沈重樾脊椎一麻, 虽然知道这只是烧迷糊的姝娘无意的举止，可嗅着她身上淡淡的馨香，他仿若被勾了心魄，蓦然按住姝娘纤细的后颈, 忍不住加深了这个吻。

不知过了多久, 他只觉姝娘的身子似一汪水一般软下去, 才略有不舍地缓缓放开她。

跳跃的火光在洞壁上投射出两人相依的剪影, 姝娘一双眸子半眯着，被咬红的朱唇微肿, 泛着潋滟的水光, 松松垮垮的外衫领口下落，春光乍现。

望着眼前旖旎的场景, 沈重樾的呼吸不禁沉了沉, 喉间干渴, 燥热难言，脑中绷紧的那根弦几欲断裂。

许是教晚风钻进了领口, 半坐着的姝娘忽得打了个寒颤, 又旋即低咳了两声。

这两声低咳回荡在空旷的山洞里, 显得格外清晰，却是让沈重樾蓦然清醒过来。

他眉目紧锁，面上浮现几分懊恼。

姝娘是个病人, 尚且发着高烧，无论如何他都不能对这样的姝娘做趁人之危, 禽兽不如的事。

他拢了拢外衫的领口，用棉袍裹住她，环抱着还在微微发抖的姝娘在干草堆上躺下。

感受到温暖的姝娘，下意识往热源处缩了缩, 不多时，药效起，身子也被棉袍捂出了汗。自觉舒服了许多后，疲累的姝娘终是沉沉睡去。

翌日，姝娘是被洞外嘈杂的鸟啼声吵醒的，她睁开眼，便见一张俊朗的脸庞出现在她面前。姝娘下意识以为自己在做梦，闭了闭眼，再睁开仍是一样的场景。

她试着动了动身子，才发现腰上横着一只沉重的手臂，思绪混乱的姝娘终是缓缓反应过来，双唇微张，几欲惊叫出声。

为何她会和沈公子抱在一起！

姝娘努力回想，可对昨晚的记忆，始终有些模糊不清，只记得沈重樾救了在山中突逢大雨的她，紧接着她发了高烧，身子冷得彻骨，极其难受，后来连意识都开始恍惚了。

她低头看了看棉袍下宽大的丝质衣衫，这分明是一件男子的衣裳。

衣衫底下除了那件桃粉的小衣，未着寸缕。

姝娘秀眉微颦，隐隐觉得这幅场景似曾相识，还未来得及细想，却见面前的沈重樾忽得睁开了眼。

两人离得极近，姝娘甚至能看清沈重樾藏在左眉角极小的一点黑痣。四目相对间，她屏住了呼吸，尴尬地只想找个地缝钻进去。

正在她无措之时，一只粗糙的大掌落在她的额间，低沉的声儿在她耳畔响起，“退烧了，可还有哪里不适？”

他说话的语气风轻云淡，眸光中又透着隐隐的关切，让姝娘忍不住愣了愣。

她摇了摇头，一时不知该如何开口问，昨夜他们究竟发生了何事，有没有......

姝娘到底问不出口。

沈重樾起身，默默拾起姝娘放在篝火旁的衣裙递给她，自己则走出了洞外。

烘了一夜，这衣裙早已干透了。

他虽未说什么，但姝娘明白他的意思，红着脸，将衣裙换上了。

她无意间瞥过去，便见篝火上架着一口锅，锅内有些草药，姝娘自然认得，那是车前草。

车前草有清热解毒之效，想是昨夜那沈公子特意煮给她喝的。

看着这草药，姝娘不禁有些羞愧，她昨夜发了高热，若不是沈公子在，她许是连命都没了，又怎能用那种龌蹉心思揣测沈公子呢。

他抱她，许也是迫不得已，她隐约记得她昨夜一直在喊冷。

定是那样的！沈公子可是正人君子啊。

约摸一柱香后，沈重樾从外头回来，手中捧着一大把的野枇杷。

姝娘将叠得方方正正的外衫还给他，赧声道：“昨夜……多谢公子。”

沈重樾接过衣衫时的神情颇有些微妙，他静静看着姝娘，沉默半晌，从喉间挤出一个低低的“嗯”异。

他将外衫穿上，取来干净的水冲洗了枇杷，递给姝娘。

自昨日午间吃了碗焖面到现在，姝娘便一直没进过食，几个爽口清甜的枇杷下肚，才隐约觉得有了气力。

沈重樾用余光瞥过去，只见姝娘默默咬着枇杷果，丰润的双唇被汁液染得水灵灵的，他垂首，眸色不由得深了几分。

他不知姝娘为何没有问昨晚的事，可即便她问了，他也不知如何作答。

若说他们真做了什么，论起来，其实也没有。可要说没有，他又确实对姝娘起了肮脏的心思，甚至差一点没有忍住。

如果姝娘想起喂药的事，又会如何看待他。

坐在一侧的姝娘并不知沈重樾那些迂回曲折的心思，她看了看外头的天色，估摸着此时该是巳时上下。

庄婆婆今日还得服药，她需得早些回去才行。

等沈重樾也吃完了手中的枇杷，姝娘便提出下山去。

因昨日刚下过雨，山上的路泥泞难行，湿滑不堪。俗话说，下山总比上山难，姝娘虽已退了烧，可风寒还未好透，浑身酸软无力，扶着树干下山时甚至于几次踩空。

若不是沈重樾掺住她，只怕真从陡峭的山坡上滚落下去了。

待到达一处还算平坦的地方，沈重樾弯下腰，忽得道：“上来吧，我背你下去。”

姝娘杏眸微张，正要拒绝，却听沈重樾又道：“若让你自己走，恐怕两个时辰都到不了山脚。”

这话倒是没什么错，不过百步的距离她就已走得气喘吁吁，以这个速度下山，只怕还得费半天的劲。

可……

从前她年岁小，她公爹刘猎户背她下山也无可厚非，但这沈公子毕竟是个外男。

昨日她不清醒，与他诸般亲密已是逾矩，今日实在不该继续犯错。

光是瞧着姝娘那副神情，沈重樾便知她在思忖什么。

“若是不愿让我背，我也可抱你下山。”

姝娘诧异地看着沈重樾淡然地说出这般让人脸红心跳的话，一时羞得眼都不敢抬。

可避讳归避讳，仔细想想，她若执意要自己走，耽误时间不说，多少显得有些愚蠢。

她搅着双手，咬了咬下唇，终是艰难道：“背……背吧。”

沈重樾唇角泛起似有若无的浅笑，他低下身，让姝娘趴在上头，一下就将她背了起来。

除了她公爹刘猎户，姝娘哪还教旁人背过，更何况那都是小时候的事了，如今伏在一个男人宽阔的背脊上，她僵着身子动都不敢动，心下更是直犯嘀咕。

也不知她沉不沉。

从这里下山还有一大段路，沈公子背着她，若是累了只怕也不好说出口吧。

然姝娘并不知她这些担忧根本不存在，打背起姝娘，沈重樾便觉她轻得过分了些。

从前便觉得她瘦削，如今背在背上，软绵绵的身子轻飘飘的好似没有重量一般，甚至不如他初入军中时曾驮过的沙袋。

沈重樾暗暗想着，无论如何，得让姝娘平素多吃些肉食才好。

他步履轻松，不消半个时辰，就背着姝娘下了山。

甫一到山脚下，姝娘生怕教人看见，忙示意沈重樾将她放下来，红着脸同他道了声谢。

两人并肩在路上慢悠悠地走着，很快便到了贺严那屋。

遭了昨日那雨，两人的衣衫鞋底都沾染了泥污，十分狼狈，少不了是要洗洗的，姝娘对沈重樾道：“奴家先回屋换身衣裳，一会儿再过来取药，顺便给公子将饭菜送来。”

沈重樾张了张嘴，欲言又止，到最后，只低低道了声“好。”

姝娘背着竹篓回家去，虽身上还有些不适，可步子却没来由得轻快。

她暗自琢磨着，今日虽没有肉食，可种在院中的胡瓜和芦笋都可以采摘了，凉拌也好，清炒也罢，当也能捣鼓出几道好菜。

然还未走到刘家院前，姝娘只觉前头有些喧嚣吵闹，她疑惑地缓了步子，便见张婶迎面而来，看见姝娘，她忙慌慌张张快步跑过来。

“姝娘，你怎才回来，你家中出事了！”

“出事？”姝娘蹙了蹙眉，“出何事了？”

张婶没来得及开口解释，前头又跑来一个穿着红衣的婆子，咋咋呼呼道：“呦，回来了呀，回来便好，回来便好。”

她二话不说，拽了姝娘就往刘家走。

走近了，姝娘才发现，刘家院门外密密地围了不少村人，正聚拢在一块儿窸窸窣窣地交头接耳。

喜庆的唢呐乐声不时从里头传开，婆子将姝娘拉进去，只见院前停了顶花轿，还有四个抬轿的轿夫和一群摇头晃脑吹奏着喜乐的人。

这显然是一个迎亲队伍。

姝娘心下一咯噔，生了不好的预感，往院中一瞧，果见秦佃户和方氏正坐在石桌旁。

方氏本一副焦急的样子，见姝娘回来了，脸上霎时浮现笑意，上前拉住姝娘道：“你这孩子，跑哪儿去了，怎现在才回来。”

她上下打量着姝娘这一身脏兮兮的衣裳，略有些嫌弃地啧了一声，“怎弄成这样，快去洗洗，将衣裳首饰都换上，今儿可是你的大喜日子。”

姝娘沉默不言，一双眸子冷得似冰，她盯着方氏看了好一会儿，才沉声道：“你们又要做什么？”

方氏的笑意僵了一瞬，但很快又恢复原样，她一副苦口婆心的样子道：“怎这幅态度呢，爹娘还会害你不成，我们就是心疼你，不想你为这刘家守一辈子活寡，便为你寻了门好亲事。”

“这可是天大的好事呢，旁人修一辈子，也修不来小娘子你这样的福气啊。”一旁的喜婆帮腔道，“那可是镇上何员外家的二公子，家缠万贯不说，人生得顶儿俊俏，先前在绣花铺子外瞧见小娘子，便对您喜欢得紧，难得他不嫌弃小娘子您是二嫁，还想用正妻的礼儿来迎你入门呢，哪家纳妾有这么大的排场，多有面儿啊，你说是不是。”

何员外家的二公子？

纳妾？

姝娘不知该哭还是该笑，她本以为自上回后，秦佃户夫妇大抵该死心了才是，却不想他们变本加厉，如今直接将花轿抬到刘家门口，欲卖她做妾。

“娘。”姝娘冷笑了一声，看向方氏，“这一回，你们又是用多少钱卖的我？”

听得这话，方氏怔愣了一下，不由得面露心虚。

那何家二公子的确是财大气粗，派来媒人一开口就是三十两聘礼。

三十两啊！

方氏觉得自己不吃不喝一辈子都攒不下这么多钱，相比之下，先前那位赵掌柜出的六两聘礼，实在算不得什么。

说来，那夜姝娘用镰刀伤了那位赵掌柜的手臂后，赵掌柜如何也不罢休，说除非他们将姝娘弄来，不然就将他们告到官府去。

秦佃户夫妇原本还欲想法子让姝娘嫁过去，可次日午夜，他们睡得正酣，就被几把明晃晃的大刀架了脖子。那几人黑衣蒙面，威胁秦佃户夫妇不许再为难姝娘，否则便要了他们的命。

浓重的杀气吓得秦佃户夫妇差点尿了裤子，为着性命，哪里敢不答应。

翌日起来，又听说那寿材铺的赵掌柜昨儿个起夜遇了鬼，整个人都变得神神叨叨的，顿时觉得邪门的紧，这才没敢再来寻姝娘的麻烦。

可前几日媒人上门，一听说有三十两，方氏和秦佃户夫妻二人顿时死都不怕了，连那些穿着黑衣的人说的话也忘得一干二净。

姝娘重重咬着这“卖”字，周遭围看的都听见了，方氏尴尬地笑了笑道：“什么卖不卖的，你这丫头，话怎说得那么难听呢，何二公子能看得上你是你的福气，你嫁过去吃穿不愁，指不定还能穿金戴银的，我们都是为着你好。”

为着她好？

这世上最没脸说出这话的便是他们。

从前她念着秦佃户夫妇是她的父母，不敢妄加忤逆，可他们又是怎么对她的。寻常父母会对孩子做出下药的事，甚至帮着旁人玷污女儿嘛！

姝娘不吭声，默默走进灶房，出来时手上多了把笤帚，她凉声道：“你们不必痴心妄想，今日这花轿，我定是不会上的。你们若不愿自己走，就休怪我亲手将你们赶出去！”

“死丫头，说什么呢！”始终坐在一旁沉默不言的秦佃户猛一拍桌，“有你对爹娘这么说话的嘛，自古父母之命媒妁之言，这花轿你不想上也得上。”

他们这么多人，难道还能奈何不了一个丫头怎的。

无论如何，他都不能让这快到手的三十两银子飞了。

“您若是想来硬的，好啊。”姝娘嘲讽地看着秦佃户，“信不信今日就算将我塞上这花轿，抬到那儿也只会是一具尸首！”

她这话语气强硬，没有一点开玩笑的意思，就像是在秦佃户的这把火上浇了油，他气得猛一抬手，作势就要往姝娘脸上甩。

眼看那巴掌就要落下来，姝娘未来得及躲，横空伸出一只手臂，倏然抓住了秦佃户，许是力道过大，痛得秦佃户呲牙咧嘴，当场哇哇直叫起来。

“哪个混蛋......”

秦佃户抬头看去，便见一个高大的身影跟座山一样杵在前头，那人面色沉冷如冰，一双漆黑幽深的眸子落在他身上，透出一股无形的威压让他喘不过气。

那人重重甩来他的手，将姝娘护在身后，沉声道：“姝娘既不愿，为何要强逼她嫁。”

秦佃户总觉得这人有几分眼熟，但一时又想不起来，见他穿着一身灰黑的旧棉衫，只以为是村里哪个管闲事的。

“我是她爹，我想要她嫁哪个干你何事，我告诉你，那可是镇上的何员外家，何员外是我们县太爷的连襟，你若敢干涉这门亲事，信不信县太爷一发话，就把你下了大狱去。”

秦佃户一副得意嚣张的模样，跟自己就是县令似的。

这何员外与县令的关系，姝娘也听说过一些，她不愿沈重樾因自己遭了灾祸，忙拉了拉他的衣袖劝道：“公子，这是奴家自己的事，公子还是莫要再管了。”

“若他所说为真，就不只是你的事了。”

沈重樾不为所动，他蹙眉看向秦佃户，眸光沉冷阴鸷令人不寒而栗，“县令又如何，若高岐那厮，敢滥用职权，欺压百姓，我便上报朝廷，治他一个渎职之罪。”

在场众人皆是一惊，没想到沈重樾居然敢在大庭广众之下喊出县令老爷的名讳。

且他一字一句，浑身气势摄人，不怒自威，怎么看着都不像是在虚张声势。

姝娘从未见过这样的沈重樾，不由得怔忪了片刻，连秦佃户都吞了吞口水，双腿发软，忽得觉得没了底气。

这人看着衣着普通，可难不成比县令老爷还厉害，认识朝中不得了的人物，毕竟方才姝娘喊他“公子”来着。

秦佃户心下打鼓，却听方氏忽得“啊”了一声，看着沈重樾结结巴巴道：“你不是，你不是那个......”

见秦佃户还没认出来，方氏凑近在他耳畔悄声提醒道：“那夜，破庙......”

秦佃户顿时恍然，怪不得觉得眼熟，这人不就是姝娘逃跑那夜，他们在破庙里遇到的男人嘛。

就是因为他，他们才会放弃在庙中寻找姝娘。

可就算不搜，他们也知道，姝娘大抵就藏在那供桌底下。

方氏见姝娘依赖地躲在男人身后，两人十分熟稔亲近的模样，心下不免生了猜测。那晚下在姝娘水中的药剂量不小，药力发作，孤男寡女躲在那破庙中，难保不发生什么事儿。

指不定这两人早就已经厮混在一块儿了。

方氏双眼一提溜，忽得笑盈盈道：“姝娘啊，你若早已有了心上人，又何必瞒着爹娘呢，这位公子我们先前便是见过的，当时以为你们是偶遇，原是在那破庙中相会啊。”

姝娘疑惑地颦眉，不知方氏在胡说八道什么。