文和先生言听计从，将他当作你的叔父来对待。”

贾诩闻言动容，在一旁拱手相送，他听张济这气息，明白已经没有几息了。

张绣泣不成声，唯有点头。

张济看向天穹，该交代的都交代了，老天待他不薄也，此时伤口疼痛都缓缓麻木，身体越发的冰寒。

“其实，我一早就明白并没有争夺乱世的实力，不过想要挣一份家底罢了。”

“将军，”贾诩忽然拱手道：“正因如此，若非是意外中了流矢，恐怕你才是唯一能功成身退的人。”

“呵呵，”张济笑着闭上了双眼，身体无力的垂下。

在张绣的痛哭声中，不远处这些围着的将士表情复杂，浑身仿佛都失去了力气。

一夜整顿，贾诩来到帐前，走到正饮酒缓和心情的张绣面前，道：“少将军，再过一两日，你该让军中将士的悲愤情绪都平复下来，然后亲自去襄阳请见刘景升。”

“为何要去见他？”张绣脸上露出了好奇的神色，“先生认为我此时去求刘表，他就肯让我在荆州安置下来吗？”

“不错，他一定会愿意，”贾诩脸色一凛，郑重拱手，道：“眼下，张济将军已经战亡，他认为的最大危险已经解除，而我们真正交兵的理由，实际上是军中无粮可食。”

“少将军心中应当有数，眼下跟随的部众尚还有两万余人，如果因为没有粮食而哗变，那荆州境内，就会有两万贼寇。”

“所以，少将军以此理去与刘景升请和，他也必定会有所考虑，因而将南阳之内其中一城让与少将军驻兵，并且支援粮草辎重，让将军防备北面曹操的进攻。”

“防备曹操？”

张绣清秀的面庞一滞，眉头已成了个“川”字，刀削般的轮廓中，有腮帮鼓起，颇为锐气。

他从未见过曹操，但是这些年却不断听说他的事迹，此人堪称当世之雄，应当有吞吐天下之志，用兵如神、勇猛杀伐。

又有仁德传播于世，至今已在数年之内，安置了数百万的百姓，其功绩甚至可留名于史书之中，供给后人瞻仰。

这样的人物，迟早会来攻伐南阳，凭借他的兵马怎能挡住呢？

叔父当初南下，难道是在等待什么吗？

张绣思索片刻，诚恳的问道：“请先生明说，若是曹操来攻我，我应当如何？”

“坚守死战，以展现将军风貌，令军中将士上下一心，不可让曹操破城半步，”贾诩直截了当的回答，让张绣愣了愣。