马常波在前，楚宁在后，而最前方则是太监小笛子，此时正领着两人往宫门方向走去。

一路上的禁军对马常波显然是熟识，此时见了都是躬身行礼。

而马常波对这一切情形，显然早已习惯。

“楚老弟啊，刚才多亏了你仗义执言啊，我还真不知道该怎么说呢！”

两人跟着小笛子慢慢朝着宫外走去，马常波却是心有余悸。

“马大人说的这是什么话，我当时猜想皇上已经知道了，倒不如坦诚以待就是了。”

马常波下意识点点头，十分赞赏的说道：“楚老弟说得是啊，以后不管什么事，咱们都不可欺瞒皇上。”

楚宁笑呵呵的点头，可心里却是一阵腹诽，这叫什么话，该瞒的还是得瞒。

有些事不瞒死得更快。

两人一路正聊着，突然又听马常波开口说道：“楚老弟，刚才皇上话里的言外之意你听出来了吧？”

楚宁耸了耸肩，表示自己不知道马常波想说什么。

“马大人有话不妨直说。”

难不成皇上还私下给马常波派了任务？

“好！那我就告诉你。”

马常波幽幽叹息一声，显然是对即将要做的事心里没底：“这次梨泰园刺杀一案，背后牵扯的人有些复杂，都是你我惹不起的，可皇上却点名要你我彻查这件事，这下你总该明白了吧？”

“？？？”

楚宁白了一眼，这叫什么解释，等于没说啊！

马常波还以为自己说得够清楚了，可见了楚宁的表情。

这家伙似乎……还是没听懂啊！

马常波也是个直脾气，索性托盘而出道：“今天朝会已经定下了北伐的大计，接下来就该是筹措粮草，可你知道，这打仗最重要的是什么吗？”

楚宁想也不想道：“应该是钱吧？”

“对喽！”马常波附和道，“这朝廷要打仗，就得需要钱，而且需要很多很多的钱，可皇上不可能将筹措粮草的事全部交给户部，或者说交给韩国舅去筹办，所以还必须从他处着手。”

这一点楚宁倒是有想过，现在户部都是韩世荣及其亲信党羽把持。

“楚老弟，你知道，就这一次北伐党项人，大概需要多少银子么？”

楚宁摇了摇头，对于古代打仗军费的事，他还真是不太清楚。

以前在青山县时，偶尔还听公孙伯马说起过，可都是闲聊。

比如有一次，楚宁与公孙伯马讨论过关于行军打仗粮草筹备的事。

所谓粮草，不仅仅要准备人吃的粮食，还得准备马嚼的草料。

而这个时代打仗最为麻烦的就是粮草的运输问题，辎重大多只能靠马车拉运，遇到山路崎岖，就得全靠人扛马驼。

比如从梁安城北上，十万大军跨越千里打仗，按行军一个月计算，这已经是很快了。

而且还得分前中后队开拔。

光是这一路大军消耗的粮草，都是个天文数字。

更别说，真正等到战事开打后，每天所需要消耗的粮草。

“算了，我就直接告诉你吧！”

马常波是个急性子，心里藏不住事，“我可是听户部那边说了，单是为了筹措这次北伐就至少得一千万两白银。”

楚宁当然知道一千万两意味着什么，这已然就是个天文数字了。

只听马常波又道：“而现在朝廷一年的全部赋税也不过八百万两，说到底朝廷要打仗，国库就必须得有银子才行，可如今国库空虚，户部每年的税赋也是越来越少。尤其这盐利，八年前最高时可收入盐税三百万两，可到了去年，盐道司衙门交上来的税银竟只有八十万两。这一下就少了近二百万两，你想想这些银子都去了哪里？！”

楚宁算是大致听明白了马常波话里的意思，想了想，又笑道：“那这和皇上让我们彻查卷轴案有什么关系？”