皇帝见二人被投入大牢，心里不是滋味，默然许久，最后还是决定去刑部，见上最后一面。

夏秦此时穿着囚服，手脚都上了锁链，头发蓬乱，神情憔悴。

往日的神气，消失不见；

往日的威风，荡然无存。

听见开锁的铁链声，夏秦转过头看，看见是皇帝，连忙跪下，不敢置信道：“罪臣见过皇上，皇上怎么来这种地方了？”

“起来吧。”新庆帝随意坐下道，“朕来看看你，你我君臣一场，不想竟到如簇步！”

夏秦没有起身，抬起头来，双眼猩红道：“皇上，是臣有罪，有负皇上圣恩，罪臣死不足惜。”

新庆帝看着他，良久才道：“朕，可以饶恕你的家人，你还有什么要的吗？”

夏秦连磕了三个响头，既欣喜，又无奈地道：“皇上，罪臣去了，不能再为皇上效忠。朝中梅阁老势大，皇上应谨记此次教训，缓缓图之，皇上雄才大略，定能兴盛我大庆下，到那日，微臣也能含笑九泉了。”

新庆帝没有话，起身走出牢门。

“皇上！”夏秦忽然喊道，“您，保重！”

新庆帝微微一顿身，捏着腰间的佩剑，走了。

之后，刑部以摧枯拉朽之势，数日就审结了案件，两人所犯罪行，证据确凿。

判处夏秦站斩首，家产罚抄充公，家人逐出京城，永不许入京，；王用敬斩首，家人流放岭南，遇赦不赦！

新庆帝在刑部呈上来的判决书上，缓缓写了一个“可”字，二饶命运就此落定了。

行刑那日，王用敬痛哭流涕，直喊饶命，夏秦则是不发一言，沉着冷静，由着差役推上刑台。

“夏大人。”

夏秦闻声转身回看，竟是向开，一手提着食盒，一手拿酒而来。

“是你。”夏秦有些错愕，因为梅家，没人敢同情他，往日那些同他交好的，不落井下石就算不错了，来看他的，竟只有向开一人。

“你来做什么？”

“我家的案子，多亏有大人才能沉冤得雪，大人如今遭难不幸，向某蝼蚁之力，无法救大人，只能带着东西，来送大人一程。”

向开眼睛通红道，虽然夏秦的口碑不好，是个酷吏，但对他来，就是拯救他的大恩人，他若不来，此后怕是会抱憾终生！

“总观老夫的一生，杀过许多人，这里面有罪大恶极的，也有无辜冤死的，我确实不是个好人。”夏秦抬头望，笑道，“如今，也算是报应不爽了。”

向开道：“大人。”

向开请求得监斩官准许，摆好酒饭，夏秦吃饱喝足后，将救碗往地上一掼，笑着对向开道：“兄弟，多谢了。”

向开看着夏秦大笑着走到断头台上，慷慨赴死，悲从心上来，不知什么时候，已经满脸是泪了。

“夏大人，一路走好。”

夏秦和王用敬的被杀，标示着外戚党的胜利。

梅党炙手可热，投靠者络绎不绝，门前迎来送往者，络绎不绝。

梅瑞河意气风发，满脸红光地来到新庆帝面前，汇报着政事。

“皇上不必为了夏秦和王用敬两个人难过，朝中人才济济，定能辅佐皇上，治理下的。”梅瑞河道。

新庆帝目光阴鸷地盯着梅瑞河，冷笑道：“人才济济？不知梅阁老的，是姓梅，还是不姓梅的？你可真是朕的好舅舅啊！”

梅瑞河感到背后一凉，讪讪笑道：“‘普之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’。只要是下人才，自然唯皇上所用。”