客套一番后张书吏表情严肃，今日找两人过来有两件事要做，第一件，他看向泰平，道：“唐司狱进去有多长时间了？”

泰平心中咯噔一下，立马明白张书吏的意思，语气坚定，如实说：“有四天了。”

张书吏满意点头，怪不得泰平能够相安无事躲过次次劫难，原来如此精明上道，叮嘱说：“唐司狱曾经到底是我们上司，眼下落难能帮的不多，你不别太过招摇，能帮让本司狱帮忙事的尽量说。”

泰平表示明白，言下之意，让唐进忠什么都别招供，活路老老实实走到头！

而后看向李幼白的是第二件事，“李神医，唐司狱与牢中弟兄都有旧情，落难之后不能寒了唐司狱的心，否则也是寒了兄弟们的心，眼下关键时期不能安排酒肉，李神医有没有什么法子？”

这事本来应该是对泰平说的，张书吏也有拉拢她的意思。

“此事小女子怎么会懂得。”李幼白拒绝一句。

然后建议说：“可以将肉切成碎末，然后用面粉裹成细条，别人见了也只当是面，走的前几天吃一顿面，别人能说什么。”

张书吏惋惜之色闪过，而后眼睛一亮，赞叹道：“这法子好，可有名头？”

李幼白说，“这叫吃着明白！”

她知道，唐进忠大概是活不过新年了，只有死人才能永远保守秘密，监牢中的黑暗太多，永远不能让外人知晓真相！

一月二十七，小雪，是夜，今年除夕比往年早上一个月。

泰平和李幼白走在一起，他端着一碗面条走到唐进忠牢房，恭敬道：“唐大人，吃饭了。”

“今日怎么是面？”

唐进忠并未多想，端起碗来夹了一口，发觉不对，吃了几日白粥终于有肉味，顿时狼吞虎咽起来，一碗大大的肉面片刻就见了底。

打了个饱嗝后，唐进忠盘腿而坐，点头说：“监牢里的规矩我都懂，看来我日子不多了。”

泰平拱手道：“唐大人，小子能做的都做了。”

李幼白是真正意义上第一次与贪官面对面，先前她见过唐司狱很多次，不过都是在铁门外，如今在铁门内境况不同。

“唐大人，你贪污行贿之时有没有想过会有这么一天？”李幼白询问道。

唐进忠点头又摇头，“想过，但我收银子的时候又选择性忘记了。”

“既然想过为什么还敢收，不怕今天么。”李幼白势必要知道贪官心中到底是如何想的。

唐进忠叹息道：“本官十年寒窗，十年赶考，三年狱卒，两年校尉，五年司狱。

身心俱疲头发皆白，眼不能远视，一生努力可不是为了寄人篱下，拿几个铜板补贴家用的。”

李幼白很是诧异，还以为唐进忠会像其他官吏一样高呼一声为了百姓而读书做官，万万没想到唐进忠如此现实市侩。

“那你读书做官为了什么？”李幼白追问。

“当然要做大官，要赚大钱！”唐进忠言语掷地有声。

“狗朝廷放任李义忠徇私枉法，结党营私，腐败朝纲，那些个大人不知道贪了多少，本官才多少。

要不是朝中靠山倒了，我也不会有今天，归根结底，到底是当权者一句话而已，做官的，能做大官的，有几个是为了百姓？”

李幼白提醒说：“余正？”

唐进忠摇头，“所以他家族世代都只是个四品官，所以才要犯言直谏，否则朝中哪轮的得到他说话？”

她不知道如何辩驳，唐进忠的话确实在理，她无话可说，朝廷无能差不多就是这般结果了。

“那你...”李幼白忍不住再问，“那你没想过当一名清官么？”

唐进忠看向李幼白，反问说：“古往今来，贪官多还是清官多？”

“清官如凤毛麟角，贪官如黄河之沙。”李幼白回答。

“官场就如那滚滚黄河，你不是黄水就是黄沙，哪有一丝清澈明净。”

唐进忠说着扭头隔着小窗望向没有繁星的黑夜，好似在黑暗中寻找着属于自己的身影。

目光游离，思绪一下子回到几十年前自己还是少年之时，昼夜苦读，梦中不歇，忍饥挨饿，饱受欺凌，直到登榜提名。

爹娘引以为傲，村民无不羡慕逢迎，春风得意马蹄疾，自己扬眉吐气好不爽快。

或许那时候就已经注定了今日的结果，唐进忠喃喃自语，“清官...不过是年少无知奋斗之时的一句梦话罢了...”