秦芬回屋, 便命蒲草收拾东西，自家坐在椅子上，瞧着两个丫头一言一语地商议。

上房里杨氏和平哥儿是最要紧的, 桃香自是知道这条, 她生怕秦芬去上房受了怠慢，恨不得连头油都给秦芬装在包袱里带去。

蒲草望一望包袱里的头油、口脂和香粉, 笑着拣了这些散碎东西出来, 神秘地笑一笑：“此番姑娘去上房, 无人敢怠慢的。”

桃香不解，正要问清缘故, 忽地外头小丫头报说四姑娘来了，便赶紧打住话头, 垂手立在边上，等着秦贞娘进屋。

秦贞娘风风火火进得屋来, 自家解了那件大红缎面银貉子毛里子的斗篷, 脆声问道：“五丫头，听说你想去上房侍疾？”

蒲草一听, 连忙对桃香使了个眼色，拉着她一道出去了。

春柳接过那件大毛斗篷，捧在手里，也退了出去。

秦芬将棉布篮子里温着的茶壶拎起来试了试温度, 给秦贞娘倒了杯茶，点点头应了：“是的四姐，我是这样想的。”

秦贞娘接过茶杯, 猛灌几口，然后才喘了口气：“有几个小丫头真笨，就布置个屋子, 连椅子腿该朝哪边都听不明白，说得我口干舌燥的。”

说罢，放下茶杯，盯住了秦芬的眼睛：“去侍疾这事，可不好干呢。”

这话并没有一丝争长短的意思，自己显然没把秦贞娘看错。秦芬心里一暖，又替秦贞娘续一杯茶，倒不忙着剖白自己了，随口说起旁的事情来：

“四姐怎么老穿着这件银貉子毛的斗篷？老爷旧年给你一件灰狐狸皮的大氅，太太也给你一件乌云豹里子的，不都比这个名贵多了，怎么四姐不拿出来穿呢。”

“家常里不必摆那派头，出客时再显摆也来得及。”秦贞娘顺口答了，不曾忘了前话，“五丫头别打岔，我的话你还没认真答呢，你告诉我，你是怎么想的？”

“四姐若是觉得我抢了你的头功，我不去就是了。”

“鬼丫头，还和我打起哈哈来了。”秦贞娘如今是再不疑心秦芬的，闻言嗔她一句，“你再怎么抢头功，想来还是越不过我去的，我有什么好吃心的。你好好说，心里到底是怎么想的。”

秦芬见秦贞娘脸上笑嘻嘻的，知道她不曾恼，于是正色道：“如今咱们二房里遇见大事，偏这大事还不是父亲一个人操心便能过去的，可不是该我们姐妹合力把这难关给度过去。”

“你这话是正理，我就说，我不会看错你的。”秦贞娘赞许地点点头，又轻声嘀咕一句，“有些人可把你忒瞧小了。”

秦芬笑一笑：“四姐的才干，本就不该去端茶送水的。请大夫、调度东西，哪里都离不得四姐。三姐为人虽细，却不适合去上房侍疾，不若叫她守着六丫头。”

说到秦淑，秦芬看一眼秦贞娘，见她眉头微微蹙起，一副思索的模样，应当是把最要紧的关于秦淑的那句听进去了。

“算来算去，我去上房是最适合的。若是这时候咱们姐妹还不齐心，难道还叫太太和六丫头愈发病得重起来，让旁人看了笑话去？”

秦贞娘连手里的茶杯都忘了放下，听得连连点头：“我心里就是这么想的，只是说不明白，你的话我得都记着，回头再有人说三道四，我便拿这话堵她。”

敢与秦贞娘说几句闲话的，大约是张妈妈或紫晶这样的身份的人，究竟是哪一个，秦芬也不去追根问底，只指了指自己的卧房：“四姐，我这屋子没你的宽敞，委屈你在我这里住几日。”

秦贞娘四处打量一番，见高脚几上供了一把绿萼梅，长案上整齐放着几本书，床上支着黄色绫帐子，铺盖也全是新的，回过头来，认真地道：“你这屋比我的是小一些，可是布置得很好，没什么委屈的。你放心，上房我也命人收拾好了，绝不叫你委屈。”

秦芬笑一笑，道一声谢，扬声唤蒲草进来拎起包袱。

临出门了，又回头叮嘱一句：“四姐，六丫头那屋，你就别进去了，最好叫人熏些醋和艾叶，去去病气。”

“知道了！”

主仆三个一路走到上房，路上的小丫头见了，都停步问声好，连桃香也得了几声甜甜的“姐姐”，她虽是秦芬近身的丫鬟，年纪到底不大，何曾见过这许多笑脸，这时不由得咋舌：“姑娘这招棋，果然不曾走错。”

此时已到了杨氏的院外，蒲草替桃香理一理衣襟，轻声道：“这话，可别再说了。”

桃香稍一愣怔，随即便捂住嘴：“我明白的，不说，不说了。”

秦芬领着两个丫鬟进了上房，紫晶杜鹃两个齐齐迎了上来，杜鹃替秦芬拿包裹，又带着蒲草桃香去耳房歇脚，紫晶则亲自迎着秦芬往东次间去了。

进得东次间，见平日的桌椅案几都靠墙角放着，整个屋子焕然一新。

倚北一张酸枝木雕花大罗汉床，上头铺陈着厚实的黄地红花猩猩毡，叠着两床轻软的鹅绒锦被，瞧着就暖和喜人，床头摆了个矮脚几，上搁着一套银制茶具，床尾摆着的银炭火盆，另有丫鬟守夜的小榻，竟也备在了一边。

秦芬只见了那张床，就知道秦贞娘是用心的，那些插瓶的梅花、赏玩的小玉屏风更不必说了，这时不由得由衷赞一句：“四姐想得可太周到了。”

紫晶抿嘴一笑：“四姑娘说了，叫奴婢们这些日子都听五姑娘调派呢。”