尼禄一路下行，让泉水没过膝盖，腰，胸口，最后深吸一口气，完全沉入温暖的水中。

那些永不回头的背影，也渐渐在水波中消逝。

三次浸礼后，才能算作身体完全洁净，有资格踏上圣坛。

然而，有那么一瞬间。

尼禄觉得水底有什么东西在触碰他。

他骤然睁开眼睛。

什么也没有。

水底清澈透明，只有彩色玻璃投下的粼粼波光，华丽繁复的地砖花纹，以及他自己吐出的晶莹气泡。

但是那种被缓慢缠绕的感觉，却始终挥之不去。

某种细长柔软的东西，先是碰了碰他的足踝，然后顺着小腿盘绕而上，探进白袍，轻轻裹缠尼禄的身体。

尼禄起身呼吸，再次浸入水中。

这一次，属于卡厄西斯的精神力，被全部释放。

凶悍的精神场震荡起水面余波，甚至让正在咏唱的圣坛神侍，趔趄着仰倒，歌声中断。

奇怪的裹缠感瞬间消失。

无眼无耳的圣坛神侍，在稍稍中断过后，又重新从地上爬起来，继续未尽的圣歌。

尼禄第三次从水中站起。他的银发湿漉漉往下滴着水，一步步走上通往圣坛的阶梯。

到快要踏上圣坛时，他盯着这一方相比圣坛广场而言、过于简约朴素的灰色石台，把脚收回上一级台阶。

那个白发雪袍的背影，不知道何时已经站起。

圣洛斐斯就站在尼禄面前的圣坛上。

面对面站立时，圣洛斐斯的身高，好像比尼禄小时候想象中高挑得多。当圣子静默低垂头颅，站在尼禄面前时，本就站在下一级台阶的尼禄，甚至不得不努力仰头注视他。

系统没扛过半秒：

在这样近的距离，圣洛斐斯惊心动魄的美貌毫无遮拦，那种诡异的非人感也更加强烈。

他看上去与十年前没有任何变化，只除了双眼被一层绷带蒙住，底下挺直的鼻梁和形状完美的双唇，像是照着圣殿的神祇雕塑一比一刻出来的。

在没来得及上完的神学课中，尼禄知道圣子在两千年前降临地球时，就一直奇迹般维持不老不死的状态。

旧联邦的科学家研究发现，圣子的精神力可以轻易治愈精神力反噬，这对于在联邦时期，视精神力反噬为绝症的人类而言，简直就是神赐给人间的礼物。

但是直到帝国时代，也还是没人知道圣子的来历。

他的存在像奥林匹斯山的圣殿本身，人们习以为常地仰视他、崇拜他、朝他祷告，但很少会想到要探究他的本源。

圣殿祭司称他是救赎与治愈之神，异教徒称他是某种会蛊惑人心的外星生物，不过对于皇室来说，他本身是什么其实并不重要，帝国只是需要一个容易控制的宗教符号。

如今尼禄就站在这里，与这个人形符号对视。

圣子不出声，也没动作。

雪白长发肆意流淌在袍角，甚至浸入圣坛下方的水中。

“我以银河帝国加冕之王的名义，请求圣子降下福音。”

尼禄说。

“愿使我与魔鬼分离，我的帝国与苦难分离。我与我的人民，都能获得心灵和灵魂永恒的平静。”

系统在尼禄脑中哗哗翻书：

它的话音猛地打了个转。

因为面前绝美的白发神祇，突然缓慢抬手，摸索向尼禄的侧脸。

尼禄劈手抓住，声线霎时生寒：“大胆，谁准你触碰我？！”

系统：

圣洛斐斯被捉着手，淡色的唇瓣开启了一瞬，又缓缓闭合。

他仍不说话，只是跪坐下来，鼻尖凑向尼禄的手，再从尼禄的指尖，轻轻嗅闻到手肘内侧。

做完这一切，他那张无悲无喜的脸上，像是出现了某种喜悦之情。

圣洛斐斯抬起头，唇角快乐地弯着，最后却只能吐出几个字：

“……你。”

他似乎不太会说帝国语言，甚至看起来不太会说话。双唇开开合合，却只说出几个古怪的古代语音节。

尼禄只觉被嗅闻过的指尖到手肘，全都起了一路鸡皮疙瘩。

他立刻松开圣子的手，同时又往后退了一级台阶。

用更冷的声音重复：“我以银河帝国加冕之王的名义，请求圣子降下福音。”

圣洛斐斯看起来怔怔的，蒙着纱带的双眼对着他，也不知道在发什么呆。

不过片刻后，他还是倾身向前，从圣坛边掬起一点泉水，手举到尼禄额前，让圣洁的泉水滴落尼禄眉间。

圣坛边的红袍祭司咏唱不止，圣洛斐斯缓缓启唇，同时念诵出一大段古老的语言。

尼禄闭着眼，感受温热的圣水淌过鼻尖。待一切重归寂静，他睁开挂满水珠的眼睫，以手点额，向圣子回礼：“愿帝国蒙受神恩，源远流长。”

说罢，他转身离开圣坛，沿着台阶回到回廊里去了。

圣子抬着头，直到银发皇帝的背影彻底消失在回廊中，才缓缓垂下头颅。

片刻后，随着衣袍下细碎的锁链响动声，圣洛斐斯再次回到了圣坛中央。

占据整座圆形广场的、无数微微发光的莹白触手，开始缓慢向圣坛收拢。

随着脑后的发光触手被缓慢抽回主人身边，那些低声咏唱的圣坛神侍们，也骤然断了声音。

僵硬的躯体，无声倒在圣坛周边。

……

尼禄沿着来时路，穿过幽暗的圣坛甬道。

在即将抵达圣坛大门时，他脚步一顿。

白狼骑双膝触地，跪在尼禄让他止步的位置，盔甲和白披风皆被圣坛内的水汽沾湿，也不知道跪了多久。

骑士把狼头头盔抱在怀里，两眼怔怔地望着地面，也不知道在想什么。

狼骑视盔甲为皇帝赐予的最高荣耀，平时绝不会在人前卸除，哪怕对方是自己的至亲至友。

如果狼骑主动卸甲，只有两种可能。

一是狼骑侍奉的主人亲自下令，让其剥除；