她来得低调，来得也早，可依然早早有人早已排队等候。

“儿啊，你可要好好考，报纸上说考上秀才，就不再是普通的读书人了。”

秀才身上开始有了“功名”的光环，可以享受普通读书人没有的特权，比如免除徭役、遇公事可禀见知县、见知县不下跪、打官司时不能随便用刑等等。

这对普通百姓，那可真是改命换天的机会。

“一路考，要能考到乡试，考中举人，那就可以做官老爷了。”

外面的话语中，充满了希望和憧憬，穿着普通的农家学子和锦衣玉食的世家子弟公子哥儿站在了一起。

不管家世如何，这一刻，他们站在了同一个起跑线。

遗憾的是，虽然不限制性别，但并没有女子前来参加科考。

核对考生信息、搜身检查、号舍入座，等一切就绪，楚星辰亲自宣布考试开始。

比起现代的小升初中考高考，古代的考试时间更长，考的题目也更多更全面。

考题多、覆盖面广，只有学得扎实，才能过了这一大关，正式成为秀才。

第一天考试结束，收试卷上来时，有些人写完了，有些人根本连题目都没做完。

考生白天奋发考试，晚上在号舍休息，考官们则开始连夜批改考卷了。

考了三天，有人身体熬不住倒下了，也有人心理素质不行撑不住了，但贡院的大门都是不开的，只在里面备了药和大夫。

知道后面还等着乡试，所有考官加班加点，终于在初六前，将考卷全批改考卷，选出前三名。

因为条件放宽了，所以报名的人很多，免不了参差不齐，真正大浪淘沙，风安城里举行的童生试，录取率是全大楚最高的，达到了20%。

但第二天，连夜送来的其他郡的，录取率大概在1%到10%之间。

“名单没什么问题，等到了吉时，让他们准时放榜吧。”

楚星辰从女皇手里接过名单，刚说完话，就听到头顶一阵咯吱声，像是什么东西支撑不住发出来的声音。

楚星辰抬头往上看去，她们眼下是在女皇的书房里，书房去年才修缮过，楚星辰以为是哪个暗影在上面不小心发出了声音。

可这一看，就发现房梁在动，摇晃着，仿佛下一秒就要塌下来。

塌下来还得了，她们得被压死在里面。

“跑！”楚星辰第一时间喊道，话音还未落下，就听到上面哐的一声，房梁瞬间朝她们压来。

周不言第一时间出现在面前，楚星辰和女皇一同往前奔跑，看到周不言眼睛一亮，她们没有时间说话，没有时间反应，一切都在一念间。

楚星辰被周不言抓住手抱住飞快往外奔去的时候，在轰隆的倒塌声音中，大脑才反应过来，在女皇和她之间，周不言选了她。

那女皇...“母皇！”楚星辰刚要回头，就又听到了令人牙酸的咯吱声。

倒塌还在继续，房梁瓦片砸下，书房里的书架被压垮的压垮，倒地的倒地。

如果不是周不言，楚星辰就算生了一双翅膀也逃不出去。

眨眼间，楚星辰被周不言带着到了门口，可眼看着就要逃出生天，老天却不给他们活命机会。

门口的房梁连带着门上的牌匾从屋顶砸下，只差那么一瞬间，可就这一瞬间，就是周不言的速度都不够。

眼看来不及，两个人都得死，周不言一把将楚星辰推出去，顶住了掉下来的牌匾，争取了这一瞬间的时间。

楚星辰被周不言推出去，回头就看到周不言被倒塌的房屋淹没。

他没能逃出来。

就算他身手再好，此刻也没能逃出来。

“周不言！”

楚星辰心中大恸。