正值中秋, 院中几株桂花开得正盛，沉甸甸压了满枝，入目皆是一片璀璨的金黄, 馥郁的桂花香气盈了满屋，沁人心脾。

姝娘早起看了会儿书, 又跟着汪嬷嬷温习了一遍宫中的规矩, 待到巳时四刻, 才同春桃风荷一块儿去了厨房。

灶台上放的食材是昨日便吩咐下的, 糯米, 莲藕，桂花还有几只肥美的螃蟹等, 正好能做几道应时的菜肴。

桂花糯米藕，山药老鸭煲和葱姜焗蟹。

风荷和春桃帮着姝娘打下手, 姝娘先将莲藕切开一头，再将洗净的糯米用竹筷子塞进藕孔中。

塞的时候也得注意些量, 不能塞太紧以免蒸煮时糯米膨胀会使藕被撑裂, 亦不能太松, 防止后头切片时糯米漏出。

待糯米塞好后, 便用细竹签将切开的那段藕重新连起来，放入加了红糖、红枣、冰糖的汤中煮, 大火煮开后，再用小火慢慢熬。

趁着煮藕的工夫, 姝娘又着手准备起另一道山药老鸭煲。

鸭子味甘性凉, 还有补肺益脾, 养阴益气之功效。现下又是食鸭的最佳时节，是鸭肉最为肥嫩的时候。

她将鸭肉焯水后，冷水下锅煮, 放入葱姜和料酒、八角等，等油花浮现在汤的表面，再加入去皮切块的山药，炖至酥软。

最后一道葱姜焗蟹则相对省时一些。

金秋菊黄蟹肥，那蟹一切下去便肥到流黄，姝娘先将切好的螃蟹下入油锅中炸至断生，再在另一口锅中加入葱姜爆香，倒入酱料，用清水煮开后，放入炸好的螃蟹，大火烧至收汁，再撒上香葱段，便可以起锅了。

肥美的螃蟹裹着浓香的酱汁，香气扑鼻令人垂涎欲滴。

等鸭肉和蟹都出锅装盘后，姝娘才将炖了一个时辰的藕捞出来，切成薄片，浇上糖桂花。

徐大厨那厢也炒了几道素菜，各做了几十个豆沙、黑芝麻馅儿的酥皮月饼。

姝娘命人将酥皮月饼分给府内的下人们吃，留下几个端上了餐桌。

她将春桃风荷都拉坐下来道：“今日过节，但我晚间要去宫中赴宴，不能同你们一起过，便趁着午膳做几道小菜，便算是提前庆贺了。”

春桃本也不是姝娘的什么奴婢，说坐便坐了，反而是风荷有些惶恐拘谨地坐在那儿，搅着手对姝娘道：“夫人，奴婢是下人，不好与您同桌进食的，怕是要坏了规矩。”

姝娘毫不在意道：“如今这屋内就我们三人，就不必守规矩了，风荷，你平素照顾我，定十分辛苦，今日是中秋，正是团圆日，你便只当是家人间简单地吃顿饭。”

风荷的身世，姝娘是听邱管家说过的，她家中父母过世得早，是兄长将她一手拉扯大的，兄妹二人感情甚笃，可未等送她出嫁，她哥哥就被强征上了战场，自此一去不归。

风荷那时年岁小，一人孤苦伶仃，无亲无故，又没有依靠，几欲活不下去，幸得邱管家得知此事，将她接进了将军府，才让她有了个安身之处。

早已是孤儿的风荷听了姝娘这番话心下一阵暖意，鼻尖泛酸，不禁红了眼眶，

她强忍着点点头，“多谢夫人。”

姝娘笑了笑，夹了一个桂花糯米藕给她。

螃蟹性寒，姝娘有孕吃不得，就只喝了些鸭汤，吃了点素菜和月饼。

饭罢，青山苑的婢女们便都开始忙碌起来，伺候姝娘沐浴更衣，上妆打扮。

姝娘用的胭脂和口脂是肖云碧特意为她寻来的，都是用天然的花草研磨调制而成，抹在脸上对腹中的胎儿并无什么危害。

参加宫宴的衣裳是一件粉白的缠枝葡萄纹花罗长袄，搭着湖蓝的织金百褶裙，清雅中不失大气，配上姝娘的这副浅淡的妆容，竟显出芙蓉出水般的韵味来。

姝娘之所以选这一身，本是为着这浅色不显眼，可秋日的衣裳厚了，两层料子一裹，光是这肚子，就足以吸引目光。

待她收拾妥当了，沈重樾才自演武场回来，男子整理着装到底不如女子那般繁琐，不消一柱香，沈重樾便已独自穿戴齐整。

马车已在外头等了，今日宫宴，朝中不少重臣及家眷都会前去，宫门处盘查尤为严谨，将马车一辆辆查下来，极其费时，故而虽是晚宴，也需早些前去。

沈重樾牵起姝娘的手，蹙眉道：“手怎这么凉，可有哪里不适？”

姝娘摇摇头，“只是想到要进宫，稍稍有些紧张罢了。”

她出生在乡野之地，京城对她而言就像是在天边儿上，她更是想都不敢想，有一日居然能参加宫宴，就跟做梦一般。

“别怕。”他手上的力道重了重，“只当是去宫中逛逛，很快便回来了。”

沈重樾一把将姝娘抱上了马车，然正准备上车时，却是身形一晃，忽得面露痛苦，抬手捂住了头。

姝娘见他久久不上来，秀眉微蹙，掀开车帘往外望，见沈重樾还站在原地，疑惑道：“将军怎么了？”

“没什么。”

沈重樾抿唇轻笑了一下，旋即跨上了马车，“到皇宫还有一会儿，先睡会儿吧。”

姝娘点点头。

沈重樾利落地拿起车上的引枕垫在姝娘腰后，让她半倚在自己身上，低眸看着姝娘阖眼小憩的模样，若有所思。

自打在思原县想起部分往事后，他已许久不曾头疼了，可方才不知为何忽又头疼欲裂。太医院院正曾对他说过，他之所以会失忆，正是因幼年脑后的伤，而当年这伤救治不及时，耽误了时候，才会致头疼之症。

沈重樾原以为自己已经痊愈了，可没想到竟突然又开始疼，他抬手摸了摸脑后的一道伤疤，剑眉紧蹙。

莫不是旧伤复发了……