秦览回府, 正是天色擦黑的时候，他在外院已换下官服，穿着身酱色长衫往内院走，点灯的小丫头还着急忙慌地拿个杆子拦着他：“哪家的闲汉, 怎么不识得礼数, 敢闯我们秦府！”

“笨丫头, 连主子也不识了！”秦览心境不坏，便也不曾训斥。

那持杆子的小丫头睁着一对乌溜溜的眼珠子, 愣头愣脑的还认不出人, 旁边那个举蜡烛的却把秦览认了出来，扯一扯同伴，深深福了下去：“给老爷请安。”

秦览脚步不停, 大步走进内院去, 远远丢下一句：“知道护着家里，差事办得不错, 去冯妈妈那里领赏去。”

进得上房, 几个儿女齐齐簇拥着杨氏，徐姨娘也得了个座在下首，秦览进屋时, 徐姨娘正讲着蒸榆钱饭的事：

“赁的那宅子里有棵榆钱树，我们住进去了没多久就开花了，幸而是官宅，老百姓们又听说老爷是个好官, 都不曾来偷抢那树上的榆钱，我们便采那树上的……”

她讲到此处，见秦览进屋，便止住话头, 起身行个礼：“老爷。”

众人见徐姨娘清瘦许多，已知道徽州日子苦，原想着秦览那圆脸该成长脸了，谁知这时见了秦览，自杨氏起，都大吃一惊。

秦览的脸庞仍不算瘦长，然而却好似山石一般嶙峋起来，全没了原先红红白白的油光，枯槁黑黄的，和逃荒人也差不多了。

从前他生得富态，肚子比人先进屋，这时站在屋子当中，却成了一根瘦竹竿子。

杨氏见丈夫憔悴成这模样了，瞧着倒似从前才初识的样子，心里不由得悲喜交加。

当着众人，她自然持得住，微微屈膝，轻声唤句“老爷”，声音却带着她自己都不曾察觉的颤抖。

下头几个女儿在父亲面前便没这么持重了，秦淑会撒娇，秦贞娘与秦览最亲近，秦珮还有些孩子性子，扯着秦芬一道上去，把秦览团团围住，七嘴八舌地说话：

“爹瘦啦！”

“走在路上陡然一见，我可认不出来了！”

“爹爹此去，真是吃了大苦头了！”

秦芬落后半步，笑微微地看着几个姐妹，忽地瞧见两个弟弟缩在边上，眼中全是戒备和惊惧，仿佛不识得眼前的男子一般，不由得露齿一笑：“父亲如今的模样，平哥儿和安哥儿都不敢认了。”

秦览看一看两个儿子，自己也不曾出去多久，两个孩子面上竟少了几分稚气，如今天气渐暖，穿着单衣不显圆胖，更好似大孩子一般。

杨氏一招手，茶花便牵着两个孩子上前，谁知哥儿两个见秦览又黑又瘦，穿得黑不溜秋，只觉得这人像天桥下卖艺的老头，生怕这人把自己两个也捉了去顶碗，使劲往后缩。

秦淑见了，捂着心口双眼含泪：“爹爹此去辛苦，大改模样，六弟七弟都不认识了。”

秦芬的暴脾气又冒了出来，几乎想翻白眼。

原先秦览未曾回来时，秦淑从未问过一句，上蹿下跳只是想多敲些银钱作嫁妆，如今秦览一回来，孝顺里的头一个，又成了她了。

秦珮三五不时便要被秦淑拉着攀比，如今是最烦这三姐的，听了秦淑做作，便毫不留情戳破她：

“太太俭省家里份例，三姐前儿还嫌吃穿都不好来着，那时你怎么不想着省出来的银钱是给爹在徽州使用了？”

秦览原是老怀甚慰地回家团聚来了，这时见儿子远了自己，女儿们又拌起嘴来，心里难免不痛快，板起脸来训一声：“六丫头，你是妹妹，怎么能这么对姐姐说话！”

秦芬见秦珮委屈地撅起嘴，连忙对两个弟弟招手。

两个孩儿见五姐唤，便一步一挪地走到秦芬身边，小心地躲在秦芬裙子后头，一边一个，伸出头来偷看秦览。

秦芬推一推两个弟弟：“父亲给你们送回来的一百单八将和孙悟空闹天空的小木头人，你们不是很喜欢么？谢过父亲没有？”

听见这两件好玩意儿，兄弟两个都高兴起来，再仔细瞧一眼秦览，眼前这人虽然又黑又瘦，然而笑嘻嘻的眼睛和脸颊上那颗痣却是熟悉的，愣怔片刻，扑在秦览腿上：“爹爹！”

杨氏由着父子两个亲热片刻，唤过茶花带了两个孩子走：“老爷给两个哥儿带了许多玩意儿回来的，今儿晚上回去，许他们多玩一刻钟。”

哥儿两个知道自己能多玩一会，全托赖父亲回家，又缠着秦览说几句甜蜜蜜的好话，这才乖乖牵着茶花回去了。

女孩们知道大人有许多正事要说，见弟弟们出去了，便也知趣地告退。