就说了，送那么名贵的画，代价必然是大的。
桑有安坐不下去了，再次站起，面上应付道：“世子远赴而来，舟车劳顿，想必累了，不如先做歇息，有什么事，改日再议。”
晋擎也直起了身，宽肩阔背，巍峨如山峦，高低立见。
“我与西戎必然有一战，但时机未到，如今内忧外困，尚需筹谋，所行的也不过是权宜之计，请姨父以天下大业为重，莫因优柔寡断而失了大局。”
桑有安面色复杂：“此事还需安排，待我仔细考量，再给世子答复。”
晋擎双手负在背后，缓步走出屋，神色难辨。
管事引着贵客到前院的厢房，晋擎却半道停下，凝眸问道：“老夫人所在何处，劳烦管事带个路，我初来贵府，也该去向老夫人问个好。”
“好的，世子这边走。”管事被晋擎气势慑住，哪敢说不，脚下打了个转，往跨院那边的花园而去。
老夫人的瑞福堂在整座宅子最里头，要从花园这边绕过去。
这时，桑柔走在鹅卵石铺就的小路上，换了一身极其素淡的天青色裙装，头上的发髻也只用一根玉簪固定，轻步缓行，腰肢款款，素淡之下，又有一种别样的难以形容的雅致风流。
在一群丫鬟簇拥下，桑翘从另一条小路上走过来，没有撞见她想见的晋表哥，却一眼看到打扮素净依然很美的桑柔，反观自己，衣着华贵，朱环翠绕，涂上金陵城里最上等的胭脂，却仍是比不过人家白里透粉的自然光滑。
桑翘心里的不忿顿时涌了上来，快步走向桑柔：“九妹妹你不在自己院里呆着，跑来这做什么？”
桑柔眨眨眼：“给祖母问安，七姐姐难道不是？”
桑翘神色一顿，忙道：“我当然也是，不过有我陪着祖母就可以了，你晚点过来，不，明天或者后天再来，祖母近日身子不太好，见不了太多人，你快回去，这天，眼瞅着要下雨了，可别淋湿了。”
上回在郊外，只有桑柔最内敛，缩在马车里，没怎么往外看，是以晋世子估计也没怎么留意到她。
若留意到了这位九妹妹，那就没她什么事了，桑翘决不允许桑柔抢了自己风头，见桑柔没怎么动，已然有些着急，拉起了桑柔手臂就要把她推走。
就在这时，不知是谁惊叫起来：“啊，有蛇！”
紧接着，又是一声惊恐大叫，然后一声又一声，此起彼伏。
原本簇拥着桑翘的丫鬟们一个个跳脚作鸟兽散，惊慌失措地躲避着四处乱窜的黑蛇。
桑翘吓得面色发青，抖着身子，下意识地就把桑柔拉过来，挡在自己身前。
桑柔一个没站稳，险些跌倒。
一条蛇滑到了桑翘脚边，桑翘失控地一声叫起，无头苍蝇般在园子里打转，边跑边喊来人啊。
跑得太急，没留意到对面走来的高大身影，险些与人撞上，倒是对方抬脚往一旁避开，桑翘没能刹住，踉跄着身子倒了下去。
膝盖磕到坚硬的石子上，桑翘吃痛，伸手去揉，只觉手下滑不溜秋，黏黏的，她低头望去，一条蛇从她小腿绕了上去。
桑翘瞬间僵住，恐惧到了极点，完全动弹不得，连声儿都发不出来了。
忽而，一只修长宽大的手掌伸了过来，轻轻松松地寻到蛇的七寸，扼住以后，稍稍用劲，霎时间，蛇身在男人手里断开，红色的血喷射出来，溅洒在了桑翘新买的昂贵裙子上。
桑翘只觉头晕目眩，尚未看清捉蛇的勇士，人就已经撑不下去，双目一闭，摇摇晃晃地晕了过去。
另一边，桑柔拔了头上唯一的簪子，散了一头如瀑青丝，紧握住簪子，白皙的小手高高扬起，对准蛇身猛地一下，直刺入蛇最软弱的部位，而后又巧妙避开，没让蛇血溅到自己身上。
末了，她还蹲下了身子，偏着脑袋，仔细查看已经凉凉的黑蛇，不自觉地伸了手，在蛇身上用力擦了又擦，再收回手，低头一看。
雪乳般白嫩的手指上浮现一点淡淡的黑印子。
这蛇，居然褪色？
桑柔心里有股不太好的预感，但又说不得，只能稳住情绪，提声唤青芷。
青芷那边也解决了一条蛇，赶紧奔过来，上上下下仔细打量桑柔，担忧道：“小姐，你没受伤吧？有没有被蛇咬到？您要是疼就说，可别忍着。”
“我没事，”桑柔耐着性子，目光还在地面一条条已经僵硬不动的蛇上游走，轻声吩咐青芷，“你亲自盯着，叫人把这些蛇收了，亲自处理掉。”
青芷不明所以，但主子的话必须得听，忙叫了一个还在惊恐中的小丫鬟，赶紧去拿个麻布袋子来，把现场收拾了，不然惊扰到主子们，一个也别想好过。
桑翘的丫鬟们已经重新聚拢，围到了晕厥的主子身边，手忙脚乱地，又慌又急地唤。
“小姐，您怎么了？您醒醒啊！”
桑柔听到一阵阵哭天喊地的嚎叫，只觉得耳边吵得厉害，她回过了身，循声望去：“她明显是被吓晕了，还有什么可问---”
目光一转，瞥到长身玉立，倚在不远处树下，冷眼旁观的男子，桑柔神情一滞，瞬间消音。
晋擎早就注意到了桑柔，但见她仅凭一根簪子就杀了条蛇，临危不乱，分外镇定，倒是比这个只会尖叫的姐姐强多了。
不过，一名娇养在深闺，看似弱不禁风的小娘子，居然敢杀蛇，也是少见。
再观这娘子，秋水剪瞳，粉面含春，眉弯鼻挺，唇似绽桃，一头青丝如瀑垂落，乌黑顺滑，阳光下泛着令人炫目的莹莹光泽，当真是世间少有的倾世佳人。
晋擎眼底一黯，抬起了脚，大步走向绝美的小娘子。
相较别的女子对晋擎的痴迷，桑柔却是另一种截然不同的反应，她转过了身，不理会向她走来的英挺男子，两手整理着披散的长发，簪子上染了蛇血，已经不能再用。
桑柔欲走，却被晋擎从背后唤住。
“娘子留步，我有一事不太明白，还望娘子解惑。”
醇厚有质感的嗓音，不疾不徐地娓娓道来，极为打动人心，往昔桑柔有多爱听，这会儿就有多抵触。
桑柔稳住心神，却没回头，只道：“郎君见多识广，而我养在闺中，学识浅薄，郎君问我，怕是问错了人。”
“并非大事，只是有些不解，”晋擎轻扯唇角，依旧徐徐淡淡道，“娘子家里的蛇，与外头不大一样，竟还会变色。”
晋擎掩在袖子的手，也是染了不少的黑墨。