“舅舅请起，贾鸿，赐座。”

“是。”贾鸿随即搬来一个矮凳。

“多谢皇上。”

“朕这些时日太忙，未曾去看望舅舅，往日见你气色还好，便以为不是什么大病，没想到太医院如此不中用，连一个民间大夫都不如，倒是让舅舅受苦了。”新庆帝笑道。

“多谢皇上关怀，太医开的药方是极好的，只是臣老了，虚不受补，要不是陈大夫一手针灸，只怕这个年都过不了。

从前是老臣糊涂了，总想着皇上年轻，想为皇上多尽一份心，不料是画蛇添足，多此一举。”

“舅舅何出此言，你对朕的好，朕永远不忘。”新庆帝眼里笑意不达深处，也看不出喜怒。

“臣见皇上如今治理朝政井井有条，游刃有余，心里也为皇上高兴。

只是臣老了，想向皇上求一份恩典，望皇上能够恩准臣告老还乡。”

“舅舅要走？”新庆帝认真打量着梅瑞河的神色，倒是恳切不似有假，难道他真能舍下阁老之位？

“臣已为官四十多年，该有的荣华都有了，还有什么不满足的呢！

臣之前倚老卖老，对皇上多有不敬，还请皇上看在臣多年辅佐的份上，别跟臣一般计较，让臣回乡养老吧。”梅瑞河跪下，言辞恳切道。

“舅舅难道以为朕是容不下人，气量狭隘的昏君吗？”新庆帝试探道。

“老臣不敢，只是臣真的老了，内阁中不乏资历能力俱全的人，有他们为皇上效忠，臣也就放心了。”

新庆帝大喜，但面上还是要矜持一番的，道：“舅舅不急，让朕再想想。”

“老臣去意已决，还请皇上恩准。”

“舅舅先回去吧，此事日后再议。”

“是，臣告退。”

梅瑞河走出御书房，又去了寿康宫，跟梅太后了告老还乡一事。

梅太后还以为是皇帝逼的，但梅瑞河再三保证，是自己年老力衰，精力不济，早点退位让贤也是应该的。

“我这一去，世玉和瑾瑜两个就交给太后照料了，只是唯独放心不下世杰。”

“大哥放心，我会找个机会，让皇帝诏他回来了。”梅太后红了眼，大哥这都是为了梅家啊，他们家已经退了一大步，皇帝若再想做什么，她这个太后也是不依的。

“多谢妹妹了。皇上是个好的，妹妹的福气还在后头。”

梅太后叹息道：“好什么呀，见不到的时候挂念，可每次见面话不上几句，就把我气个半死！分明是前世来讨债的冤孽！”

梅瑞河笑道：“养儿一百岁，长忧九十九。做父母哪有不为儿女操心的？

来年你多为皇上选几个妃嫔，开枝散叶，你就含饴弄孙，朝堂上的事，就不要管了。”

“起来，皇帝还没个儿子，也不利于社稷稳定。”梅太后点头道，显然听进去了。

“那等开春了，我就操办起来，想来他也不出拒绝的话。只是我总想着，大哥你走之前，为你办一场饯别宴，让皇上也来，免得别人你是被皇上赶走的，日后轻视世玉世杰他们。”

“看皇上的意思吧。”

“我会去同他的。”

梅瑞河点点头，慢悠悠地出来，一边走，一边看着宫墙，眼中含泪，依依不舍，似乎是要把这一切记在心里。

长长的道路中，形单影只，不出的落寞和孤寂。