北地郡。

此地有着秦国的萧关，关中四关之一，主要就是对抗北方的胡人。当地山势险峻，景色秀丽，泾渭穿流而过。这里虽非绝壁，却险峻雄奇。夏秋山色滴翠，黛墨远映，泾水涌动潺潺生辉。

秦长城由西向东绵延而过，横跨环江，沿河设塞，筑城建关。萧关便是其中之一，经营十余年，已是颇具规模。蒙恬操练的长城军团主力，便在萧关。他们可都是关中秦人，皆是能征善战的老兵，堪称精锐中的精锐。车骑以万计，装备也都是最精良的。

为经营北地郡，秦始皇迁山东豪民万户于北地，也算勉强将其发展起来。沿途还能瞧见用以快速机动的宽阔道路，且无杂草。

天子车架缓缓行驶，旌旗林立。车队绵延足有数里，隔着老远便能瞧见是风尘仆仆。扶苏正坐于车内，旁边还坐着位年过花甲须发皆白的老者。不是别人，正是在狄县出力，献策救扶苏出水火的范增。

“这条道很平坦。”

“不过，又与驰道不同？”

“正是。”扶苏淡淡一笑，解释道：“此道名为直道，北起九原南至云阳，全长千五百里。直道以熟土夯实而成，杂草难侵杂树不生。本欲收复失地后再修，然黑夫理念令上有所改变，上曰：若欲强国，必先治路！”

“有理。”

范增摸着山羊胡点头。

“北地山川险阻，并不适合耕作。明面上虽有五万户，然耕地不足千顷。此地为秦国后方牧场，有诸多马厩之苑。当地戎人不善农桑，更好放羊牧马。听说每年还要自各郡县调粮数十万石，以供北地吃喝。”

“正是。”

扶苏也是微笑附和。

从这就能看的出来，范增的确是有真才实学的。他特意派人查过范增底细，为居鄛人士，在当地素有贤名，好出奇计。位列三老，经常负责主持祭祀分肉。很多秦吏办事不顺，也需要他出面。

狄县叛乱时，他恰好受位老友邀请留客于当地。因为足智多谋的缘故，就被田儋拜为幕僚。只是范增很清楚，田儋无法成事。所以就假意归顺，借着游说的机会留书，帮着扶苏平叛。

他靠着这层身份，将田儋等人的布防图都暗中记下，并且是派人转交给了辛胜。正是因为靠着他做内应，所以辛胜能对城内情况了如指掌。在扶苏升灯后，他才能做到势如破竹，轻松破城。

平叛后，扶苏自然是论功行赏。现在的范增已是爵至五级大夫，并且成为扶苏麾下门客。一路上，范增的表现也是让扶苏相当钦佩。这是个精通兵法谋略的智者，城府极深。他想的是将其举荐为博士，今后也能参与廷议。至于后续能走的多远，就要看他自己的表现。

不仅仅是范增，像刘季等壮士也都得到了封赏。这里面最出众的便是狗屠樊哙，斩首二十余。始终冲锋在前，毫无畏惧。巧的是，这些人刚好也都是出自沛县。

扶苏对此是相当惊讶，没曾想沛县竟然有这么多的能人异士，难怪黑夫盯着沛县薅羊毛。他是先安排些人回至沛县，加官进爵。至于表现出众的刘季、樊哙、卢绾、王陵……他们也同样要去咸阳。扶苏会举荐他们为中郎，今后便宿卫宫中。若是表现好些，没准还能参加北伐。

“增沿路瞧见诸多民夫，运输粮食。”范增放下帘布，轻声道：“听闻岭南战事已经明了，屠睢亲率主力南下，欲要围剿西瓯。而秦国明显还欲对北方用兵，诸多粮食皆是漕运至萧关等地。”

“呵。”

扶苏只是笑而不语。

这其实也算不上什么秘密了。