七娘一番童言稚语, 倒是奇妙地平息了李白心中怒火。

小丫头站直了身子，李白才瞧见她一身炭黑，鸡窝脑袋, 还顶着一副过分得意的嘴脸, 可比自己狂多了。

李太白登时有些手痒。

阿寻如今就是个七娘无脑护, 见情势不对，冷着一张冰块脸凑上来打岔。

“先生去岁吩咐要储备的藕稍鲊、浦鲊已经晒好了，明日便能入瓮腌制。另外, 悲田坊的老人们还做了些玲珑牡丹鲊①，都是我们自个捕鱼、采叶, 一点点弄干净的, 先生与七娘子若是不嫌弃……”

阿寻说到此处有些羞赧, 索性住了口。他见识过李白的出手阔绰, 知晓他们师徒游历大江南北，尝遍了珍馐美味, 一道长安的冬日家常菜，怕是根本入不了眼。

可这又确实是悲田坊老人们的心意……

阿寻无法，只好恳切地看着李白，难得流露出两分小郎君的青涩感。

李白将眸光落在他身后, 忍不住笑着扬起下巴点了点：“你就是掉在土里滚两圈, 七娘都不嫌弃，更别提干净的了。不信你自己瞧瞧。”

阿寻回头，石台前的瓦罐果真被七娘抱在怀中，她也不用食箸, 手指头拎起来便尝了一块，还大声夸赞着：“哇！红红的好像牡丹花开了一样！”

“真好吃呀！”

阿寻语气生硬：“七娘子喜欢便是最好。”

七娘可喜欢了，连忙冲他点点头：“喜欢！悲田坊的阿翁阿婆们果然是珍宝！”

李白趁七娘不注意, 也摸了罐罐里的一朵牡丹鱼鲊，边吃边嘲道：“人家只要会做点吃的，你都视若珍宝，你从小到大认了多少珍宝？”

七娘冲他做个鬼脸：“反正没有你这个糟老头子，哼。”

阿寻在旁不由露出浅笑。

李家师徒的闹腾里，果真藏满了最朴实无华的烟火气。

*

兴庆宫于五年前借机修葺之后，画栋飞甍，雕栏玉砌，越显皇家气派。

才值深秋，南熏殿内便早早燃上了瑞炭。这是一种凉州进贡的御用炭火，每年数量稀缺，只专供皇室与特赐的李姓族人。

李隆基闭目靠在软榻上小憩了半个时辰，此时醒过来，还算有几分精气神。他张口问：“高力士，如今何时了？”

听闻陛下呼唤，高力士连忙从外间的奏疏堆里起身，进来奉上一条热帕子：“郎，晡时初了，可要用些小食？”

李隆基用巾子捂了捂脸，随手递给他：“不必。这个点玄玄也该入长安城了，朕等着她进宫一道用膳。”

高力士听到玉真公主的名字，表情有一瞬变得不自然。

李隆基与他朝夕相处，自然是察觉了。

帝王眯着眼问：“发生何事，与玉真有关？”

见高力士措辞半晌不开口，他又道：“是李白上奏疏讽谏？还是七娘又闹幺蛾子了？罢了，今日玄玄从东都回京，朕暂且不与他父女计较。”

“郎，奴听闻…李补阙议亲了。”高力士垂着头开了口，后头的话便好说了，“相中的是安陆许家房的姑娘，六礼流程已然走到纳征……”

话未说完，李隆基抬手将桌上的熏香炉子掀翻在地，香灰倾倒，呛人的气味顿时充斥满室。

高力士只得闭了嘴，熟练地候在一旁。

李隆基怒气冲冲，负手来回走动：“他李太白一介商户之子，先是胆大妄为，肖想我大唐公主。朕看在玄玄与七娘的份上姑且饶他一命，此子竟还不知悔改。污名皇室之后，在朕的眼皮子底下就打算照常婚娶？他哪里来的脸议亲！”

高力士垂眸暗自叹息。郎这是气糊涂了，要真讲理的话，玉真公主早已大婚，岂不显得七娘子更可怜了。

可惜，这时候的李隆基是听不进去这些的。

玉真公主是从王屋山灵都观归京的。

她还未来得及换衣裳，便进宫来拜见久未谋面的兄长。一进门，她先瞧见地上的香炉盖子，压下心中疑惑向李隆基作大礼。

李隆基正在气头上，将玉真亲手扶起来，便要高力士将此事再学一遍。

玉真公主听闻李白要娶亲了，眸中一闪而过的只有惊奇，随即笑道：“我当发生什么大事。怎么陛下被李补阙讽谏了两次，便连亲都不许人家娶了？”

李隆基一瞬不瞬地观察着玉真的表情。良久，才缓缓道：“旁的姑且不论，你就不怕那李太白娶了个妒妇进门，再叫七娘受了委屈？”

玉真僵着笑容，不肯承认：“皇兄这话叫人疑惑了，李补阙的家事，我为何要挂心。”

皇家的亲兄妹之间沉默对峙着。

李隆基忽而想起玉真小时候也如七娘一般调皮，却不知打从哪日起，逐渐变成今日这幅不与他交心的样子。若是为了张果，那人不是已经赐给她了吗？

李隆基拢着眉心，只觉心烦意乱，那点最后的耐心便消耗殆尽。他恢复了一位帝王该有的威严，审视着玉真，做出最后通牒：“你当知只要朕一声令下，便能叫高力士带人去取了李白性命。七娘到底流着皇室的血脉，无论是养在宫中，还是去永兴坊‘十王宅’边辟地开府，朕都不缺这点银钱！”

玉真公主听到“十王宅”，神色顿时变得惨白。

她掀袍跪倒在冰凉的殿中，将上身匍匐下去，一直到额头完全抵在地上：“圣人，玉真自从先帝复位之后被封为隆昌公主，便开始享有‘食实封’的特权，至今已有整整十九年。今玉真自请削去公主名号，归还府邸，不再受封邑百姓的供养。”

李隆基气得不行，伸出食指指着玉真：“胡闹！你以为这样朕就拿那父女俩没办法了吗！”

玉真依旧长跪不起：“圣人此言实属误解。”

“昔年太平公主在先帝一朝受封万户，又食七丁大户。一丁纳庸调绢二匹，一年便可得绢十四万匹，几近朝廷收入的两成，因而才会有赐死之后抄家时的瑰宝堆积成山。”②

玉真这是刻意顺着李隆基的帝王思维在进言，显然，这番话出口之后，她这位一母同胞的皇兄便没有先前那般恼火了。

她缓缓舒了口气，沉声道：“玉真不愿如太平公主那般，因身外财耽误了修道的寿数。还请圣人垂怜，就此收回公主府、封邑课户，并削去这身公主封号。”

玉真公主再度拜倒，长叩在李隆基脚下。

做皇兄的高高在上，眯着眸子望向亲生妹妹。

原先，李隆基是觉得七娘这孩子有几分聪慧，当抓在手心里用着，免得被有心人利用了去。可如今听玉真提到食封制度，他权衡一番，又觉得区区一个七娘，到底比不上大片的膏肤物产回拢。

当今天子便是如此短视。他在为即将到来的食封制度改革而欢喜，也终于抽空，从心底升起一丝对妹妹的怜惜。

李隆基上前，亲自扶着玉真公主起身：“行了，别跪着了。朕是拿你没有半点法子。”

“若你一心只想要清净，也只愿七娘做个寻常人家的小娘子，朕依你便是。”他如是道。

玉真唇角向两边扯开。

她忍不住想，若果真如此，七娘……是不是就可以离开长安了？

*

一场娶亲危机，在李白本人不知情时，已然悄无声息地化解了。

年节将至，为了方便商议开春后的亲事，李家父子一合计，索性带着怜奴和明悦从绵州奔来长安过年，青莲老家只留下一个王娘子看家。

王氏自从李白入仕、步步高升之后，便有些怂下来，这趟没能出门，也不敢有什么异议。

天还未亮，深冬的雾气笼罩在长安城上空，叫人只能辨清五步之内的范程。

李白带着七娘早早候在金光门外头。

北方的腊月天寒地冻，李白看七娘又在抱着剑悄悄打瞌睡，便捏着她冻红的鼻尖把人强行叫醒：“说了叫你在家等吧？不能睡，小心着凉了。左右你今晨还没练剑，就在这儿练吧。”

七娘摇摇昏昏欲睡的脑袋，搓搓小手，抽了李白的随身佩剑出来，便开始舞裴旻师祖教过的新剑法。

师祖说了，这套更适合她。

金光门前的雨师坛在侧相伴，七娘一套剑技练完，身上出了薄汗，脑子也清醒不少。