“哦？说来听听。”

曹操闻言坐正了身子，看向法正道。

法正拱了拱手，思量了片刻之后缓缓开口道。

“某观刘备此人，一生屡败屡战，也算坚忍之主，不过此人生不逢时，一无地利之便，二无天时眷顾，又在荆州被魏公破去人和之基，中原大地，此人已无立足之地，若想继续与魏公相抗，必择一蛮荒之地，如此其汉室宗亲的身份才能发挥作用。”

曹操点了点头，道。

“有道理，继续……”

法正指了指曹操身后的地图，曹操点了点头，法正这才快步走到地图前，先是指了指北方的辽东一带，开口道。

“魏公先前提及辽东，某以为刘备并不会选择此地，一方面辽东有公孙家执掌，刘备投了这里等同于送死，毕竟那袁尚的前车之鉴还历历在目；另一方面，就算这刘备借助麾下文武之力夺了辽东大权，但以其性格，在魏公南北两面同时出击之时，刘备必然不会坐视不理。”

曹操闻言想了想，道。

“若是刘备尚未稳定辽东局势或是刚刚稳定呢？”

法正点了点头，道。

“的确有这等可能，不过……”

法正在地图上画了个圈道。

“若是刘备占据了辽东，无论是为了对付公孙家还是准备南下，都必然会联合在这一带盘踞的异族，魏公向来重视边患，张合与赵云二位将军更是灭匈奴打羌胡而名震天下，而幽州的阎柔将军同样如此，相信若是北地异族有异动皆无法逃过阎柔将军的耳目，但魏公却并为收到来自幽州的急报，由此可见，刘备此时并未在辽东。”

曹操闻言点了点头，认可了法正的推断，开口道。

“那如先生所言，这刘备究竟去了何处？”

法正指了指中原之外的一片未知区域道。

“据《后汉书》记载，建武中元二年（汉光武帝年号）曾有‘倭奴’国曾遣使至洛阳，帝赐其王以金印；永初元年（汉安帝年号）倭国王帅升又遣使来朝，并献上‘生口’。可见在我大汉东海之外却有外族繁衍，而刘备当是去了此处，意图借外族之力来与魏公再争高下。”

曹操闻言微微摇了摇头，感叹道。

“未曾想，孤这一生最后的敌人竟还是刘备这大耳贼，当真是……”

刘章闻言，拱手道。

“魏公，刘备只是其一，辽东公孙家、益州蛮族、西域诸国还有那盘踞漠北的鲜卑皆是我朝之敌，不可不防也……”

说着，刘章指了指法正，道。

“法孝直既擅军略又正值年富力强之龄，正是魏公此后二十载所需之谋主，还望魏公明鉴之！”

曹操闻言并未理会面露感激之色的法正，却是看着刘章道。

“念祖，汝是真会寻找替身呐，以汝之能，孤不相信若是领军在外会比任何人差上分毫。”

法正闻言频频侧目，曹操见状，指着一脸尴尬的刘章冲着法正开口道。

“孝直或许不知，昔年孤南下荆州之际，那抚民破刘之策便是这个刘念祖所出，还有许都武库失窃此人遇刺之事也是其刻意为之，最后便是那杨彪南下下聘调动孙、马二家出兵亦为此人之谋也，当然还有如今巧破白水关之类……”

刘章被曹操吹得实在是有些受不了了，忙抱拳道。

“魏公谬赞了，念祖不过借势而为，对于军略却是一窍不通，领军作战实非念祖之能为也，还请魏公莫以此要难为在下……”

刘章说着，看了看曹操，道。

“况且……若是某独自领军在外，魏公可能放心？便是魏公可以放心，那朝堂上的文武可能放心？”

曹操闻言，苦笑着摇了摇头，道。

“是啊，若是念祖领军在外，的确让人放心不下，且不说吕布旧部张辽，便是那赵云都是你刘念祖用计招降而来，一旦念祖在外，怕是朝堂之上又是纷乱不止啊……”

“因此……”

刘章指了指法正，道。

“孝直在外最为合适不过，当然若是能为孝直寻一员擅用正兵之将便再好不过了，虽然二人意见会有冲突，但互补长短却是可以做到相得益彰。”

曹操闻言，沉吟道。

“喜行正兵之道，但却能纳他人之言，孤麾下将领之中……”