面对女郎的控诉,谢昀并不以此为耻，也不想罗纨之再把他套入什么疑难杂症里，露出一副担忧的神情。

他握住她的手，亲吻了一下她的掌心,才缓缓放了下去,笑道：

“它只是开心了。”

“——和我一样。”

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月色渐浓,灯笼被风吹得打转。

罗纨之又困又乏,被谢昀用外袍一裹,坐靠在他身上休息。

本来只打算喘口气,恢复一下体力，但不知不觉中,她闭眼假寐。

远处蛐蛐的叫声时响时落,宛若在幽静的夜晚独自高歌，扰人清梦。

罗纨之便时而昏,时而醒。

鼻端萦绕着谢三郎的味道，让她莫名心安，但这个心安遇到她的心事就荡然无存。

她没忍住还是问出了口：“三郎生辰宴上没有遇到什么趣事？什么有趣的人吗？”

谢昀也闭着眼,但他并未睡,听见罗纨之发问，就道：“你听见什么了？”

“……没什么。”罗纨之揉着衣角,不好逼问。

谢昀略想了下，又道：“祖母娘家来了位十六娘,倒说不上有趣，只是她怕我的样子像是老鼠见了猫。”

罗纨之一下睁开了眼睛。

王十六娘？

那还真是高门显贵的女郎。

不过，他怎么这样形容人？

“你是担心我的婚事吗？”谢昀得不到罗纨之回应，依然浅笑道：“我不喜欢王娘子，也不会娶她。”

罗纨之重新闭上眼睛,佯装不在意。

其实谢三郎喜欢谁要娶谁都和她没有干系，他即便再喜欢她，或者说喜欢与她做这样亲密的事情，也不可能娶她。

“你听见了？”

“听见了。”

“不说些什么吗？”谢昀轻轻摇晃了她几下。

“说什么呀，三郎的事又和我没有干系。”罗纨之嘟囔了一句。

谢昀停止了摇晃，也没有再出声。

罗纨之眼睫轻颤，不用睁眼都能察觉到三郎的眸光定定落在了她的脸上。

可是她没有勇气迎上去。

罗纨之想起了小芙蕖，那美艳的女郎能够勇敢地对她道：“我喜欢他，只想和他在一起，什么身份我都心满意足！”

是啊，当个妾又怎么样了？

他可是谢三郎啊。

罗纨之用力抿住唇，心绪纷乱。

这样的想法一冒出来，就如雨后春笋，飞快地遍布了山头，密密匝匝地杵立。

可是她不甘啊，不甘自己出身为什么不能好一些，不甘谢三郎的身份为何不能再低一些。

若是两人的距离可以再小一些，她就不会面临后无退路，前惧深渊的矛盾处境。

眼泪再次不争气涌了出来，她想埋起头，但却无处可躲，只能迎着谢三郎的目光，宛若是被剥开了最后一层遮羞布。

她的弱懦与逃避一览无遗。

谢三郎用手指揩去她的眼泪，低头吻了吻她的眼睛，一言不发。

身体的喜欢趋于本能，思想的情感却戴上了重重枷锁。

两人离开小院时本是并肩的，但走着走着罗纨之慢下了脚步。

谢昀也不知道注意了还是没有注意到，并没有任何反应。

罗纨之轻轻用手指抵住仿佛还有余热的唇瓣。

南柯一梦，得失无常。

翌日，罗纨之收到南星送回来的圣旨。

是先前被谢三郎要走的那卷。

“三郎，这是何意？”

南星摇摇头，不敢看她，低着张通红的脸道：“郎君没交代，只要我把这个给你。”

罗纨之奇怪地瞥了眼南星，因为她昨夜压根没睡着，没有精力去追究他今日躲躲闪闪的原因，只恹恹地点头，“好，我知道了。”

许是昨晚她没有识趣地接住谢三郎“纡尊降贵”递来的好意，依然没有松动不为妾的想法。

所以谢三郎把这个赐婚的圣旨还给她，让她自己做主。

罗纨之知道强求最难，又怎么可能用这道圣旨随便去绑住一个对自己无意的郎君呢？

她把这圣旨一股脑塞进衣柜的深处，眼不见心不烦。

入了秋，家塾的课程也少了许多。

谢家与其他世家不一样，并不一味把他们关在府中埋头苦读书，常常会把他们带去扶桑城开阔眼界，增长见识。

从种田织布到选人练兵，他们耳濡目染，才能领会到书本上教不了的道理。

但这一切罗纨之用不上，今日下课早，她早早抱着书本回扶光院去，因走得都是小道，平日里没什么人，忽然看见一片衣角在她必经的小径还吓了一跳。

南星冲上前抓人，却抓到一个口里塞满糕点的小女郎，两眼受惊圆瞪，活像只正在屯粮的松鼠被人发现。

“王十六娘？”南星在宴会上见过，一下就认出了她。

罗纨之也没想到这么快就见到这位王娘子，还是在扶光院外。

单见这女郎十五六岁左右，容貌秀美，一脸稚气，身着单碧纱纹裙，头梳凌云髻，头发上单边簪了几朵攒珠的小花，简单却不朴素。

真正出身高贵的人，不用堆砌金银珠宝彰显身份也气质不凡，让人相形见绌。

“我……”王十六娘转过身，背对着他们轻轻拍了拍胸口，把噎住的糕点努力咽下去，又把衣裙飞快理了理才转回来，羞愧道：“我失礼了。”

她对谢家不熟，没想到这偏僻的的地方还能遇到人。

罗纨之扫了一眼，看见她脚边还有个半开的食盒，那款式很像是老夫人院子的用物，她刚刚吃的就是里面拿出来的糕。

“王娘子是来见郎君的吧，为何不遣人去通报？”罗纨之开口，

说到这个王十六娘更加窘迫，细声解释：“已经通报过了，不过三郎君还没回来，所以我提

前出来……”

王老夫人因为前一天晚上没能撮合成她与谢三郎讲几句话，今日一大早就吩咐她带着糕点到扶光院。

送她来的芩嬷嬷为了让她多留一会，很快就借故离开，她一个人在扶光院左等右等，越等越怕，就偷偷跑了。

但是拎着满满的糕点，回去又怕被老夫人责备她没用。

所以她想到在这里吃完了再回去。

“王娘子还是去院子里等吧。”罗纨之想去帮她提起食盒，但是被受惊的王十六娘把她的手连提柄一起按住。

“不、不必了。”

王十六娘眼中有恳求，罗纨之虽觉奇怪，还是依言松开手。

“你是扶光院的……”王十六娘把食盒盖好，这才敢打量罗纨之，触及她那张脸时不由一愣，说不出口她的身份。

婢女？这女郎生得雪肤花貌又气质出众，哪像是婢女。

再说，谢三郎院子里的两婢她昨天夜里就被人指着见过了。

侍妾？谢三郎是出了名的后院干净，干净到连个通房都没有，又怎么会有侍妾。

莫非就是……

罗纨之看她满脸纠结，主动道：“我姓罗，是和素心清歌一道的。”

王十六娘登时惊呼了声，好在她立刻按住了自己嘴，没有太过失礼。

“抱歉，我是没有想过罗娘子你这么美……也难怪外面都在说谢三郎喜爱于你……啊，对不住，我是不是说错话了。”

罗纨之摇摇头，“都是些不实的传言，王娘子不用放在心上。”

南星瞟了眼罗纨之，小脸都皱了起来。

不是吧，昨天晚上你们可不是这样的。

南星知道了秘密却不能广而告之，心里痛苦万分，嘴角直抽。

王十六娘看了看南星，又看向罗纨之，“那……你能不能陪我坐一会？说说话？”

罗纨之本想拒绝，但是话到口边却答应了下来。

南星只好自己揣着满腹疑团以及莫名担忧，一步三回头离开。

她们两个不会为郎君打起来吧？

南星的担忧压根就是无稽之谈，王十六娘对罗纨之和和气气，甚至还自己掏出了一张新帕子，让她垫在石台上，以免脏了衣裙。

可罗纨之一看她的帕子竟然是蚕光绸所裁，这小小一方帕子比她一身的衣物加起来都要贵重，故而推辞不用。

她本就用不上这样好的东西，何必糟蹋。

王十六娘又打开食盒请她吃，自己也拿了块。

总共九块叠起来的糕一下就去掉一层。

十六娘怅然开口道：“祖姑母和父亲都希望我嫁给谢三郎君，可是我并不喜欢三郎君，只是我又不敢拒绝家族的安排。”

“你……为何不喜欢谢三郎？”罗纨之见过很多想要嫁给谢三郎的贵女，她还以为这个王十六娘也会满心欢喜。

很快，她想起自己曾经因为传闻误会过谢三郎，所以马上道：“若王娘子

是听了一些传言，那都不是真的。()”

罗纨之也不知道为什么自己要解释这些，若王十六娘因传闻退缩，对她而言也未尝不是好事。

可是她又不希望谢三郎被人一直误会。

王十六娘摇摇头，她自然知道三人成虎，有些传闻只能听听，不能轻信，她可以当做借口跟乳媪说，可心底却并不以此为尺。

她小声道：我怕他，我见他第一眼就害怕……你不知道，我看人很准的。§()_[(()”

王十六娘有直觉，她总是能凭第一眼的印象判断对方是善是恶。

至少是对她而言，是好是坏。

谢三郎君对她展露的那一面绝对不是好的一面。

“那你为何不跟老夫人说？”

王十六娘小口吃着糕点，露出苦笑，她望着花圃里残落的花，道：“我自幼在家中衣食无忧，享受最优越的待遇，无忧无虑度过十五年，如今家族需要我摆脱困境，我也不能只顾自己的感受，而弃家族利益不顾。世家，世代为家，家族的利益高于一切，就是我们从小接受的教育。”

罗纨之微怔，不由再次看了眼王十六娘。

她年纪不大，却很有觉悟。

王十六娘正好也在看着她，对上视线的那刻，她莞尔一笑，“罗娘子，我其实很羡慕你，至少你的心是自由的。”

心是自由的？

罗纨之为这句话惆怅许久。

可心自由了，身却不由己，那有何用？

她的身份地位会因为喜欢上一个高贵的郎君而有半分改变吗？

不会。

今日罗纨之本来还想出去找廖叔，商议往北商路联络的事情，但是因为实在乏累不想动弹，只想好好歇息。偏这时候南星带来了宫里的宦官，给罗纨之传达皇帝的口谕。

皇帝邀她去千金楼。

上回为了帮小芙蕖，罗纨之欠了皇帝的人情，故而不好不应。

听见要去千金楼，南星的脸都扭曲了，很想阻挠罗纨之，但又想起那晚上郎君对她的亲昵举动，觉得自己没有这个能耐了。

他就是个可怜的小跟班罢了。

有雪娘为皇帝打掩护，皇帝在千金楼里自由快活。

那些他救下来的女郎被他养在这里，成日闲得无聊，所以也打算学罗纨之做点小生意。

这次皇帝请她来，就是为了这件事。

“我刺绣好，我可以开个绣房，怎么样？”

“我写得一手好字，可以给人写信。”

“我算账好，能看账簿，你们谁请我去当账房先生啊！”

女郎们七嘴八舌，就怕显得自己没用。

罗纨之听得头昏脑涨，不得不把她们叫停，揉着太阳穴道：“虽然大家各有特长是好事，但是要想生意做的下去，不能想做什么就做什么，要看需要什么。”

她跟着严舟身边的人学了数月，见识飞涨，说起话来头头是道，很快就把一腔热血的女郎们浇了个透心

() 凉。

“不过，也不用气馁，你们人多也有时间，我倒是有个建议……”

罗纨之灵机一动，严舟的产业那么多，她有心想学习却也分身乏术。

她可以把她们举荐到合适的地方，等她们学有所成，她也有了帮手。

皇帝听了连连点头，“这好使，我去同严舟说去。”

严舟能在大晋混得开，在于他很会人情世故，跟上下打通关系。

皇帝虽然只是世家操控下的一个傀儡，但是他依然拥有一定的话语权。

适当时，可以给严舟行个方便。

所以，两人互助互利，何乐不为。

这样的话都不用罗纨之去费事，她当然愉快地选择交给皇帝去办。

皇帝信心满满、精神抖擞，好像已经看见了美好的宏图，“我说不定日后也能拥有像严舟一样的商业版图，商队可以走南闯北，互动有无！”

他皇帝做的憋屈，所以更想有施展拳脚的地方。

那些女郎们也憧憬道：“那我们也有安身立命的地方了！”

皇帝笑眯眯地由着那些女郎簇拥。

“何止，我还要给你们招夫婿。”