贾政送客出门, 一路陪着小心。
贾寰懒得理会，让小厮把残茶收了，重新给他斟一壶老君眉。
他从早上忙到现在，还没用午膳, 饥肠辘辘无人理睬。
书斋里有现成的奇巧点心, 他平日里都吃不着的, 就着茶水慢慢地吃。
才吃到第三块，贾政就冲进来, 满头满脸的汗。
小厮很有眼色地拎来热水, 拧了两条手巾给他擦脸。
贾政一边擦一边叱骂贾寰，责问他为何扣下冯家老奴？
“把他留在贾家……必有后患！”
“把他交给郑长史，顷刻就有麻烦！”
贾寰扔下手中的糕点, 就着热水洗过了手, 把冯家老仆离开后可能发生的祸事给贾政说了一遍，一句话定论——
“他必须留下！”
贾政古板迂腐, 从没想过会有“杀人嫁祸”这种阴间操作, 呆怔在原地不知所措。
贾家这些天发生的事情，桩桩件件都在挑战他的认知和底线，让他每晚上都做噩梦, 寝食难安。
贾寰才不管他的内心戏。
成年人没有崩溃的权利，只有苟且的义务。
贾家已经摊上事了，他贾二老爷身为“当家人”，必须支棱起来！
眼前需要办的第一件事, 是用军驿传递书信给金陵贾氏族人，让他们无论用什么办法，务必把冯家老仆的身契弄到手，不要让忠信王府抢了先！
贾政坐在书案后写密信。
他迂腐却不愚蠢, 知道方才与郑长史对峙占据上风的原因，就是因为忠顺王府没有捏住冯家老仆的身契。
这张身契必须握在贾家人手里！
可笑徐浚这个蠢材，以为把人带出金陵，来了京城就万事大吉？
心思不够缜密，手段不够犀利，被罢官也是有原因的！
贾政奋笔疾书。
贾寰闲着无趣，绕到书斋的博古架前，悄悄顺走了一把描金檀骨细折扇，藏在袖子里就要离开。
贾政喊住他：“那冯家老仆——”
“孩儿这就去安置他。”
“如何安置？”
“好吃好喝供着啊，他若在咱们府上出了事，老爷你就得跟呆霸王一起流放了！”
一句“流放”惊呆了贾政——
“何以至此？！”
他情绪波动太大，手中的乌骨笔都滑脱了，满脸晦气地瞪着贾寰。
贾寰回瞪。
这个憨憨爹优柔寡断，没有一照面就果断撵走薛家人，一步步陷进了烂泥坑。
忠顺王既然掺和了“葫芦案”，就不会轻易罢手，风浪还在后头。
忠顺王都不用做别的，只要把这桩人命官司捅到皇帝那里，贾、王、薛三家就得一起倒霉。
“……老爷你举荐了贾雨村，贾雨村包庇了你的姻亲，手里还有盖了你私章的密信，你脱不了干系，想完全撇清罪责……只能逐客休妻。”
贾政气得捶案。
“休妻”是不可能休妻的。
“逐客”是可以的，马上撵走薛家三口！
贾寰摇头：“事已至此，老爷再撵人已经迟了，薛表兄是个十足的混账人，他出府之后万一再闹出其它的祸事，被忠顺王府揪住把柄还得连累咱们，且忍他几日，官司了结了再撵人。”
说罢让小厮去传赖大，当面告诫他看住薛蟠，不许他在府中乱走，更不许去骚扰冯老仆！
赖大面露难色。
呆霸王都敢砸了荣庆堂的浑人，他一个“奴才”哪里敢管他？
贾寰冷笑：“他若听劝就罢了，若不听劝就狠狠地打，腿打断了都无妨的。”
赖大讪讪看向贾政。
贾政怒喝：“就照这孽障说得办！”
赖大领命退下。
贾寰也离了梦坡斋，去荣庆堂见贾母。
花厅里已经重新收拾过了，各色摆件也重新替换、添补上。
花瓶、案屏乃至杯盏，一多半都是新换的眼生之物，损失很大。
尤其是那一架十六扇紫檀雕花琉璃屏风。
市价三千两银子，有钱都难买到的稀罕物，是贾母当年压箱底的陪嫁，被薛蟠砸翻在地上摔得稀里哗啦，雕花檀木托架还在，琉璃碎了一多半！
暴殄天物啊！
贾母气得当面逐客。
薛姨妈含羞忍辱，赖着不走。
她们娘仨此时若离了贾府，王家又闭门不纳，孤零零住在外头，什么祸事都可能发生。
非得要走，也得再忍几日，忍到兄长王子腾返京。
贾寰对此不予置评。
贾、王、薛三家关系复杂，一时半刻是无法切割开的。
他进了荣庆堂之后，并没有对薛家落井下石，温言劝说贾母息怒，暂且留下薛家人——
“忠顺王府已经出手，此后必有大事，不宜节外生枝。”
贾母气得垂泪，问贾寰去了书斋后发生了什么事。
贾寰略略说了一遍，无奈叹息——
“若孙儿没有猜错，忠顺王定会赶在王家舅舅返京之前发难，把人命官司捅到皇上、太上皇面前，指责贾、王两家‘包庇凶徒’，太上皇一向念旧情，但皇上最恨京中勋贵作奸犯科，轻则申斥，重则贬官——”
贾母唬得厥倒。
凤姐忙忙上前搀扶，在她胸前帮着顺了好一会的气，贾母方喘得匀了，颤颤巍巍地问贾寰——
“贬谁的官？”
王家那边，肯定是贬王子腾。
荣国府这边，却有两个老爷——
贾赦和贾政，前者袭爵，后者掌家。
“贬”贾政的话，五品跌回从五品，依旧做他的员外郎。
“贬”贾赦的话就麻烦了！
贾赦身上没有官职，只有爵位，降一等就是天大的损失！
贾寰忽略了这一层。
贾母一提醒他才想起来，思忖片刻宽慰贾母——
“薛家只是我们老爷的姻亲，老爷当面认了，不至牵连到大伯父。”
他说得很合理，但兹事体大，贾母哪里能放心？
不怕一万就怕万一啊！
万一皇帝震怒，不依不饶怎么办？
荣国府中次子掌家，只是贾母的私心，名不正言不顺。
在皇帝眼里，贾赦才是荣国府的当家人，荣国府出了岔子，就该问责贾赦！
挨打不但要立正，挨打还要看资格！
贾·二老爷·政不配！
……
荣国府人多口杂，没有秘密。
“贬官”的事很快传到贾赦夫妇耳中。
贾赦径自去找贾政商议。
邢夫人则涕泪滂沱地坐在荣庆堂中，一句埋怨的话都不说，只是哭。
无声控诉最要命。
王夫人如坐针毡，尴尬又难堪。
她这些天因为薛家的人命官司，被贾母一再训斥，颜面无存，府中的下人也嘀嘀咕咕，背地里嚼舌十分难听。
她与薛姨妈是嫡亲姐妹，薛姨妈一入府就被逐客，昨儿还被贾母当面逐客，让她这个“当家太太”情何以堪？
亲戚不长脸，宝玉也不争气。
他比庶弟年长三岁，书却读得不如弟弟，应酬机变更是不如弟弟！
见了亲老子就像耗子遇猫！
见了贵客畏畏葸葸！
长此以往，何以立足？
王夫人忧虑气闷，想着先把薛家的官司了结，再慢慢教导宝玉、收拾庶子。
谁知道事情越闹越大，还扯上了大房的爵位！
爵位是勋贵的立身之基，不可有半分闪失。
邢夫人忧惧落泪。
贾母也忧心忡忡。
这不止是个人的荣辱，关系到整个荣国府上上下下。
刀柄已经攥在仇家手中，何时捅刀子全凭人家心情，贾家只能被动接招。
邢夫人暗中怂恿丈夫贾赦“割席自保”。
杀人的是薛家，判案的是贾雨村。
一个是姻亲，一个是门生，都只跟贾政有关系，跟贾赦没甚么关系，拿他们垫脚出坑便是。
话是如此说，想要实操不易。
贾雨村就罢了，贾家能把他提起来，也能把他踩下去。
薛姨妈既是薛家的主母，又是王家的女儿，是王子腾的胞妹，岂能轻易甩脱？
“金陵四霸”同气连枝，从前几十年都是以贾家为首。
贾代化过世之后，贾家渐渐式微。
一步步沦为王家的政治附庸，日常全靠王子腾庇护，从“老大”降级成了“老二”甚至“老三”！
邢夫人坐困内宅，后知后觉。
难得给丈夫出了一次主意，反遭了呵斥。
贾赦素来重亲情。
明白自己虽然袭爵，却不是荣国府的“中流砥柱”，贾政才是“门面担当”。
贾政若出了岔子，必然殃及他这个兄长，殃及一整个荣国府。
“割席”这种事，不是谁想割，就真能割开的。
“贾大老爷”一如既往当他的甩手掌柜，该听曲就听曲，该买字画就买字画，无事人一样悠哉。
贾政惹出来的乱子，当然是让贾政自己去搞定。
关他“大老爷”什么事？
贾赦心大躺平。
贾政日夜忧惧。
经过昭文馆的变故后，他已切身体会到“今非昔比”，贾家已没有任性的底气。
他的夫人、外甥、大舅哥都深度卷入“葫芦案”。
他跟贾雨村之间的“宗侄”关系，也还没能解绑。
撇清是无法撇清的，只能坐等忠顺王府出招，再见招拆招。
……
贾寰不像家中长辈这般慌乱。
区区一桩“葫芦案”，还动摇不了贾家的根基。
与其养痈为患，最后成为压垮贾家的稻草，不如趁早了断。
一时疼，换一世安。
与其八十回后抄家，不如第八回就闹大！
唯一需要忌惮的，是贾家已经走了十几年的下坡路，积弊丛生，虎狼环伺。
“舵手”稍有疏忽大意，就可能翻船，必须小心谨慎。
……
转眼饯花节，贾寰的生辰。
他戴冠佩玉，先去宁国府中的宗祠行礼。
一路拈香下拜，奠茶焚纸，对着一轴轴先祖画像追忆冥想，十分虔诚。
从前他过生日时，没这些繁琐礼节，现在加了冠，就得当大人看待，一应礼数不能亏缺。
从宗祠出来的时候，尤氏婆媳等在月台上，满面含笑地夸赞他——
“……环哥儿现在是誉满京城的神童，比你衔玉的哥哥还要出名，老爷们都让瞒着你，怕你骄傲懈怠。”
“……环叔天赋异禀，小小年纪便有清逸超凡之姿，芝兰玉树生贾庭，来日必能光耀门楣。”
前一番夸是尤氏。
后一番夸是秦可卿。
贾寰穿书一年半，跟这对婆媳没打过多少交道，见都很少见到。
今日巧遇，略略寒暄几句。
秦可卿身为十二钗之一，温柔娴静，嬿语莺声。
定力低的男人，只听她说说话就得酥了耳朵。
一双横波目楚楚多情，艳光令人目眩，不愧“兼美”之誉。
这样的美人儿落到贾珍父子手中，“淫丧天香楼”，徒留叹息。
秦可卿的婆婆尤氏，容貌亦偏明艳，穿一件鹅黄色水袖长襦裙，头插凤头碧玉簪，淡施脂粉，眉心还贴着与儿媳同款的花钿。
贾寰第一次见到尤氏和邢夫人的时候，震惊于她们的年轻。
也就三旬左右，比她们各自的儿媳大不了几岁，比王夫人年轻了一大截！
搁后世可能都还没结婚呢，此时已经出嫁十几年，当了婆婆！
尤、邢二人都是续弦，都无子女，都有一个荒唐好色的丈夫，都没有娘家臂助，却能坐稳“诰命夫人”的位置，并非旁人以为的那么“愚拙”、“愚犟”。
贾寰穿成庶子·环，非常理解她们的无奈。
一个人想活成什么样，和能活成什么样，是两回事。
抓了一把烂牌的“庶子”必须苟。
抓了一把烂牌的“女子”只能忍。
尤氏和邢夫人都选择了“躺平任嘲”。
与世道和解，与自己和解，与枕边人和解。
不抑郁，不内耗，从容解脱。
还能休夫咋滴？
“参照组”王熙凤，家世煊赫，容貌绝美，才干超群，兢兢业业管家十几年，大正月里累得小产，“七八个月大的哥儿无了”。
一头社牛兼老黄牛，劳心费力，最后得到了什么呢？
一身恶疾，两手鲜血，公婆嫌弃，丈夫厌弃，最终被休弃，女儿还被卖到娼寮里！
头铁的下场！
凤姐风光的时候，很看不起邢夫人和尤氏，觉得这两人活得很失败。
邢夫人和尤氏，也觉得凤姐活得很失败。
究竟是谁失败，见仁见智。
贾寰心中吐槽，微笑接过尤氏送他的生辰礼——
一对珐琅赤金熏香球，小巧精致，专给他这种半大孩子戴在身上辟邪用的，垂坠的流苏和络子手艺精致，十分用心了。
贾寰道了谢，出了宁国府，坐车返回。
除夕夜因为马车闹了一场后，贾政发话，让赖大给他新制了一辆幄车，宽敞华丽，精雕细镂，十分雅致。
给他拉车的那两匹长鬓马，品相都不错，比赤云驹就差远了。
贾寰心里一直惦记着赤云驹。
那样的良驹，被转卖给新主人就罢了，被宰杀就可惜了。
拐走马匹逃出贾家的几个刁奴，始终没有消息。
冯三小被郑长史领走后，也没了消息。
……
贾寰满腹心事，头靠着车厢闭目假寐。
刚到荣国府仪门外，赵国基眉飞色舞地迎上前，从怀里掏出一个响铃银项圈塞给他。
这项圈虽然没有镶金镂玉，工艺精湛得让人眼前一亮，可惜太过幼稚，贾·成年·寰从灵魂深处拒绝佩戴。
他摆摆手不肯收——
“你每月就一吊钱，自己还不够使，何必费这个事？我好歹是个爷，不缺这个！”
“缺不缺是你的事，送不送是我的事！我是你的亲娘舅，今年时兴舅舅给外甥送这款的项圈，姥娘还专门拿到家庙那边，请色空大师开光念经，能驱邪禳灾，灵验得很！”
贾寰拒绝：“我好得很，不用驱邪，也不用禳灾，你自己留着戴吧。”
赵国基不肯。
把原主·环去年开春重病，差点没熬过去的事搬出来叨逼叨——
“你不想戴在身上，压在枕头底下也行的。”
贾寰推脱不过，真香戴上了。
正要穿过仪门进入内宅，贾政身边的小厮匆忙追来，隔着老远就喊人——
“老爷请三爷去一趟书房！”
贾寰纳闷：“大早上寻我何事？”
小厮不晓得，只催他速速前往梦坡斋——
“老爷语气甚急，许是出了大事。”
贾寰匆忙赶去，被告知赤云驹找到了，雪里蕻和其它四匹骏马也回来了！
自己走回来的！
匪夷所思！
就在今天早上，几匹被诓走多日的马匹，溜溜达达出现在荣宁街入口。
围观的百姓虽多，碍着贾府的威严，没谁敢贸然牵马。
门房得了信，派人过去查看，认出了几匹马，赶紧报与贾政。
贾政且喜且忧。
正常情况下，被偷走的骏马要么被卖了，要么被宰了，不可能自己穿街过巷走回来。
除非是旁人刻意送还。
拐马不易，送马更难。
贾家悬赏黄金百两，画了赤云驹的影像到处张贴，赤云驹一露面，就会有无数人扑上去。
它能全须全尾地出现在荣宁街，必然有人暗中护送。
贾政让人查了半天，一无所获，纳闷地问贾寰——
“你说这马是忠顺亲王让人送回来的，还是薛家的几个逃奴送回来的？”
贾寰皱眉沉思。
逃奴没那么大本事送马回来。
忠顺亲王有这个本事，但没必要这么做……
他让人喊来赖大，问他——
“你们发现马匹的时候，马背上有没有驮着东西？”
赖大摇头：“就只有五匹马。”
贾寰讶异：“六个逃奴，只拐走五匹马，剩下的那个人走路嘛？”
“薛家的事，老奴不甚清楚。”
“……”
聊天无法继续。
贾寰目光不善地盯着赖大。
这老东西倚老卖老，偏荣国府还惯着他，凤凰蛋见了他都得喊一声“赖爷爷”。
主子喊奴才爷爷，被奴才教做人？
脑子被驴踢了！
贾寰正要细审赖大，赵国基匆匆找过来，说西角门外忽然贴了几张白纸，纸上有字，写着“马背上驮了金银财宝”，都被府上的奴才昧下了！
他边说边把揭下来的纸片递给贾寰。
贾寰扫了一眼，似笑非笑地让赖大看。
赖大当场打脸，羞臊难堪，接了纸片就出门去。
不大一会功夫，拎回来几个沉甸甸的大包袱。
解开细看，正是薛家库房里丢了的东西。
贾寰冷笑一声，诘问赖大——
“这就找着了？”
赖大拱手赔罪：“是老奴粗心，险些误了老爷的事，老奴会严惩那几个起了贪心的家奴！”
“你自己呢？”
赖大一窒，悻悻虚扇了自己一巴掌——
“老奴有罪，也去领二十板子，下次再不敢犯这样的错！”
“二十板子就罢了，大管家日理万机，偶尔出点纰漏也是难免的，下次注意，这次只革你半年钱米。”
“……”
赖大“以退为进”的伎俩失败，半年工资被扣了，悻悻离开。
书斋之中，贾寰微笑看向贾政——
“必是忠顺亲王无疑了！”
贾政气闷，叫来几个粗壮婆子，一起抬着包袱前往王夫人处，让她遣人去知会薛姨妈，大家当面认一认东西。
王夫人急令金钏儿去请。
须臾，薛家母女过来，身边还带着两个掌管库房的婆子，对着遗失名册一一盘点过，确定就是失窃之物。
齐齐整整，一件不落。
薛姨妈诧异：“这几个刁奴逃都逃了，偷都偷了，怎么会再送回来呢？”
王夫人也不解，看着贾政。