皇帝驾崩, 停灵二十七日。

钦天监算出大殓的日子该是二月初四，这一日, 京中四品以上的官员及家眷都要素服前往建章宫外哭灵。这日子，凑巧撞上了二月初四的春闱，自然是春闱要让路了。

到了哭灵这日，秦府的孩子们都早早起身，一齐送杨氏出门。三子四女，高矮七个站在一处，也颇成些样子了。

杨氏穿着身素色衣裳, 头上只带了银饰，回头嘱咐秦贞娘：“好生看顾家里。”又嘱咐一句秦恒：“恒哥儿自用你的功, 旁的一概不必操心。”

一儿一女齐齐应下, 旁的也都跟着应声, 杨氏便没什么不放心的了, 扶着紫晶的手, 坐上马车去了。

秦恒与姐妹们应酬两句便回了书斋, 平哥儿和安哥儿眼巴巴地看着哥哥走远，恹恹不乐地互相看一眼。他们两人也换了宝蓝的团花大袄子，这时平哥儿撅着嘴抗议：“今天的衣裳不好看, 我们要穿红的！”

秦贞娘沉下脸来训斥一声：“胡说八道！天子驾崩, 这些都是圣人礼法, 岂是你们能挑拣的？”

在两个幼弟面前，秦贞娘说话比杨氏还管用, 她说了这么一句，安哥儿立刻携了平哥儿的手：“姐姐，我们就穿这个。”

秦贞娘唤过茶花来嘱咐几句，无非是要两个少爷安生些云云, 茶花一一应了，又说秦恒已送了书去，平哥儿听了，插嘴说一声：“三哥给我们送了西游记画本的！”安哥儿也说一句：“还有武松打虎！”秦贞娘点头应了，命茶花领着两个孩子下去了。

秦淑如今早不把心思放在家里了，见兄弟们都走了，连应酬的话都不说，施施然地擦一擦鼻翼的粉：“三位妹妹忙着吧，我回去歇着了。”

管家的事，原本便没有秦淑的份，秦贞娘也不来挽留，更不在意秦淑的冷淡，自领着两个妹妹往花厅去了。

秦珮穿着秦芬的淡绿斜襟小袄，与平日不似一个人了，这时说起话来，也有两分大人样：“父亲偏巧在这当口升到四品，若是晚一些升官，太太也省去这一遭罪过了。”

秦芬不解其意，顺口问一句缘故，秦贞娘侧过脸打趣她一回：“五丫头这脑瓜子，总是时灵时不灵的，平日里鬼心眼少说有一百个，这时候又跟个木头似的了。四品以上的官员和家眷才要哭灵的，你忘了？”

这古代的礼制法度，秦芬知道得还真不多，想起以后少不得要用，连忙虚心请教，秦贞娘也不藏私，把自己知道的，通通拿出来说。

皇帝驾崩，停灵二十七日，这二十七日内阁停用朱批，只可用蓝批。依照礼制，皇子们守三年丧礼，百姓们守百日丧礼，守丧期间一应婚嫁、酒乐皆不准行，违者按大不敬论处。

听到此处，秦珮淡淡地说一句：“三姐的婚事原本定在二月二十八，这下一竿子支到六月去了。”

秦芬这才知道秦淑为什么又犯了眼红嘴利的老毛病，原先在她心里，不过半月就能跳出秦家这牢笼的，如今还得等几个月，如何不急躁呢。

其余种种规矩讲究，还有许多，姐妹三个边说边走，不一会就进了花厅。

丫鬟婆子们早侯在一边，见三位姑娘到了，齐刷刷地行礼请安。

秦贞娘坐在上首，秦芬和秦珮对坐在下头，三人坐定，秦贞娘说句免礼，秦芬往下一看，少说也有二三十个人等着回事，不由得感叹，古代大家族的主母，比小公司的领导也不差什么了。

如今秦珮说定亲事，秦贞娘有意让她多见多听，便道：“六丫头先拿主意，我和你五姐在旁边听着。”

从前秦珮管家，也只稍手管些小事，当着众人拿府里的主意，这还是头一遭。她知道四姐是为自己好，打起精神应了一声。

不出声还好，一出声便听出嗓音略有些抖动，秦珮自己也知道露怯了，连忙端起茶碗来啜一口茶。

下头站在前排的一个婆子立刻上前来回话，尚未说几个字，春柳已上前半步，轻声斥道：“没见六姑娘喝茶么？姑娘们面前，岂容你着急忙慌的？且等着！”

那婆子虽不是有意，素日心里却是个没成算的，这时见旁人都不曾出声，偏是自己撞上来，不由得大为懊恼，对着秦珮，腰又低下许多去：“是奴婢愚笨，请六姑娘莫怪。”

秦珮定一定心神：“好了，有事便说吧。”她这一句，既不谦卑也不傲气，颇有些云淡风轻的模样。

下头还有一两个婆子，原还不拿秦珮当回事的，也都在心里重新打好了主意。

杨氏晚间回家时，还怕家里乱成一锅粥，到家后一看，百般事体都料理得停停当当，上房里的茶壶里还温着一杯红枣姜丝茶。一问小丫头，家事是秦珮管的，秦贞娘从旁点拨几句，红枣茶却是秦珮嘱咐的。

杨氏听了，不由得心下大慰，对着紫晶说一句：“瞧瞧咱们家的姑娘，可真不错。”

这话直接绕过了三姑娘，仿佛她压根不是秦家人似的，紫晶跟着杨氏许多年，自然知道杨氏爱听什么，此时也不来挑这个字眼，附和着道：“一家人便该拧成一股绳，这都是太太教导有方，姑娘们有孝悌之义。”

听了这两句，杨氏心里更是熨帖，难得地把话说透些：“从前看着那些妾室通房不顺眼，只知道生气，后来还是舅太太指点了要把苗子扶正，果然，管它是什么野草仙根，只要我把苗子好好培土浇水，就能让它照我的意思长。”

“是呀，舅太太当真是高见，咱们家如今个个孩子都出息，不就跟她说的一样，叫作什么‘文场继续成三代，家族辉煌在一身’，家族教养了少主子们，少主子们也给家里争气。”

这话直说到了杨氏的心坎里，她微微颔首，长舒一口气靠在椅背上：“争气不争气的，我们也不敢多指望，只敢说自己做嫡母的不曾亏他们什么便罢了。”今日谈兴高，她又多说一句：“咱们家是拍马也赶不上舅老爷家啦，杨妃娘娘运道好、手腕高，以后只怕大有前途。”

这话的意思，紫晶隐约听出来些，只是不敢胡乱接口，在心里揣摩半晌，忽地想起一事：“杨妃娘娘的身子……今儿可该累着了。”

杨氏脸上忽然起了个奇异的笑容，倏然又褪去了：“英王殿下前几日给杨妃娘娘宣召太医了，太医说杨妃娘娘身子不稳，最少也要卧床一个月才行。”

如今英王得继大位，英王妃和许侧妃只怕愈发要做足规矩，最好哭得两眼昏花、声音嘶哑方才显出孝心，这么一来，哭灵、丧仪的苦头，全是她们俩吃了，杨妃娘娘却好生生在家里养着。