“苏大人救救咱们。”

“恳请苏大人不要加税。”

“吃不消了，本来地贫庄稼不好种。如今一加税，那是再也没得种了。”

百姓围堵着苏希锦的马车，苦苦哀求其收回成命，让她劝嘱陛下不再加税。

苏希锦听了一耳朵，心觉奇怪，明明是减税，哪里来的加税呢？

掀开车帘，她走出去站在车头询问，“诸位可能误会了，陛下观百姓求生艰苦，收入微薄，遂决定取消丁税，只收地税。怎会是加税呢？”

“将丁税并入地税，再提高地税，如此还不是加税吗？若那些个儿子多的，只怕更是养不起啊。”一位年轻人喊道。

苏希锦摇头，“本官想你们可能理解错了，陛下的意思是田地只按亩数算，至于丁税并入地税，乃一户一丁制度。不论家里有多少口人，都只算一丁。”

“是这样吗？怎跟我听到的不一样。”

“哪儿有这样的好事？”

“那你们之前写黄册做甚？难道不是查壮丁吗？”

“若家里再生孩子呢？是不是又要再上一次税？”

“黄册是看其他方面，并不为抓壮丁，”苏希锦耐心听取，一一解释，“陛下的意思是，滋生人口，永不加税。”

“真有这样的好事？”他们质疑。

“草民不信，”有人摇头，“除非陛下亲自下旨。”

“草民亦不信，不是草民不相信大人，实在是这听起来不靠谱。”

不收丁税从来没有过，感觉像做梦一样，虚幻不切实际。

苏希锦抬手示意大家安静，“不知诸位从哪里听来的错误消息，反正此事千真万确。本官虽不能保证政策长久维持下去，然能保证本官就任期间，始终坚持初心，不以人丁为税。”

她见众人眼色迷茫，将信将疑，抬手摘下自己的乌纱帽，双手平放。在众人惊异的目光下说道：“此为陛下亲赐官帽，本官将之悬挂于此。若有朝一日，朝廷加收人丁税，本官便脱了这身官袍，再不入朝堂半步。”

税收之初，本就捉襟见肘，举步维艰，若连既得利益者都质疑税改。那后面的工作如何进行？

所以她必须取得百姓的信任与支持。

她素有威望，在这样慷慨陈词下，许多百姓看着高挂在大门处的乌纱帽，选择相信她。

门房遣散百姓，苏希锦扶着花狸进门。为了周武煦，她连乌纱帽都丢了。日后早朝，就她一个“秃头”，那真是显著得很。

“大嫂，”方进门就见韩温玉与韩佩玉站在门后，想来已经看见了方才的一幕。

苏希锦冲两人点了点头，方才情绪激动，下马车时扭了脚，而今脚腕处有些酸软。

韩温玉关切问询，“大嫂脚没事吧？”

“没事，”她摇了摇头，“只是方才扭了一下，应当不打紧。”

韩佩玉则道：“我扶大嫂回屋。”

说着上前，抓起她另外一只胳膊，“大嫂方才之态，令人心生佩服。若有一日，佩玉能像大嫂一般勇敢无畏，便是死也无憾了。”

这个妹妹从来话最少，整日诗书不离手，难得说句话竟然如此大气。苏希锦忍不住多看了她一眼。

“年纪轻轻，说什么死呀活的，”她笑道，“你才十五岁，人生刚起步，今后还有无限可能。”

可这个世界留给女子的路只一条，便是嫁人生子。

她年龄到了，梅姨娘每日催促费夫人为她寻京中佳婿。费夫人倒是会问她意见，只对她心中的想法并不支持。

不是每个人都是苏希锦，她年少成名，有惊人天资，有救驾之功，这才能踏入朝堂。

而韩佩玉什么都没有，再不嫁人，只怕外人三道四倒，累及家中两个妹妹。

“可大嫂向佩玉这样大的时候，早就金榜题名了。”韩佩玉说。

苏希锦大约了解她心中想法，只觉其生不逢时。陛下有重开女官的想法，然朝廷阻力大，又忙于税改，而今分身无暇。等到陛下能一人说了算的时候，不知已是多少年后，那时她早已嫁为人妇。

“只要初心不改，一切皆有可能。”她鼓励，纵使嫁为人妇，那不一样也能考吗？

便是失去机会，还能培养下一代。

韩佩玉似懂非懂，将她的话铭记于心。

到得自家院子，苏希锦让花狸打盆冷水，正准备脱了鞋袜放入水中。却见韩温玉站在一旁未走，忍不住问道：“二弟可是还有话说？”

韩温玉瞬间满脸爆红，什么问题都忘了，只磕磕绊绊道：“没……没有了，温玉这就回去。”

苏希锦挑眉，现在的年轻人当真纯情，想当初他哥韩韫玉就不是这样子的。

表面一副正人君子，实则霸道得很。

正想着，韩韫玉就回来了，“方才在门口碰见温玉，听他说……你脚怎么了？”

“不小心崴了，有点酸，担心明日水肿就泡一下，”她不甚在意，“二弟说什么了？”

韩韫玉想起方才韩温玉那慌乱失措，耳红面赤的样子，忍不住紧了紧牙，“他说你被百姓围在门口府外，受了伤。”

“哦，估计是被人怂恿挑唆的。他们不识字，别人怎么说他们就怎么信。说到底是官府宣传不到位，让他们吃了没文化的亏。”

韩韫玉没回，蹲下身替她按了按脚，墨黑的头发顺势耷下来，衬得侧脸越发优越完美。

“今日还未去看望祖父。”

“今日不过去，”他说着让花狸去韩国栋那边说一声，然后取了帕子擦干脚底水分，改用鸡蛋在脚上来回滚动。

“温玉方才来找你所为何事？”

“不知道，那孩子一声不说就走了。”她摇了摇头，发觉头上轻飘飘一片，忍不住嘟囔，“我没帽子了，明日早朝铁定会被李御史弹劾。”

那老头儿这么多年过去了，一点没变，还越来越固执了。

韩韫玉眼底浮现出浅浅笑意，“要不你戴我的？”

“可别，”苏希锦摇头，不能污了他一世英名，“我两的不一样，且我不戴乃事出有因，因公除冠。”