燕越又是高兴又是伤心，这才擦着眼泪，喜极而泣地拜别离开。

不久之后，邹晚晚和张纷纷出来，“太傅，一切都换好了，最好熬一碗红糖姜茶，再用暖炉为阿栀暖暖肚子，切莫受凉了。”

江慕寒一一记下，着人将他们送回家。

大雨冲刷着苍茫天地，震耳欲聋。

江慕寒在门外站了片刻，起身去往厨房，亲手熬了一碗红糖姜茶。

乔栀正抱着暖炉蜷成一团，虽然换了衣服烘干了头发，但浑身还是疼地哆嗦，冷汗一重一重地，刚换上的衣服又湿气弥漫。

“乖乖，喝点姜汤。”江慕寒的声音很轻，带着自责与小心。

乔栀虚弱地睁开眼睛，“哥哥，我没力气。”

江慕寒急忙放下汤碗，轻手轻脚地将她扶起来，靠在自己怀里。

江慕寒皱着眉，一勺一勺地喂到她嘴边。

喝了小半碗之后，乔栀出了一身冷汗，总算活了过来。

“哥哥，”她哭着说，“你欺负我。”

江慕寒简直不知道该怎么开口才好。

“晚晚姐姐说的对，逃避不是办法，”少女用水光潋滟的眼睛看着他，鼓起勇气问，“哥哥，你不肯让我喜欢你，是因为你是……太监……吗？”

江慕寒脸色瞬间灰败。

“我在书上看见过，太监的身体，”她说，“无法鱼水之欢。”

乔栀认真地说，“仅此而已。”

“我喜欢哥哥，喜欢哥哥对我好，幼年时要不是哥哥收养我，恐怕我早就死在定国公府里了。”

“哥哥，你不知道，定国公府里到处都是邪祟，他们想要吃掉我，那天晚上，我被他们追着赶着，要不是遇到你，恐怕真的会被害死的。”

“哥哥，你给我吃穿，教我读书做人，处处为我打算，你那样好，在我心里，你是天底下最最好好的人，”乔栀哭着质问，“难道这一切，都比不过什么鱼水之欢吗？”

江慕寒喉咙发紧，“……你还小……你不明白……”

“你乖，”江慕寒长叹一声，“别哭，给哥哥一些时间，好不好。”

哪里只是所谓鱼水之欢的事呢。

他活不了多久了。

他死了，他的小姑娘怎么办。

他背负了那么多的罪孽，难道还要他的小姑娘受牵连吗。

江慕寒一颗心像是被藤蔓死死绞住，难受地喘不过气来。

少女慌乱地抱紧他，“多久？一天，一个月，还是一年？”

江慕寒也不知道。

声音里带着点求饶的意味，江慕寒道，“不要逼我。”

乔栀心脏怦怦跳。

不敢再进一步了。

喝完一小碗姜汤，乔栀像小时候那样，抱着他的一只手，唇畔勾着浅笑沉沉睡去。

等人睡熟了，江慕寒才抽回自己的手，关好房门离开房间。

与此同时，小院子的风渊也知道了乖孙女在辑事厂跪了一整天的事，老人着急地跑来救人，恰好遇到从乔栀房间里出来的江慕寒。

江慕寒顿了顿，将人请进了书房。

“老人家，”江慕寒凝重无比地问道，“这世间有没有两全之法，既能解了寒毒，又能留下一身功力？”

“我……”江慕寒小心翼翼地问，“我还有机会好起来吗。”

江慕寒握紧手指，尝试为自己寻找走出绝境的前路。