出了城天已擦黑，之前众将官俱已用过餐饮，因此只管加速前行，一夜未息，第二天中午、才抵达昨日激斗的沙堡。

凤儿等过意不去，停下来说：“陈将军辛苦了，不必再送了，请回吧！”

“那怎么行！军令如山，托三位阿伊妲的福份，末将刚刚升了两级，若就此而归，不仅保不住原职，只怕还要连降三级。”陈壁唐庄重说道，凤儿闻言微笑点头，也就不再强求。

凌波故意问道：“将军若是将我等姐妹，送到沙州乃至于瓜州，回去岂不是、还要加官进爵。”

陈壁唐一听正色回应：“不敢！三位阿伊妲乃我高昌国的恩人，卑职荣幸！能担此护卫重任，何况此等要事王子亲自吩咐，末将必将恪尽职守，不敢有丝毫的差池。”

陈壁唐如此严肃认真，三姐妹也就不好戏谑、多说其他了，就这样陈将军一直坚持、护送三人到达瓜州境界，才与凤儿等一一作别。

离开了陈将军的护送，三人反倒行得更快捷了，但马匹的饮食，又是个不小的问题，三匹马都不是普通的脚力。

沿着丝绸之路行进不难，不多日便到了凉州，凉州是中原通往西域的咽喉要道，也是长安以西为数不多的重镇，是由丝绸之路开辟出来的大都会。

只是而今汉唐时的繁华不见，取而代之的是萧条冷落，战乱遗留的伤痕，沿着城墙一直延伸到沙漠戈壁，这里已然成了西北吐蕃、归义、北辽、党项和回鹘等，各部族势力拉锯争夺的战场。

在一间酒肆里，三个人稍稍闲坐喝茶，陡然半里外的北面荒漠，奔来一骑人马，有数百人之多，其人员衣着鲜明匆忙追逐，似乎有什么紧急事发生。

梦儿一瞧脱口而出：“大食人！”

“大食教的势力何时到了这里？”凌丫头满面疑云问道。

三姐妹刚从西域东来，对大食教自然有所耳闻，以为大食教徒的活动范围仅在西域，这时闻见号角声响，才知一切只是表象，尽管号角声苍凉沉郁，从很远处传来，但依就能感受到大地的震撼。

“老早就来了，这不，他们跟辽国官军打起来了，狗咬狗、看看可以，时间长了，就受不了，我们近塞上的生意人，常常深受其害，几位姑娘还是早早、离开为妙，我听说不少中原来的英雄好汉，死在大食教徒的手下、不在少数。”店家善意提醒道。

“师姐，我们要去看看吗？”

“算了……”凤儿想到，这一路上耽搁的时间不少，不想再让其他事情横插一杠。

“大师姐！你看那是什么神兽？居然也能……”

梦儿看见交战一方的女首领，骑着一匹高大的肥鹿在奔跑，如珊瑚一般粗壮精致、美轮美奂的鹿角，看上去很有气派，也很有风格，特别是金色的鹿角上，分别扎上的几缕蓝绸带，别具奇幻灵妙，更是增添一丝神异情调。

酒肆的伙计笑了说：“那是马鹿，不是什么神兽，不过话又说回来，纵使是千里马，也跑不过它，寻常人骑不了、也捉不到，在沙漠里，商人行者倒时常能看见。”

“看人家多快意，唉！雪红马被贼人盗走了，何时我也能捉一只飞鹿骑骑，省的跟在人家后面，一点劲都没有。”梦儿气恼说道。

“这女子一定是大食教的头领，居然能将那么长的金丝彩带舞动开来，天山派的武功，似乎都有所不及。”凌丫头看了一会儿，之后方才流露些许赞叹。

凤儿正在饮茶，听她们说的稀奇，便转身远眺，果然看见一打扮异样的女子，骑在头顶长角的马背上，象风一般疾驰，两手舞动一根四丈长的彩带，在阳光的照耀下光彩夺目，右手指间不时散射出、一道道奇异的蓝光。

在她的身后，有数名白衣教徒和黄衣教徒护驾相随，一列人马向东南渐渐离去，隐隐听见摄人魂魄般极其犀利、近乎听不见的啸叫声，在旷野回旋。

等回头再看店主、小二和往来的客商，都吓得不知何处去了，街道上本来就人不多，这时就剩三姐妹了，三人哑然相望，看来大食教作恶、已非一日。

离开客店时，凌波还是将一两银子放在酒桌上，尽管三姐妹喝的只是茶，根本不值一两银子，但马匹得到草料等补给，也省却了很多心思。

踏过凉州，已过了盛夏，长城内外到处是战乱遗留的废墟，沿着凉州直下，不时尘土飞扬、大风猖狂。

不到一个时辰，便看见难民三三两两，越往后越多，三姐妹几乎将高昌国王临别、赠送的银两衣物施舍殆尽，却仍然无济于事，不免摇头叹息不断。

荒凉炎热的大道，一眼望去几乎看不见人家，凤儿姐妹三人一路奔波，到了泾州不知不觉日影西斜，其时应属夏秋之交，满山坡的白杨，偶尔飘落几片黄橙橙的叶子,迷离这冷清沧桑的城邑。

入眼中原的山水，姐妹三人终于轻轻嘘了口气，自下山以来，前后历时六个月，非但几无所获，反丢失一匹雪红马，令梦儿常常郁郁不乐。

凌儿以‘黑旋风’失而复得，不时劝说：

“此皆冥冥中之天意，去留不由人，况且于阗国公主，另赠宝马‘金顶云’，虽说算不得千里飞马，百里宝马却是算得上的，再不成把那大食人的神兽抢来、报一马之恨，但今日恐是不行。”

凤儿复言：“师妹何别自寻烦恼，师父曾说，若非世间道义之事不必插手，今师妹失马焉知非福！说不定他日还有翩翩王子，骑雪红马来寻梦儿师妹，后世之人读史至此，必定羡妒交加，美哉悲哉……盖我等凡俗之辈、还有何物可失？”

大师姐姬飞凤开始语气严谨，到最后却婉转摇头，一派夫子形象，令凌儿忍俊不止。

梦儿听师姐说‘今师妹失马、焉知非福’时，心理稍稍有些舒坦，待到后来‘我等凡俗之辈、还有何物可失’时，不免羞得红晕满脸，嗔道：

“师父不在，你便羞辱我，我不理你了……”说完催马飞奔，头也不回。