“金老七？”

看到这位称雄南北水道的豪雄竟以李暮蝉马首是瞻，铁燕二人连同极乐天女委实心神大震，难掩吃惊，心头更是狂喜。

这可是强助啊。

他们虽知李暮蝉深藏不露，但没想到如此的深藏不露。

金老七脸色白中泛青，赤发紧束，宛如庙里供奉的冷面阎君，为人却极是收敛，恭谨问道：“多日不见，公子可还安好？”

李暮蝉柔声道：“我很好，你手底下的弟兄们没事吧？”

金老七神色激动，粗声粗气道：“没事儿，我一直牢记公子的叮嘱，命各处巡江水寨的弟兄分成明暗两路人马，一路在水中，一路在岸上，一旦发现魔教人马，即刻后撤远退，隐遁身形，哈哈哈，还用暗器陷阱杀了不少。”

他一口气说完又忙告罪：“公子恕罪，原本我是想即刻飞鸽传书通知您的，但那魔教先锋养了十几只鹰隼，日夜来回巡视江面，见人就叫，见鸟就扑，弟兄们实在不敢露头，耽搁了。”

李暮蝉温言道：“无事就好。”

苗天王被五花大绑的捆了回来，整张脸惨青难看，难以置信的盯着二人，道：“金老七，你不是立誓这辈子绝不会为别人卖命么？还是断子绝孙，不得好死的毒誓。”

金老七嘿嘿一笑，一双厉眸扫过李暮蝉身旁众人，然后扭头笑道：“苗老鬼，不妨告诉你，早在两年前老子就与公子歃血为盟，喝过血酒，拜过了‘义’字旗。”

迎着苗天王缓缓瞪大的眼睛，金老七语气骤沉，掷地有声道：“再告诉伱一件事儿，长江七十二路水道的共主早已不是我金某人，而是你眼前的幽灵公子。”

风雪骤急，苗天王闻言双眼陡张，径直看向那长身静立的身影，内心的震撼简直无以复加。

“这怎么可能？”他涩声呢喃道：“你不是一直在三方势力的把控下行事么？如何收服的这些人？”

李暮蝉先是冲着船内的人招招手，遂见一张张大椅被摆了出来，还有酒菜，以及数张暖和的毡毯。

“多谢公子。”

金老七连同他几个弟兄相视一笑，只把毡毯往身上一裹，便坐在一旁大口吃饮起来。

到了这个时候，李暮蝉才点头道：“我确实无法行事，而且赚的银子越多，把控我的人就越厉害，头一年我只出过两次金陵城，一是出面和我身后两位魔教长老会面；二是南下北上，买通了两位绿林道上的豪强，分别是秦啸天和公孙先生，唯独没有主动联系过水道上的势力。”

就在苗天王还一脸茫然不解的时候，极乐天女巧目一亮：“莫非是水道各势自己找来的？”

李暮蝉笑了笑，将袖中温暖的手炉递给了她：“没错。”

他回身娓娓道来：“水道不同于陆路，人在陆地上但凡被围堵追截，只要提前布置妥当，对手是很难脱身的。但水道不同，水面风平浪静，水底暗流涌动，‘青龙会’、‘金钱帮’觊觎多时，始终没有得逞。”

“我明白了，”极乐天女深思熟虑地笑说，“‘青龙会’和‘金钱帮’知道金老大绝不会替他们卖命，所以在这些水道各势找上公子的时候，全都当看见了希望，放松了警惕。”

李暮蝉有点感慨：“对，所以我换来了一次机会，亲自走了一趟水道，但还是不敢太明目张胆，只和各方势力做了几笔大买卖。而随着水道畅通无阻，看见那泼天的财富，两大势力便又因贪心给了我一些机会，于是我将自身的处境暗中透漏给了金老大。”

“公子太自谦了，”金老大起身，手里端着一坛酒，豪饮了一口，待驱散了寒气，沉声恭谨道，“在如此可怕的三方势力之间如鱼得水，天底下能有几人做到；青龙会、金钱帮与我仇深似海，他们的对手，就是我的朋友。况且我们这些人耍点心机把戏还勉强可以，但论智计终是不足，公子的出现，可谓天意。”

话到这里，所有人也大致听明白了。

无人不惊，无人不骇，无人不折服。

这人短短数载，不仅成就了一身非凡绝俗的武功，还有这洞悉万般，步步为营的智计，以及把控人心的手段，简直难以想象。

李暮蝉叹道：“人都是被逼出来的，我从未想过与天下英雄为敌……”

话到此处，他稍作沉默，微笑道：“我充其量不过是想要赢他们罢了。”

金老大目光灼灼，拱手郑重道：“那就请公子领我们大胜一场，败尽英雄。”

李暮蝉只是回应道：“你去着手吧，按计划行事，多加小心。”

金老大道：“公子保重！”

说话间，五人放下酒坛，仿似鱼鹰般飞出了大船，隐入水中。

船板上，苗天王已被解开束缚，心有戚戚焉的苦涩道：“属下愿以公子马首是瞻。”

极乐天女嫣然一笑，将几粒蜡封的丹丸抛给了对方。

李暮蝉轻声道：“此役之后再给你解药。”

不待苗天王回应，他手底下的几人已冷着脸将那药丸服下，冲着李暮蝉单膝一跪：“吾等四个弟兄从今往后愿以公子马首是瞻，任凭差遣。”