“这……”

“陈兄，当日巴莫阿普曾说，此地土人对外人极为仇视，会不会？”

听到这话。

跨在马背上的鹧鸪哨，眉头不禁微微一皱，迟疑地道。

“道兄放心。”

“只是接触一下，能入寨自然最好，不能的话也没事，此处山势连绵，找处山谷安营扎寨也行。”

陈玉楼笑了笑，随口道。

而后便挥手让那伙计离去。

见他如此镇定。

鹧鸪哨也不好多说，只是举目望向伙计消失的方向。

视线越过密林。

隐隐还能望见一条蜿蜒广阔的大河，湍急的水声在四周回荡。

除了他，其余人心头也是惴惴不安。

过南涧古城后，这一路上他们遇到的寨子不少，不过远远见到有外人路过，不是大门紧闭，就是持枪握矛，气势汹汹。

老熊岭那一片洞民苗寨。

世代都有通商外来。

对外人尚且那般防备。

此处如此偏僻，土人都不曾开化，甚至还生活在茹毛饮血，刀耕火种的时代。

能有例外？

但话是掌柜的所说，他们也不好反驳。

一行人只能坐在马背上远远眺望着，沉默等待，只有身下的马儿不时打几声喷嚏，或者来回走过发出几声嘶鸣。

他们的心思。

陈玉楼又怎么会不懂？

一路情形，他也看在眼里。

只不过，此处与其他地方还真就不太相同。

古氐羌族后裔，佤族。

光是这两个关键词，就足够让他冒险一试了。

千年前，诸葛丞相平定南蛮，与佤人有过约定，佤族世代为汉人永镇国门。

两百多年前。

又有南明名将李定国，与诸族盟誓，起兵南下西天，搅动天下。

这座佤寨世代定居于此，极有可能还记得当年的守门之约，以及汉王之誓。

陈玉楼赌的就是如此。

当然。

就算山民不愿他们入寨也没事。

此行遮龙山，本就是为了盗取献王墓，多说多错。

等了片刻。

那伙计便去而复返。

不过，和之前的忐忑不同，此刻的他一张脸上满是惊喜。

“掌柜的，刚才我们已经和那位兄弟接触过了，听说我们远道而来的汉人，特地去请了族长，说只要表明身份，就能入寨。”

“可以？！”

一听这话。

原本还惊疑不定的盗众，眼神顿时亮了起来。

此处绵绵山脉，而且眼看着就要天黑。

真要在山里扎营，危险可想而知。

但进寨就不一样了。

说不定还能有口热乎饭吃。

“是，我回来的时候，远远看到一帮人从寨子出来，还有两位老人，地位似乎很高，往河边赶来。”

伙计飞快的回应道。

“好，各位，先随我一起去拜见。”

闻言陈玉楼终于舒了口气。

他知道，自己赌对了。

那两位老人，大概率是族中族长、寨主一类的人物。

他们能出寨来迎，已经说明了一切。

当即一拍马背，纵身往河边赶去，其他人也不敢耽误，纷纷追了上去。

等越过密林。

远远就看到一条大河横在崇山之间。

蜿蜒曲折，形如一条白色巨蟒。

“蛇河……”

陈玉楼站在水边，还未接近，便能感觉到一股冰凉的水气扑面而来，一扫赶路的暑气。

蛇河乃是遮龙山冰雪融化后，溪流汇聚形成。

在山林之间流淌。

最终与澜沧江合流。

而在蛇河对岸，果然能隐隐望见一座老寨子。

一眼望去，不是干栏式的竹楼，就是草木搭建，上下两层的鸡笼房。

看到这两个明显的特征。

陈玉楼心里更加确认，此处必然就是一座佤寨。

滇南近百族中，也只有佤人会居住在这种极有特色的笼房中。

山林多毒物，蛇虫鼠蚁遍地，加上山中多雨，鸡笼房上层住人，底下养些鸡鸭，能够完美适应这种环境地貌。

而此刻。

树冠如云的林荫小路上。

两位头发白的老人，一左一右，正杵着木杖赶来。

除了他们外。

还有许多年轻人。

一个个身强力壮，腰悬短刀，身后背着竹弓。

见状。

陈玉楼不敢托大，从马背上一跃而下，将龙驹交到一旁的伙计手中。

鹧鸪哨几人也是如此，纷纷下马。

站在他身后。

两拨人隔河相望。

很快。

一个神色桀骜，犹如猛兽般的男人越众而出，冲着一行人喊了句什么。

他们来时也和巴莫学过几句简单的各族语言。

但此刻却有种如听天书的感觉。

陈玉楼也没听懂。

不过却能大概明白他的意思。

当即抱了抱拳，朗声道。

“湘西陈玉楼，今日路过宝地，特来拜见，希望能得应允，入寨过夜。”

“真是汉人？！”

他声音不大。

但却恰好能让河岸众人听得一清二楚。

一帮年轻人听得云遮雾绕，不明就里。

但站在最前方的一个老人，眸子却是一下亮了起来，低声喃喃着，下颌颤动的胡须，已经将他的心思暴露无遗。

“西古，能确定吗？”

“自汉王和大爷离去，已经有数百年不曾有汉人来此了。”

旁边的老人神情也是异常激动。

之前听到寨子里山民汇报，说是蛇河对岸来了一帮汉人。

他们就惊叹不已。

不然也不会亲自出来查探。

而他口中的汉王，便是李定国。

至于大爷，却是一百多年前深入滇南，发现银矿，被尊为矿主的吴尚贤。

两人在佤人中地位崇高，深得民心。

各个佤族部落里，多年以来，一直流传着‘幺老李、西老吴’的说法。

只是……

从两人去世。

佤族和汉人之间便斩断了联系，几乎再无往来。

马鹿寨又深居遮龙山下，翻越雪峰，便是异族外邦，他国之境。

此处偏僻程度可想而知。

除了他们这些古氐羌、古百濮、百越或者三苗后裔，世代居住在此，数百里内再无人烟，和蛮荒无异。

他们儿时就从老一辈人口中，听过汉王南下西天、矿主移山取银的故事。

甚至更为古久关于丞相定南的传闻。

可是。

他们如今都已经是寨子里年纪最大的老人了。

半截身子骨都入了土。

这辈子也不曾见过有汉人往来。

更何况那些年轻后生？

“听口音像。”

杵着木杖的老人西古，年纪最大，将近七十岁。

放在后世可能不算什么，但如今这年头，还是佤寨中，已经少见至极。

而且，他在马鹿寨中身份崇高。

乃是魔巴。

也就是佤寨巫师。

传说中沟通神灵梅吉大鬼之人。

能够为人驱鬼、合婚、安灵，还有念经、占卜。

除此之外，还兼具寨子里的草医之责。

更是本族文化的传承者。

如今的佤族，还没有文字，族中大事全靠图画或者草绳记载。

西古便负责掌管此事。

至于旁边的老者，则是这一代马鹿寨的族长，名为赛梭托格。

不过山民大都称呼他为族长，或者托格秋达。

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