……

“敬禀陛下，舰队已抵达德尔斐星系。”

门口的狼骑低声禀报。

寝舱灯光逐渐变亮。白狼骑早已抱来另一套祭典用礼服，然后把仍睁不开眼的尼禄扶坐起来。

趁着尼禄还没完全清醒，他偷偷往尼禄嘴里塞了一根测温棒，再轻手轻脚为小主人穿衣服。

一如从前每一次，刚睡醒的尼禄，戒备心会变得很低。

见白狼骑往他嘴里递东西，便很乖地张嘴含着，银发乱翘的样子看起来呆呆的，一点也没有平日杀伐狠厉的模样。

不过好景不长，随着意识逐渐转醒，他就很不爽地把测温棒吐了：“什么东西。”

“终于退烧了，陛下。”白狼骑捡起来看温度，十分欣慰，“在前往德尔斐的途中抓紧时间补足睡眠，果然是有效果的。”

尼禄见他要给自己穿礼裤，便提醒道：“等等，先为我植入神经动力机甲。”

“……陛下，”白狼骑声音很低地：“我仍旧可以抱着您进入圣殿。”

尼禄眼神一冷：“不行。叛党占据王位十年，圣殿现在早已经是独立派的地盘了。皇帝暴露的任何一丝软弱，都会成为他们大肆宣扬的把柄。给我植入神经动力机甲。”

白狼骑没有办法，拿出一枚莹蓝色的薄薄芯片。

相较早些年沉重的外骨骼动力机甲，神经动力机甲能直接从尾椎处植入骨髓，生成替代神经，使残疾人移动时灵活近似常人，且携带相当便捷。

只是，由于其深植神经的固有特性，神经动力机甲有不可避免的缺陷。在植入当时，或者长期不剥离，都会让使用者感觉疼痛难忍。

白狼骑将尼禄抱起，双臂搭在自己肩上，然后轻轻撩起皇帝的睡袍。

金属指尖一路向下探，沿着单薄的脊背，触至隆起的尾椎处。

曾经养尊处优的少年皇帝，后背也像奶脂一样柔软雪白。肩胛骨像一对漂亮的蝶翼，在被白狼骑的金属手掌拢住时，还因为温差稍稍颤了一下。

唯独在尾椎底部，一块突兀的、色泽浓郁的蔷薇色淤痕突兀横亘，显示出被反复植入机甲的痕迹。

白狼骑低声：“陛下，现在植入了。”

尼禄点头：“可以。”

下一秒，尼禄骤然蹙眉，倒抽一口凉气。

紧贴椎骨的芯片状机甲，自皮下生出极细的长针，一路朝骨髓深处刺入。

尼禄一声不吭，只把白狼骑背后的披风，用力抓出两团褶皱。

不过很快，在从疼痛中缓过来后，他就从白狼骑身上下来，蹒跚着在房间内练习步行。白狼骑在皇帝身侧虚环着他，用手臂充当尼禄的辅助支架。

直到步伐开始变得如正常人一样轻快自然，尼禄才满意地点点头。

“阿列克谢，”满头冷汗的小皇帝张开双手，抬高下颌，朝自己的骑士下令，“现在为我着装。”

皇家舰队缓慢入港。

旗舰舱门开启，舰桥缓缓降下。

狼骑军团率先离舰，持枪护卫在舰桥两侧。黑压压的重装方阵，散发着来自战场的血腥戾气，连地球温暖的阳光也无法洗去分毫。

舰桥下方，红衣大主教正率领一众圣殿神官，在方阵外恭敬等候。

尽管姿态足够温顺，但是哪怕队伍中神职最低的神官，眉眼间都隐隐透出轻蔑。

德尔斐圣殿早在两千年前就已建立，历史比银河帝国更加久远。作为圣子降临之地，人类起源地古地球的中心，圣殿经历过旧联邦黑暗时期、内战时期、以及帝国崛起时期的残酷战乱，却始终屹立不倒，在民众中的声望也居高不下。

九百年前恺撒大帝开创银河帝国，为了巩固皇室统治，收服民心，他刻意将圣子的地位再度抬高，并和帝王权力牢牢捆绑。

他对民众宣称君权神授，圣子则是诸神于俗世的化身，凡君临蔷薇王座的帝国之主，必要经过圣子的许可和洗礼；但在提高圣子世俗地位，承认德尔斐星系在一定程度上自治的同时，恺撒也在持续通过各种手段分化圣殿势力，并解除了德尔斐星系所有的武装力量，由帝国军队永久保护。

对于尼禄和卡厄西斯皇室来说，圣子是非常优秀的政治工具，是将宗教力量牢牢钉在权杖下的傀儡。作为回报，皇室将持续为圣殿提供优渥的生活条件，以及既在周边星系提供强大军队守卫同时，又不会让军队进入德尔斐范围，保证德尔斐的自治程度。

不过很显然，服务于圣殿的神职人员似乎并不满足目前的现状，也从未认定皇室有与圣殿平起平坐的资格。

10年前鲁铂特篡位夺权，即便在皇室成员大半被杀、贵族集团谈妥利益的情况下，鲁铂特仍然遭受了来自帝国各部势力的不小阻力——