毒药……断肠草……逃过一劫……
听到这些关键字，沈清漪猛地抬起头。
难道说，夏贵嫔中毒，并非刺客所为？而是她自己服下了毒药？且这毒药“断肠草”的来源便是……
看向角落里惊疑不定的毓贵妃，沈清漪目光幽深。
原来如此。
原本这断肠草，不是给夏贵嫔准备的，而是给自己准备的，而这件事的始作俑者，便是毓贵妃！
似是察觉到沈清漪的眼神，毓贵妃猛地朝着沈清漪看来。
殿内寂然无声，毓贵妃看着安然无恙的沈清漪，怒火中烧。
……
好端端的生辰宴，最后却变成了捉拿刺客的闹剧。
侍卫在宴会场上搜了个底朝天，还是没找到刺客，而服下断肠草的夏贵嫔，也救不回来了。
萧景琰听到这个消息，倒也没多伤心，只是依旧按照“贵嫔”的位份，让夏贵嫔入土为安，至于四公主，便交由贤贵妃先养着，日后再说。
得知这个消息，凤鸾宫亦是彻夜难眠。
毓贵妃将凤鸾宫能砸的东西，全砸了个光。
香堇小心翼翼的站在一旁，看着盛怒之中的毓贵妃，想劝又不敢去劝。
“夏贵嫔这个蠢货，本宫只让她做‘下毒’这一件事，她居然自己找死？反倒白白便宜了贤贵妃那个贱人，居然不费吹灰之力，便领养了四公主！害得本宫的计划付诸东流！”
此次毓贵妃的下毒之计，乃是连环之策。
毓贵妃认定沈清漪此次必死无疑，届时查出来罪魁祸首是夏贵嫔，皇上必然会赐死她，这样四公主没了生母，自己适时表露出怜爱之意，皇上便会让她领养四公主，之后她便可以借四公主邀宠，让皇上常来凤鸾宫……可现在，一切都化作了泡影！
见毓贵妃实在生气，香堇欲言又止道：“娘娘，所幸现在夏贵嫔一死，毒害纯妃的事无人作证，咱们也就安全了。”
可正在暴怒中的毓贵妃，怎会听得进去？
眼看凤鸾宫又要遭一场磨难，一道通报声在门外响起：“启禀娘娘，胡美人来了。”
胡美人？
她来做什么？
暴怒中的毓贵妃，本想让胡美人赶紧滚，但想到自己手下所用的棋子已经不多了，还是收着怒火，让胡美人进来。
进入凤鸾宫的胡美人，看着一地狼藉，心惊胆战的屈膝行礼。
毓贵妃抬抬手，居高临下的审视道：“你来做什么？”
“嫔妾听闻娘娘心情不佳，特来问候。”胡美人见毓贵妃表情依旧冷漠，谄媚道：“若娘娘不嫌弃的话，待嫔妾腹中胎儿出生后，嫔妾愿让孩子认娘娘您为义母，长年侍奉娘娘左右。”
后宫之中，的确有这样的习俗。
低位妃嫔为了寻求庇护，往往会让自己的孩子认高位妃嫔为义母，这样做的目的，一是为了避免骨肉分离；二是给孩子谋求一个更好的前程。
胡美人能说出这样的话，证明她比之前聪明了不少，然而在毓贵妃这里，这点心眼还是不够看。
“哈哈哈……胡美人啊胡美人，你是真傻还是装傻？”
“嫔妾不明白娘娘的意思。”
“你肚子里的，分明是个野种，居然还好意思认本宫为义母？你有脸说出这句话，本宫还没脸去听！”
自己的小心思，被毓贵妃一语揭破，胡美人悻悻的吞了吞口水。
当初让自己代替“沈清漪”，去勾引曹错一事，皆是毓贵妃授意，因此自己腹中胎儿并非皇上血脉，毓贵妃知晓也是自然，可当着香堇、秋葵的面，被毓贵妃如此斥责，胡美人还是脸面无光：“嫔妾失言，还请娘娘恕罪。”
毓贵妃嗤笑一声，讥讽之意不加掩饰。
胡美人深吸一口气道：“不过娘娘，嫔妾漏夜前来，还带来了一个消息。”
“嫔妾听闻，贤贵妃有意，劝皇上选秀。”
……
萧景琰很少踏入泠雪居，究其原因，是因为萧景琰当初纳贤贵妃为后妃，乃是因为其父陈蕉是对抗叶氏的一枚棋子，而萧景琰本人对贤贵妃，并无感情。时隔多年，当初的贤妃也成了如今的贤贵妃，暂代皇后，执掌六宫，因此萧景琰与贤贵妃的互动也多了起来。
华灯初上，星辰闪烁。
泠雪居早已布好了佳肴，专门等待圣上的到来。
萧景琰看着一桌子菜，满意的拍了拍贤贵妃的手背：“爱妃辛苦了。”
贤贵妃恭谨道：“皇上喜欢就好。”
“如今夏贵嫔不在了，朕想着四公主不能无人照顾，正好你也养了禄儿这么久，有些经验，因此朕便将四公主托付给你，朕相信爱妃一定会善待四公主的……”
烛火之下的帝王，金冠高束、长身玉立。一袭青海麒麟袍玉罗袍，广袖飘迎。轮廓分明的五官俊朗威严，英俊无匹的轮廓完美的无可挑剔。
如此好的样貌，可叫天下女子都心动不已。然而贤贵妃与萧景琰相处这么久，对他早已没了爱慕之心，闻言只是恭顺的应了声“好”，便再无其他。
萧景琰见状，颇为扫兴，忍不住又想起了沈清漪。
若是清儿在的话，此时此刻，应当会温柔小意的抱着自己，叙说着心中爱意吧？
“启禀皇上，自夏贵嫔离世后，后宫妃嫔数量甚少，有孕的妃嫔，也只有纯妃和胡美人而已，后宫子嗣凋零，也是臣妾的失责，臣妾恳请皇上提前选秀，充实后宫。”
按照规矩，选秀是三年一次，可如今萧景琰的后宫，满打满算也只有毓贵妃、贤贵妃、纯妃、胡美人……七八名后妃，相比先皇，数量实在是少得可怜，因此贤贵妃提出这个要求，倒也算是合情合理。
萧景琰略一思索后，点了点头：“也好，此事便交给你操办吧。”
“多谢皇上。”贤贵妃道了句谢后，见萧景琰心不在焉，遂道：“皇上今晚可要留下来？”
想到沈清漪那张清纯娇美的面庞，萧景琰不由有些心痒难耐：“朕今晚还要去紫宸宫批折子，就不留了。”
“恭送皇上。”
待皇上离开后，丁香忍不住道：“娘娘，皇上来咱们这泠雪居，本就来得少，您何苦还要提选秀这件事，分走娘娘您的宠爱呢？”
“本就无宠，谈何爱意？”贤贵妃看着一桌子的珍馐美食，自顾自用起了晚膳：“不过这样一来，本宫欠纯妃的人情，可就算是还了。”