范离站在小院里, 心里只觉得宁静。

前头七八年，他领着英王的钧旨，出去查贪官、查盐商, 做下多少大事，瞧着是功成名就, 然而像今天这样静静站着赏花, 得片刻安宁，却是从来没有的事。

今日来, 是他问过皇帝的意思，奉着圣旨来的。

事情涉及到姜家, 他不敢轻举妄动, 倒不是怕那姜家如何, 只是怕一个不好伤了秦四姑娘，到时候惹了小丫头伤心。

拿这事情去问皇帝, 冠上了昭贵妃的名头，皇帝果然肯停下来想一想。

想了片刻, 皇帝隐约记起，仿佛秦四姑娘在自己面前说了自梳的话, 他当时只想着秦四姑娘不嫁入祁王府便可, 也不曾顾到这些细处，此刻想想, 若那秦四姑娘当真自梳, 昭贵妃可不要伤心坏了。

“还是你思虑周全, 秦四姑娘是个有体面的好孩子, 又是昭贵妃的表妹，不该明珠蒙尘。”

范离拱一拱手：“那……叫秦四姑娘仍归在姜家？还是另选一个好人家？这事臣不懂，还请皇上示下。”

皇帝埋头批阅奏折, 随意摆摆手：“姑娘的心意，你去问姑娘不就得了？朕哪懂得姑娘的意思？那位秦四姑娘有什么贴身侍婢，你去问一声就得了。”

范离正要再磨两句，忽地想起秦芬总是和秦四姑娘形影不离，不由得笑逐颜开，嘴巴咧到耳根下：“是，是，臣明白了，臣告退。”

皇帝听范离的语气飘飘然的，忍不住从奏折上拔起眼睛看一眼，见他笑得见牙不见眼，喜滋滋地退出殿去，摇了摇头轻笑一声：“不知这小子又转什么鬼主意。”

进良捧着茶盘默默站在边上，见皇帝心情尚佳，便轻声道：“这事，奴婢能猜到些。”

皇帝的朱笔不曾停下，在奏折上飞快地写着什么，头也不抬地道：“哦？你知道？那你说说，范离是打什么主意？”

进良轻声道：“贵妃娘娘常说她娘家姑母是个宽厚人，秦四姑娘和姐妹们都和睦。皇上方才叫范大人去问姑娘家，范大人定是要问那一位姑娘了。”

皇帝稍一愣怔，便知道进良说的是那位秦五姑娘，他想起范离当初争那锦衣卫的差事，还是为着那位秦五姑娘，不由得笑一笑：“这个小子，从前瞧着倔驴子一般，如今还有知道惜花的时候。”

“都说英雄难过美人关，范大人呐，也不能免俗。”主子心绪好，进良也多说两句凑趣的话。

秦五姑娘从前是去过英王府的，皇帝只记得那姑娘生了一个鼻子两个眼睛，是圆是方全不记得了，这时心境好，便多问两句：“那秦五姑娘是个美人么？这小子，也有嚼着牡丹的一日。”

进良笑着应一句：“昭贵妃的表妹，自然是美人。”略停一停，又补一句，“听说秦五姑娘是个宽和又爽朗的姑娘，想必范大人不只是瞧上人家长相了。”

皇帝已见识了秦四姑娘的胆识和气魄，这时听见秦五姑娘性子好，也不觉得奇怪，只点一点头：“杨家果然诗书传家，教出来的孩子都不错。对了，杨时的请安折子送来了没？他这江苏巡抚一做两三年，做得还当真不错，是个栋梁之材。”

进良把手里的茶盘搁下，从奏折里抽出一本递了上来，心里却暗暗咋舌，只怕昭贵妃的父亲，要升官了。

却说范离出得御书房，便随手扯住一个小太监，扔过一块银锭子：“去华阳宫寻碧水姑娘，就说我有事要求她。”

碧水在殿中，听见范离有事找来，颇为不可置信，反复问得那小太监几遍，都是这话，不由得愣住，看向主子。

昭贵妃只笑一笑：“既是找你，你去就是了，遇见什么事了，随机应变就是。”

她心里隐约猜到些，大概是范离要动手查案了，生怕打老鼠伤了玉瓶，伤了秦府的体面，特来问自己一声。

碧水去了片刻，满脸不解地回来了：“范大人说，请娘娘拨个庄子借他一用，再叫个人去，给秦府赏两样东西，不曾细说是什么事。”

昭贵妃也不来相问，横竖范离和皇上是一条心，办事总是为着皇上好的，于是微微颔首：“你去办了就是。”

于是这日一大早，范离就拎着个华阳宫的小宫女，如此这般嘱咐妥当，往秦府去了。

他知道自己不便在秦府露面，只由那小宫女接了秦芬，自己先往庄子上去了。

站在庄子里候得许久，范离已把查案的事情在心里盘得八九不离十，只缺了最后一环，等着秦芬来填。

忽地听见秦芬的声音，他微笑着转过身来：“秦姑娘。”

秦芬再伶俐，也猜不出范离拐弯抹角地找自己是何事，她如今已知道范离算是个正人君子，此时也不害怕，只问一句：“范大人，你找我所为何事？”

范离忽地耳根发热，挠了挠脑袋不曾说话，却把眼神投向桃香。