就如韩韫玉说的那般，谢二当众找茬，不过是做给澎家看。让他明白谁才是真正的老大，该跟着谁站队。

三月春闱始，韩韫玉赶去监考，与苏希锦三日未见。

三日后，苏希锦刻意去考场外面等他。她今日特意换了身藕粉色抹胸襦裙，外穿淡蓝色春衫，手腕戴一只血红珊瑚镯，亭亭玉立，袅袅娜娜。

附近有许多人都是来接考生回府的，见她如此清丽打扮，忍不住眼前一亮。

其中一位二十来岁，身着布袍蓝巾的男子向她走来，引得周围人一顿鄙夷。

男子并不十分在意，朝苏希锦拱了拱手：“阁下可是苏大人？”

“正是。”

听说她是鼎鼎有名的女官苏大人，周围考生的目光瞬间变得热络起来。

“在下乃惠州考生顾简之，此行赴京赶考，还多谢苏大人之廉政。”

原是惠州来的学生，苏希锦心下惊喜，面上流露出几分笑意来。

“你当感谢陛下，若非陛下支持，本官亦寸步难行。”

顾简之俯首：“此行若能中进士，简之将秉承苏大人的理念，毕生忠君爱国，为陛下分忧。”

“本官拭目以待，”苏希锦笑着鼓励，他若能中进士，当属岭南地区科举头一名。

“本次来了几人？你可有住处？”

“就简之一人，来时州里给了盘缠，简之就在东城租了间房子。惠州诸位大人谨记大人教诲，忠君爱国，爱戴百姓，才有了简之如今的科举之路。”

苏希锦心满意足，正欲多说两句，却见韩韫玉走了出来。她上前拉着他，为他整理衣襟。

“方才遇到一位惠州考生，”她仰头与他说道，“我带你去认识他。”

转头却不见顾简之的影子。

“想必不愿受你荫蔽，”韩韫玉勾唇笑道，“是个有气节的人，估计成绩也不会太差。”

苏希锦点头附和，“江山代有才人出，各领风骚数百年嘛。”

两人说着相携离去，引得周围人好生羡慕、稀奇。

“那位便是苏大人！”

“苏大人与韩大人当真伉俪情深。”

“有生之年能看见苏大人，也不枉此生走一趟。”

回到家中，苏希锦亲自替韩韫玉梳洗，浴室热气腾腾，湿发缠绕。两人小别胜新婚，缠绵不知几何。

春闱很快放榜，一甲三名都乃京都子弟，皆与谢氏交好。顾简之排二甲七名，被陛下赐留京中。

这次春闱苏义仁也参加了，他考取了三甲，自己申请外任岭南。

任命书下来那天，他来向苏希锦辞行，“三年前就有此打算，不过想再给自己一次机会。爹娘愧对你们，三叔替他们与你道歉。不敢乞求原谅，只愿自己心安。三叔从小受爹娘偏爱，虽知他们作法欠佳，却不得不敬孝。”

三年来苏义仁夜不能眠，闭眼就是受苦的父母，“阿锦且放心，三叔必然不会再让他们打扰到你们一家。”

“三叔且去，”苏希锦道，意料之中的事。

他从小为苏家掌中宝，苏重八夫妇对他的好，挑不出一丝错出来。此刻若因两位老人被流放而弃之不养，那才真正叫人心寒。

春闱后，立太子之声再起，没了科举做幌子，周武煦只得每日与朝臣周旋。幸而五皇子、六皇子呼声渐高，如此才没算谢家一言堂。

隔日，朝中又发生一件大事，飞鹰军首领澎束海之子澎杳，被爆强抢民女，奸淫幼女。御史台又弹劾澎将军克扣军粮，贪污行贿，证据确凿。

陛下深以为怒，收其兵权，贬其驻守边疆。眼见着飞鹰军群龙无首，吏部那边推荐了三人供陛下选择。

陛下看都没看一眼，直接让威武将军邱大人接任。

喔嚯～苏希锦幸灾乐祸，谢家费了这么大力气扳倒澎家。结果被周武煦揭了胡。

“如今陛下手里怎么说也有十几万禁军了。”她掰着手指与韩韫玉算。

自己四万，秦王那里五万，陈家四万，加上如今的四万，那整个大头都是陛下的。

白嫩小巧的手指一根根曲起，如莹白的葱段，叫人浮想联翩。

“嗯，”韩韫玉笑说，“不过当年陈氏之军折损厉害，所余不到一万。”

如此，那周武煦还是占大头，要知道这些禁军只是驻京将士，拥有精锐的装备，可以一挡十。

两人交谈没多久，御史台突然弹劾邱将军治下不严，纵容底下士兵欺压百姓，证据确凿。

要说人心隔肚皮，一位将军手下那么多兵，怎能掌控每位将士的私生活？所以邱将军有些冤。

然其身为上级，御下不严，失了监管之责，就得受罚。

满朝看着，陛下不得不取消其飞鹰军首领之职，改换吏部推荐的张将军担任。

这段日子，被贬的吕家越发低调起来，吕后安安心心待在慈元殿，毫无过问外事的念头。谢家嚣张如初，且越演越烈。

苏希锦如往常一般下朝，正好碰见了今岁的新科状元裴秦。多年不见他儒雅随和一如往昔。

便是那个曾经化名秦非衣的秦推官。

“裴大人，好久不见。”

“苏大人，别来无恙。”

两人几乎同时出口，同时落声，俱是一愣，而后相视而笑。

裴秦拱了拱手，“没想到多年未见，下官与大人默契依旧。”

可不是，不过苏希锦心中也有疑虑，据说裴家不允许后代入仕，怎就出了个意外。

“下官已非裴家人。”

哦，原来如此，苏希锦见他面无阴郁，这才出声调侃，“这下裴阁老与祖父一样，只能相互奚落了。”

韩国栋将儿子韩庚遥逐出府，裴阁老将孙子裴秦逐出府，不愧是一直斗到老的人。谁也不让谁。

裴秦无奈苦笑，苏希锦眨了眨眼，“儿孙自有儿孙福，不是你的错。要我说，放着你这么个人才不用，裴老就是太轴了。”说白了就是沽名钓誉。

你每日与宦官世家来往，受陛下邀请出入皇宫。所教的弟子个个进入朝堂，个个维持良好关系。如此，虽不曾任职朝堂，也算半个朝堂人。

因此明令禁止后代入仕，听起来有些虚伪：既想获得仕途上的便利，又不想获得仕途上的风险。

甘蔗哪有两头甜，偏偏裴阁老做到了。

“是什么促使你参加科举的？”苏希锦好奇。

“这几年下官北游各地，观民生艰苦，心生不忍。又逢奸人当道，欺压百姓，下官自小读圣贤书，自然想出一份力。”