清朝。

乾隆皇帝正在思索着盐税改革的问题，不过他并不是想要降低食盐的价格，而是在思索着该如何提高价格，好从食盐税收上摄取到巨大的利润。

毕竟乾隆皇帝知道如今的大清朝人口增加。

人口增加之后，各类基本的生活物资需求肯定也是翻倍的，那么这样一来一旦提高食盐的价格，想必能够成倍的收取盐税。

"来人，宣和珅觐见！"

乾隆皇帝的御书房内，沉甸甸的书卷堆满了整个案桌，窗外的梧桐叶随着微风轻轻摇曳，投下斑驳的影子。

和珅这位权倾朝野的大官，急匆匆地穿过了长廊，步入了这肃穆的空间。

“陛下。”

和珅的声音中带着一丝不易察觉的颤抖，毕竟他知道，乾隆召见他很少会有好事。

他低头行了一个大礼，然后抬眼窥视着乾隆的神色。

乾隆皇帝坐在高高的龙椅上，目光如同深潭一般深邃，他手指轻轻敲打着桌面，似乎在权衡着什么重大的决定。

“和珅，朕有一事相询。”他的声音平静而有力，却让人感到一股不容置疑的威严。

和珅心中一紧，他知道接下来的话题必然关乎国计民生，也许是另一场腥风血雨的前奏。

“陛下请讲，臣定当竭尽所能。”

“朕想提高盐税。”乾隆缓缓地说出了自己的打算，他的目光锐利如刀，仿佛要洞穿和珅的心思。

和珅闻言，心中一惊，但他面上却不敢露出半点异样，只是恭敬地答道：“陛下圣明，提高盐税确是增加国库收入的良策。”

“但你也知道。”

乾隆的声音低沉了下来：“此举可能会引起民怨沸腾，朕不希望看到百姓受苦。”

和珅立刻明白了乾隆的顾虑，他沉思片刻，然后小心翼翼地提出了自己的想法：“陛下，臣有一策，或许能够既增加税收，又不致于激起民愤。”

乾隆的眼神闪过一丝兴趣：“哦？说来听听。”

和珅清了清嗓子，开始详细阐述自己的计划：“我们可以先从改善盐质入手，提升食盐的制作工艺，使之更加纯净。"

"然后以此为由，适当提高盐价。"

"同时，我们可以加大对私盐贩子的打击力度，确保市场上的食盐供应稳定。”

乾隆听着和珅的话，眼中闪过一丝赞赏。

他知道和珅虽然贪腐，但的确有着过人的智慧和手腕。

“你的提议不错，但如何保证百姓不会因此受到太大的影响呢？”

和珅微微一笑，他已经准备好了答案：“陛下，我们可以在提高盐税的同时，减免其他一些赋税，比如粮食税。"

"这样百姓在食盐上的支出虽然增加了，但在其他方面却得到了缓解，总体负担并不会加重太多。”

"而且那些质量品质很高的食盐，可以卖出天价来，想必普通百姓是负担不起的，由此应当不会成为普通百姓的负担，而是让那些高门大户消耗更多的钱财。"

乾隆沉吟了片刻，这个方案听起来确实可行。他点了点头：“好，就照你说的办。"

"不过朕要在你身上加一项任务。”

和珅心中一紧，他知道乾隆的任务往往都是艰巨而危险的。