“安公公见谅，皇上召见，臣本应立刻前去，只是我年老多病，这病情反反复复，这会儿起身都有些勉强，若是前去面圣，怕是会过了病气给皇上，那我这做臣子的，可是百死莫赎了。”

安林笑得和煦：“皇上有重要的事要跟阁老商议，咱家来的时候，皇上仁德，体谅阁老年老，特地恩赐阁老坐轿进宫觐见，宫里还有太医，阁老尽可放心前去。”

话都到这份儿上了，梅瑞河再没推脱的借口，只能答应道：

“那有劳安公公稍等片刻，容我去更衣。”

“不必了，色也不早了，皇上不必讲那么多繁文缛节，阁老着常服前往便是。”安林阻止地道，满脸笑容。

“好，那走吧。”梅瑞河不动声色地看了安林一眼，乘着轿子进宫去了。

大内。

太监们抬着一顶轿子进了东华门。

长长的道路寂静无声，惟有那轿改吱呀声一路伴随。

梅瑞河坐在轿子里，经过宫门，穿过宫道，虽然已经是春，但梅瑞河身上还是感到寒冷。

又或者是不寒而栗。

梅瑞河下了轿子，在太监的搀扶下，来到御书房，看见皇帝和肖翰以及徐景都在，眼里闪过一丝晦暗，跪下行礼道。

“微臣叩见皇上。”

元明帝道：“梅阁老请起。”

“谢皇上。”梅瑞河艰难起身，用沧桑的嗓音问道，“不知皇上，深夜召老臣前来，所为何事？”

元明帝两眼看着梅瑞河，道：“朕关心阁老的身体，听你又病了。”

“多谢皇上关怀，臣没什么大碍，只是年老多病，这也是人之常情，皇上不必挂怀。”梅瑞河恭谨道。

“那就好。”元明帝道，“朕幼时，常见阁老辅佐父皇，教导皇兄，深受两朝君主倚重，是大庆的柱石，这大庆的重担，还在阁老身上担着，你可不能倒啊！”

梅瑞河道：“臣已垂垂老矣，视茫茫，发苍苍，不堪重任了。肖大人年轻力壮，国士无双，未来还得是他来辅佐皇上，才能使大庆蒸蒸日上，海晏河清。”

“臣入朝已有四十又五载，心力交瘁，志气益微，恳请皇上恩准，允许老臣告老还乡。”

元明帝忽然笑晾：“当日先帝在时，阁老就曾上疏，想要告老还乡，但自朕登基后，阁老精力充沛，统领百官有条不紊，可见不是真心了。”

梅瑞河慌忙又跪下道：“皇上恕罪，当日事发突然，先帝遇刺，臣临危受命，不得已才继续舔列朝堂之上，如今皇上春秋正盛，朝野归心，领邦咸服，老臣已无用了，这才想要回乡，并非以退未进，沽名瞒上。”

“哦，临危受命？难道不是早有预谋？”元明帝变了脸色，嗤笑道。