进京的事一耽搁, 竟真耽搁了许久。

洪定十八年中，睿王监国，却借机卖官鬻爵, 揽银达到二百万两之巨，吏部尚书不愿助此龌龊之事，呈递密折与天子后愤而辞官。

皇帝龙颜大怒，褫夺了睿王的封号，只留了他七皇子的身份，并将监国之权还给了太子。

秦览来信, 只道还未安家妥当，进京的事须得从长计议。

杨氏本就机敏, 读完信便去回道儿子年幼，须得仔细寻一上佳住宅，不必急着安家。

隔一段时日, 青萍来信，道老爷看了两座宅子, 都受了中人愚弄，气得不想买宅，只肯赁屋而居。

杨氏看完信, 微微一笑，去信给青萍点拨几句, 再隔两月，秦览便道已寻到好宅一所，然须细细整修, 尚不可居住云云。

这时平哥儿和安哥儿都会坐着了，兄弟两个日日对坐在凉榻上，总说些旁人听不懂的咿呀之语, 一时这个作气恼状，一时那个又面露狡黠，逗得旁人哈哈大笑。

杨氏要照看两个婴孩，实在无力管家，便把二房大小事务都交予秦贞娘。

秦贞娘只道独木难成林，将一些琐碎小事分派给姐妹们，就连秦淑也管了件针线上的小事。

秦淑自知与旁人无法相较，又因着婚期将近，管着针线还能看顾自己的嫁妆所用的针线丝绸之物，便也无甚不满的了。

秦珮内里是个孩童，虽说立意上进，到底能力有限，管了吃食这一样，也便顶天了。

只有秦芬，性子既周到，内里也稳重，秦贞娘日日与她一道在抱厦坐着，风雨不改。

秦芬知道这是秦贞娘有意栽培提携，也用了十二分的心，到秋日里平哥儿和安哥儿会爬时，已将家务摸得七七八八了。

洪定十九年元月初五，天家夜宴，太子在离席时说出“欲要取而代之”的话来，回席后敬酒给皇帝，七皇子瞧出那酒杯颜色不对，代父饮下，当场毒发呕血，乱做一团。

皇帝大怒，先复了睿王的爵位，又欲废黜太子贬为庶人。

英王以自己爵位担保，这才保住了废太子的皇子身份，使其罪罚仅改为幽闭思过。

太子失德，为皇帝所不喜，睿王纯孝，大皇子是长子，祁王是文人清流的领袖，英王有孝悌之义，皇帝大为赞许。

到此，监国之权，交在大皇子秦王、三皇子祁王、四皇子英王、七皇子睿王四个人手上，由四人一同把持决议，史称四王议政。

秦王是英勇善战，素有军功在身，管起兵部来得心应手；祁王是清流的领袖，带着一帮文人编纂文书经史，记录洪定皇帝生平事迹；睿王广结善缘，百官隐隐有趋奉之势；英王敢闯敢为，盐税收缴、河堤修筑，没有他不敢接的差事。

朝政向着平稳的方向过度。

这时，平哥儿和安哥儿将将周岁，正是跌跌撞撞学走路的时候，杨氏操心，恨不得一手拎一个儿子，生怕他们跌跤，连英王府的信，也无心及时回复了。

秦览来信，也少说要紧事体，随意写几笔金陵趣事，杨氏与女儿们说了，倒也甚是得趣。

青萍的来信，却多了起来，道老爷归家渐晚，醉酒的时候也越来越多，脸上的笑却越来越少了。

杨氏知道丈夫劳累，愈发不肯去搅扰，只一心养好儿子便罢。

毕竟，英王如今已经踏入了权力的中心，四个亲兄弟一桌的牌局，他也是坐庄的那一家，秦家如何敢在这个时候胡乱掺和。

家里的兄弟两个，也是全然不同。

平哥儿是个急性子，一步不曾迈好，急得就“哦哦啊啊”起来，恨不得立时飞到对面的娘亲面前，旁人还不能笑，一笑他便要生气。

安哥儿却是个慢性子，乳母丫鬟们哄逗半天，才肯迈一两步，走过这两步，便算给了大人面子，一屁股坐在厚绒毯子上再不肯挪动的，自顾自地玩起手镯来。

秦贞娘见了便笑：“平哥儿生得早，果然是个急性子，安哥儿便稳妥多了。”

秦芬如今在上房，再不拘束的，闻言点点头：“平哥儿像四姐，大刀阔斧，安哥儿像我，稳妥为上。”

如今二房皆知四五两位姑娘管家的路子全不一样，四姑娘是个锐意进取的，遇见不平事总想着改动，五姑娘却是个守着规矩的，凡事总要问过众人再做决定，自张妈妈至碧玺，再至牛妈妈、冯妈妈，都被请教过。

这时秦芬说出这句话来，秦珮笑着打趣她：“五姐说错啦，六弟和七弟，一个像爹爹，一个像太太，怎么会像四姐和你？”

众人都说秦芬说错话，要她请了每人一碗胡辣汤才算完事。

洪定十九年中秋，灵州忽起蝗灾，千里农田颗粒无收，以致于一斗米卖出三千钱的价格，皇帝命灵州及其周边四个州府开仓放粮，赈济灾民。

然贪官层层盘剥，十成粮食，发到灾民手里的不足二三，终致饿殍无数，灾民涌入青州，几乎逼近了金陵城。

皇帝震怒，严查吏治，落马的官员都说是替睿王敛财，又有人捅出当初的毒酒事件乃是睿王陷害太子，皇帝舐犊之情苏醒，复了二皇子的东宫之位。

待要派人下去查处灵州的官场，却无人敢接这烫手差事，英王领命，带着心腹小将范离，一齐前往灵州。

行至半程，武艺高强的范离小将军忽然失踪，英王孤身深入灵州，无所畏惧。

这一番朝政变幻，犹如烈火烹油，吏部愈发忙了起来，秦览寄往家中的书信，也愈发惜字如金起来。

幸而有个青萍随侍在秦览身边，每隔一段时日，给杨氏稍一封书信，往日都只报老爷安康的，这时却加上一句，新得一位妹妹云香。