他顺水推舟答道：“那我对你，永远是边际递增。”

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靳砚琛在东郊歇了三天才动身去靳家大宅。

仍然是上回那副景，只不过隆冬早已过去，弹指已经是盛夏的末尾，他总共才来了两趟。

靳老爷子还是不待见他的那副样子，冷着脸在院子里一个人对弈。

下了约莫两刻钟，棋子往盘子里一扔，冷笑一声，“生意场上精明的很，怎么回家就变成木头桩子了？”

“你那两个哥哥要是还在，早就坐过来和我下一盘了。”

靳砚琛动也没动，语气很淡。

“您自己亲手养大的孩子，自然一个眼神就明白心思。我这个半路领回家的，天生就愚笨。”

靳老爷子被气的说不出来话，宋鸣端来新沏的普洱，顺道还将靳砚琛这次做的项目一并送了上来。

看到最后收成预估分析，靳老爷子面色好了一点儿，随口问，“上回那姑娘还在你身边吗？”

靳砚琛面色微变，敛眸抚着腕上的沉香珠，语气漫不经心。

“在又怎么样。”

“算了。这次事情你办的不错，你愿意养着玩儿就养着，随你高兴。”

挺轻的一句话，但也算勉强认可了简意留在他身边。

靳砚琛听见这话面色更冷了几分，他抬起头，语气落下的时候多了几分嘲弄。

“我觉得我就像您养的一条狗，做的好了就赏赐点什么东西。”

“但是吧......”

靳砚琛漫不经心掂了两下手里的珠串，上好的木质磕碰在圈椅上，抬眼满是凌厉。

“那姑娘不是个物件儿，让人在这儿推来推去，也不是看您的面子才能留下，而是她选择陪在我身边，是我福气。”

“你让我留在靳家赎罪，我该挣的钱该卖的命，一分没差过，至于别的事，就真不用您多操心了。”

话说到这儿已经很明白了，靳砚琛大步朝屋外走去，这座传承了百年的祖宅，象征着至高无上的荣誉，也掩埋了无数腌腆与真相。

正是最后一个夏日，阳光从地平线垂直降落，靳家的百年老宅重新笼罩上黄昏末日的余光。

靳砚琛回头眯着眼看了会，手里捏了根烟，觉得真是没趣极了。

回去的路上碰见了宋枝，她住在祖宅这儿，听见前院的动静忙不迭赶过来，看见他的时候还要装腔作势站在原地，等他要离开了才佯装偶遇喊住他。

“三哥。”

宋枝说：“我要去京大读书了，到时候主修工商管理。”

靳砚琛点头，情绪很淡。

见他这副样子，宋枝有些急了，快言快语问，“哥哥以后公司会还给我的吧？”

靳砚琛接管家里的公司，至今已经数载。

不管他私底下的身份如何令人不耻，如今他明面上的身份就是靳家唯一的儿子，几年的事业打拼下来，积攒下来的声望愈重，隐隐有靳家继承人的流言传出。

彼时的宋枝听到这个消息立刻就提前结束了在英国的课程，她千里迢迢回到国内却发现原先属于母亲一派的人早就被清洗。

她自然不甘心，不敢试探靳老爷子意思，就抢先一步来问靳砚琛。

宋枝抬眼打量他一眼，气势稍显不足，“不是说好了等我毕业就让我进公司吗？”

靳砚琛看了她一眼，语气没所谓。“好啊。”

他忽地扯唇一笑，像是将她全部看清，语气格外嚣张。

“如果你守得住......”