“走吧，大肚哥，我请你吃面去！”孙燚搂着李砚的肩膀

街尾有一家开了有些年头的面铺，门面不大，四五张桌子摆在门口，油光锃亮的不知道用了多久，老板是一个矮壮的秃头男子，四十来岁，卖的是最普通的油泼面，味道算不上多好，但是经不住量大管饱，装面的海碗比头还大，所以生意一直红红火火过得去。

“阿蛮，今搞几碗？”老板把脖子上的布条撩起来擦了一下汗哒哒的脑袋。

“我五碗，他吃几碗你问他。”孙燚随意找个桌子坐了下来。

老板回了一句：“今胃口不好啊？大肚哥，你来几碗？”

李砚听见老板又这样喊自己，黑着脸，“七碗！”

“哈哈哈”孙燚又大笑起来，嘴角翘到耳边了“大肚哥，大肚能撑船啊。”

“就是就是，宰相肚里能撑船，大肚哥，你将来一定能当大官！”老板一边忙乎着，一边随口应和着。

两少年稀里哗啦地捧着海碗开始往嘴里倒面，不求最快，只求更快，一个把筷子使成快刀，一个把筷子使作快枪，抽空还能往嘴里丢个蒜，往碗里顺手倒个醋。光头面老板笑嘻嘻地看着两个年轻人风卷残云，摧枯拉朽的动作：“快吃，谁先吃完，我白送一碗！”旁边其他的客人也兴致勃勃地喊起来“快，快。”

两个孩子打着饱嗝，摸着肚子站起来，桌子上空了十几个海碗，还是大肚哥李砚技高一筹，白吃了一碗。

谁都没有注意到，不远处的角落里，一双隐蔽的眼睛已经盯了他们一路了。当然，隐蔽的眼睛也没有发现，在他看不见的角落里，也有一双眼睛注意他很久了。

晚上，镇子渐渐地沉寂了下来，东街的一处普通的房子里。元五和元十二在昏暗的油灯下窃窃私语。

“十二，你这几盯那个孩，有什么发现？”

“那孩身边总是有一个和他差不多大的孩子一起，我盯了四了，他们两个始终没有分开过啊。不过他们生活很简单，每去学堂，下午去镖局，镖局里人太多，我跟不进去。傍晚两个人就会在街上溜达，溜达完又回到镖局了，没有落单的时候。你那里有打听到什么有用的消息吗？”元十二闷闷地。

元五蹲坐在桌子边：“我这里打听的消息也没有什么特别的，叫我打听的那个孩子叫孙燚，是定远镖局何力耕的义子，是捡来的，但何力耕当亲儿子养，听在镖局练过几拳脚，去年底是去上了学堂，平时何力耕也不怎么管他。每也是游街串巷的溜达，好像是这里的孩子头，倒是不惹事，不讨人烦，西街那些大夏人对他态度也挺好，不知道是不是看在何力耕的面子上对他还比较照顾。”

“那就奇怪了，这样的人怎么会惹到我们元大哥？完全不是一个道上的人啊？诶，难道是何力耕惹到了我们大哥？大哥想要用他家人威胁何力耕吗？”