白石峡之战后的第十年,赵桓荣升任广宁协办守备，请了军中几个好友到家中来喝酒。
几个糙老爷们闹哄哄地喝到半夜才散去。
邻里几个来帮忙的妇人和宜苏一起将堂屋和厨房收拾干净，宜苏将剩下的肉食送给她们聊表谢意。
送走她们后,宜苏闩上院门，一转身,发现赵桓荣从孩子们住的厢房里出来。
她迎上去道：“你没醉？”
赵桓荣笑道：“不装醉他们还不知道要闹到何时，早点送走了好。”
“我去厨房看看热水烧好了没，你洗洗早点睡。”宜苏转身去了厨房,过了一会儿，她亲自端了一盆水到正房，给赵桓荣洗脚。
“我自己来。”赵桓荣拉着她让她坐在他身边，问道：“雪丫呢？”
宜苏道：“小丫头也跟着忙了一晚上了，我让她先去休息了。”
“如今我们也不缺银子了，可以多买几个丫鬟婆子回来做活，这些粗活,你就别自己做了。”赵桓荣道。
宜苏笑道：“邻里她们不都是这样过日子的吗？以后要花钱的地方还多着呢，能省就省一点吧。”说到此处，她笑意微敛，道：“倒是有一件事，我想与你商议。”
“何事？”赵桓荣一边洗脚一边问。
“刚才来帮忙的花家婶子,你认得吧。”
“认得，怎么了？”
“她小闺女今年十七岁,原定今年秋天成亲的，可不想她那准女婿年初时去山里打猎时遭遇了不幸，意外亡故了。她家与咱们家一个巷子里住了十年，对你的人品十分信重，我略透了些口风,她们就动了心思，愿将那小闺女给你做妾。正好你此番升官，纳一房妾，也是你的体面。”宜苏垂着眸低声道。
赵桓荣将脚从盆中提出来，擦干，擦脚布扔到一旁，转过身看着宜苏道：“你是不是把我军中那几个朋友开玩笑的话给听进去了，觉着我没妾不体面，才张罗着给我纳妾？”
宜苏忙解释道：“也不只是因为这个。我年纪渐大了，又有孩子要照顾，有时候难免顾此失彼。纳个妾，方便照顾你。”
赵桓荣伸手握住她的手，道：“宜苏，我就是妾生的，不被重视的妾室和庶子过什么日子，我比谁都清楚。如果一个家里妾室和庶子受重视会有什么后果，你我都清楚。从现实上来讲，我不知道该如何处理妾室和庶子的问题才妥当，从感情上来说，从初遇到现在，我想要的女人始终只有你一个。所以，纳妾这个话题，从今以后都不要再提了，好吗？”
宜苏望着他。
他不是话多的人，很少一次说这么长的话，除非他很着急说清楚一件事。
“好。以后我都不提了，你若要提，我也不准了。”宜苏道。
赵桓荣笑起来，点头道：“好。”
他将宜苏揽进怀中，道：“再去买两个丫头回来吧，过几日我便要告假回京城去参加祖父八十大寿的寿辰了，这一来一回，再快也得一个半月，家里我顾不上，总得有人帮你分担才成。我将你从京城带到此处，不是为了让你跟着我受苦的。以前没有条件还罢了，如今我有官职在身，家里便是买几个丫头伺候着，旁人也说不着什么。”
“嗯，听你的。”
赵桓荣伸手捏着她的下巴抬起她的脸来，看着她的眉眼道：“一晃十二年过去了，你还是当初我看到的模样，一点都没变。”
宜苏害羞起来，推他道：“尽胡说，都是三个孩子的娘了，怎么可能没变。”
“在我眼里没有变，还是那样好看。”
宜苏红了脸，看着他道：“你也是。”
烛火悠悠，房里渐渐没了说话声，倒是响起些别的动静。过了好半晌，赵桓荣额角冒汗地端着洗脚盆出门，去厨房烧了一桶水拎去了卧房。
靖国公府，因国公爷八十大寿，殷夫人和徐念安在府中女眷的帮助下忙了近两个月，才终于在寿宴前几天将所有事情差不多都安排妥当。
这日，恰逢赵桓熙休沐，一大早，徐念安醒了，想起床，赵桓熙八爪章鱼似的在背后抱着她不让她起。
“别闹了，时辰不早了，快让我起来。”徐念安挣扎一阵，笑得气喘吁吁的也没挣开，推他道。
“急什么？事情不都安排得差不多了么？好不容易今天休沐，陪我多睡一会儿。”赵桓熙哼哼唧唧道。
“你只是想多睡一会儿么？你手在干什么？”
赵桓熙笑着凑到她耳边低语一句。
徐念安拖长了语调道：“倒也不是不可以……”
赵桓熙没想到她会答应，还没来得及激动，便听她接着道：“但你得先起来将院子里的草拔干净了。”
赵桓熙愣住。
徐念安笑起来。
赵桓熙反应过来，支起身子爬到她上面就咯吱她，口中道：“好啊，你还敢笑话我？叫你笑话我，以后还敢不敢了？”
“不敢了不敢了，哈哈哈哈，你快住手！”徐念安胡乱挣扎，笑得喘不过气来。
赵桓熙伸手将被子往上一拉，将两人都罩在里头。
徐念安刚抱怨两句，就被他封住了嘴。
两人正缱绻，冷不丁听到院中传来回哥儿脆亮的童声：“桐哥儿，要去吃早饭了？”
桐哥儿声音糯糯的：“是呀。”
“先来跟哥哥背两首诗再去。”
“哦。”
“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。”
桐哥儿结结巴巴：“三更灯……五更鸡，……是男……”
回哥儿问他：“难背吗？”
桐哥儿点点头。
“那换一首。一年之计在于春，一日之计在于晨。”
桐哥儿：“……”
听到声音跑出来看热闹的淳姐儿嘻嘻笑了起来。
回哥儿叹气，看着桐哥儿道：“换首短的吧。盛年不重来，一日难再晨。”
桐哥儿：“盛年不重来，一日……日……”
淳姐儿替他补上：“一日难再晨。”
回哥儿继续教道：“及时当勉励，岁月不待人。”
桐哥儿小小声，淳姐儿超大声：“及时当勉励，岁月不待人。”
背完之后，淳姐儿问回哥儿：“哥哥，你为什么要教弟弟这几首诗啊？”
回哥儿道：“提醒他身为男子，不要日上三竿还不起床，不然长大后是要去拔草的。”
看着一脸懵的弟弟和妹妹，再瞥一眼不远处寂寂无声的正房，回哥儿心情甚好地一转身，道：“走吧，去吃早饭。”
三个小的没了声音，被窝里徐念安笑得蜷起身子。
被十岁的儿子打趣，赵桓熙又羞又恼，对徐念安道：“你瞧回哥儿，都骑到我脸上来了，你也不管管。”
徐念安眉眼如月，道：“怎么管？他也没说错啊？”
赵桓熙瞠目，道：“怪道他如此，原是你惯的。你不管他，我就收拾你。”说罢又是一个饿虎扑羊。
徐念安笑着挣扎道：“别闹了，待会儿该站正房门口来背诗了，哈哈哈哈……”
夫妻俩起床洗漱完毕，恰那几个小的也吃完了早饭。今日朝廷休沐，书院放假，几个小的也不必出去上学。
赵桓熙怨念中，站在院中与回哥儿大眼瞪小眼片刻，头一扭去了外书房。
徐念安憋着笑带着孩子们去了殷夫人院中。
赵桓熙去了书房没一会儿，赵桓旭来了。
他出去游历数年，在赵桓熙去桐庐的第三年才回来，参加了那一年的秋闱和次年的春闱，如今在礼部任职。
“桓熙，有件事要拜托你了。”他一进门就笑着道。
“何事？”赵桓熙一边引他入座一边问道。
“我在礼部有个同僚，痴迷书法，十分喜欢你的字，一直想上门拜访你，又怕唐突了，所以请我为他做个引荐，看看你什么时候有空？”赵桓旭道。
“休沐日随时都可以啊。”赵桓熙道。
赵桓旭点头，道：“那我便如此转告他了。”
两人说定此事，赵桓旭沉默有顷，对赵桓熙道：“有件事，我也一直没有找到合适的机会谢你。”
他起身，走到赵桓熙面前，端端正正地朝他行了一礼，抬头道：“桓熙，谢谢你替我父亲报仇。”
赵桓熙忙站起来道：“都是自家人，何须如此？”
赵桓旭道：“年少时我做的糊涂事太多了，如今你不计较是你大度，我不能当做没发生过。总而言之就一句话，日后若是有用得着我之处，尽管开口，不必客气。”
赵桓熙点点头，道：“那我真就不客气了。我娘叫我写寿字张贴府中各处，估摸着算了算，得写八百多个寿字，我已写了三百六十个，剩下的五百个，你替我写了吧。”
赵桓旭忍不住笑起来，问：“都我写了，你做什么？”