唐云忠憋着笑摸了摸鼻子：“这地离村子不远，府衙那边没人管吗？”

赵大胆见瞒不过，才期期艾艾道来实情：“没人管，一来这边是我们开垦的私田，哪里敢让别人知道，二来嘛，哎……那府衙里面本来也不剩几个官老爷了，基本都是方家的亲戚朋友，他们哪里会管我们的死活啊。”

“本侯在村里看见不少有外伤的村人，可是被狼所伤？”

“是，狼已经咬死了七八个人了，眼下村里不少人家连门也没有，有一回狼直接闯空门拉走了一个孩子。”赵家媳妇说起这些事情，忍不住呜呜咽咽哭起来，“他娘正好是我表舅那边的表姐。她男的就是之前被王靖家的家丁打瘫了，每两年就走了。就剩下个孩子，还被狼叼走了。后来没得过几天她就冲上山，我们也拦不住，再也没看到人了。”

我没忍住，叹了一口气，微微摇摇头：“怎么这样可怜。”

周恪己站起身，单手虚扶着妇人，引着她站起来，接着走到唐云忠面前：“唐将军，本侯有一个不情之请：您看这片田地离唐家军营地不远，确实位置优越。若您能帮忙除去狼患，这块地能供给不少粮食，您也算造福一方百姓。您看如何？”

“这不简单？我唐家军将士职责在开疆拓土，也在保护大越子民，眼下这些老弱妇孺有难，本将军焉能置之不理？待我回去与帐下副将商议，不日便平了这狼患。”

周恪己躬身一拜：“如此，本侯替治下百姓谢过将军了。”

唐云忠摆摆手，现出一副极为轻松的模样：“举手之劳，侯爷何足挂齿？”

听闻此言，赵大胆与赵家媳妇对视一眼，这才不由得发自内心笑了起来。

·

正好到了沙子沟村，唐云忠便邀请我、周恪己和裴子德去唐家军屯聚的乾门关看一看，顺便也能去隆山北面先看看情况。机会难得，我实在有点好奇所谓北方第一关的乾门关到底长什么模样，便撺掇着周恪己快点答应好一起去看看。

从北川到沙子沟村骑马要接近一天，从沙子沟村到乾门关坐马车又要接近一天。我昨天没睡好，眼下上了马车便哈切连天起来。周恪己眼下的马车形制不算宽敞，且仅有一辆。眼下挤了四个人实在略有点拥挤。

临近出发的时候，没想到一个小东西挤上车。我打着哈切一看，这不是村里那个没有名字的小女孩吗？便把她提起来给周恪己他们介绍。小孩在村里一个亲人也没有了，而且由于其父母并非赵家人，与赵大胆家关系较为疏远，他们照顾得确实也不太上心。

周恪己怜惜地摸了摸小孩的脑袋：“要不暂且带回去抚养吧，帮她再找个好人家，让她能无忧无虑地长大。”

“可怜的孩子又岂止这一个呢？这一个倒是好交代，但是更多的可怎么办呢？”我把小孩抱起来放在腿上。眼下小姑娘没了娘亲，才三四岁的年纪，什么都是懵懵懂懂的，不过大约也觉得孤独，这几天就非常黏我。

不过我这方面似乎比周恪己更多了一些心狠与冷静，也可能是因为我更加厌恶那种不劳而获的想法：“紧着可怜的便救，虽然好，但是毕竟不是长久之计，而且倘若我们当真给予这个小娃娃照顾，不是反而容易助长丢弃儿童的风气吗？”

“那也不能丢了她吧？”唐云忠看起来倒是很喜欢这个小娃娃，捏了捏她的小脸蛋，看着她憋着脸要哭出来又吓得一把抬起来塞回我怀里，“她妈妈家人都没了，许姑姑你得多狠的心才能把她抛下不管啊？”

小娃娃大概是好久没看到这么多人了，围着我们转了一圈，难得跳了跳，扶着周恪己的膝盖贴过去，嘴里吐了个口水泡泡出来。

“管肯定要管啊——”我叹了一口气，伴随着马车吱呀声，我回忆起一段不那么美好的往事。

那是当年我还在清河县做一个野猴子上山下河的时候，当时县城里不少女孩子之间流行起一阵听故事的风气，市面上出现了类似于“风尘女得遇状元郎”之类的故事。我们隔壁的隔壁对面有个女孩子闺名叫阿玉，长得端庄又漂亮，比起我这种爬上爬下摸草摘花的小女孩，她似乎很早就展露出极为成熟的一面。

我喜欢阿玉，她会给我讲故事，还会给我染指甲，虽然基本上过两天就会被我弄掉，但是起码染上一瞬间，那种红通通的指甲还是很好看的。

她做饭也很好吃，还会做糕点，声音也温温柔柔的。

那段时间类似的故事风靡起来的时候，我对男女之事其实还没有什么认识，但是阿玉很喜欢，她不仅自己看，还喜欢拉着我给我讲。但是我不喜欢这种故事，我还是喜欢阿玉之前讲的那些仓颉如何造字，共工怒触不周山，武王伐纣之类的故事。

阿玉就笑我没有长大，还不懂这些事情。

不过虽然我没有长大，阿玉也并不嫌弃我，她依旧给我做零食染指甲，我也投桃报李，经常把一些好用的药材送给她。

后来那场大水来了，清河县沦为人间地狱。阿玉家里还有一双弟妹要养活，阿玉便是街上第一个被变卖的女孩子。阿玉温顺地接受了命运，还劝我：“别担心，阿梨，你听过那个故事没有，花魁得遇状元郎。没事的，我肯定很快就能遇到如意郎君了。”

我娘说，阿玉死了，她在埋尸的地方看到了阿玉，埋尸的地方是一个巨大的坑洞，里面层层叠叠堆满了人，堆满了就压上土再挖一个。

从那一刻我就恨透了那个写故事的人，虽然我不知道他是谁。但是我恨他，是因为那人居然将这么可怕的事情包装得仿佛是命运的转机一般。

故事里那个不知名的女子，这灭顶的祸事却成了她好运的开始，阿玉觉得自己或许也可能是那个女子，这一点微小的希望软化了阿玉的愤怒和恐惧，最终弱化了她的反抗。

我叹了一口气，抱起膝盖上的小女孩：“如果阿玉更清楚绝望地意识到自己的处境，她可能就会逃跑吧，说不定她就能活下来了……所以我讨厌所有把不幸当作转机的故事。”