数个时辰，高墙大院灰飞烟灭。

短短瞬息，施害者变受害人。

说是人生无常也不为过。

宣榕医术尚可，从青黑的肤色里窥见端倪。

是中毒。

不着痕迹望去，青年指骨上小蛇屏气凝神，瞧着安分，但她还是轻复问了一句：

“真的与你无关？”

“……”不知是否是错觉，耶律尧顿了顿，才道，“我若要他死，不会这么破绽百出。他会在十几日后死得悄无声息。”

宣榕：“……好。”

真是嚣张的解释。

但转念一想，对耶律尧而言，杀个人而已，他不至于不敢承认。

于是她转过头，问褐衣店家：“把曹孟掳来时，他在做什么？”

店家不假思索：“叫了几个姬妾作陪，在后院嬉闹，他吃酒听小曲呢。”

“院中人可多？”

“五六个，除了姬妾，就是家仆。”店家接话接得不卑不亢，隐能窥见他们君王御下有方，

“姑娘，主上叮嘱过我不要弄出人命。您若想怀疑，那些贴身的妾室或家仆，才最有可能。”

宣榕不带情绪地“嗯”了声。

一路旅途奔波，刚回瓜州，又怪事连连，哪怕是老成持重的中年人，都难免慌乱。

但少女依旧端方沉稳，她略一思忖，条分缕析地道：

“阿松，去请曹县令过来，路上把情况给他说清楚。怀柔一点。”

“阿渡，去找适合的客栈酒馆，这几日所有人吃住还没着落。”

兄弟俩领命去了。

最后，宣榕转向昔咏：“我记得昔大人在西北履职过一年，陇西都尉可熟识？”

夕阳摇摇欲坠，霞光漫天，她眉间朱砂愈发灼灼。

而她冰肌玉骨，似玉质观音。不可亵渎。

这让昔咏本来撩了个阴仄仄的笑，硬生生收住：“若是曹姓，那可太认识了。”

“是哪位？”

“曹如野。”昔咏冷哼一声，“在我帐下做过斥候，西川一战，战功不少，我把他举荐给了地方，本想让他养伤养老，没想到……呵。”

那几乎是昔咏的兵了。

宣榕稍放心来，吩咐道：“曹都尉不是今晚会到么，你去城口‘迎’他。”

又提点了句：“算是你的人，别当众撂他面子。”

*

曹县令来得踉跄，他神色慌张奔入大门，茫然四顾片刻，才注意到躺在大堂里的那具人形。

向来肃容的县老爷发出一声哀嚎：“孟儿！！！”

宣榕立在一旁，沉默看着呼天抢地，扑过来的中年男人。

人其实是很难泾渭分明地分出好坏的。

任职五年，他能兴修水利，引进麦种，处理了积压十几年的卷宗，小有政绩。

可他也能对丧母的儿子纵容宠溺，睁一只眼闭一只眼，由着他圈地夺财，狂纳姬妾。

再到今日酿成一场大火。

面对这种丧子之痛，宣榕没出声安慰，只等他哭够了，才垂眸道：“曹大人，长话短说，两件事。”

“第一，曹孟放火烧我宅院，我需要一个交代。第二，他中毒而死，投毒人说不定已经在毁灭证据，你若想查，得尽快。”

宣榕这话公事公办，没讲温情。

因此，曹县令不知是怒是急，一把扯住宣榕袖摆，悲痛含混道：“你血口喷人！凭什么说火是孟儿放的！！！还有，他他他怎么会出现在这里？谁知道是不是你们下毒杀的人！”

宣榕微不可查地蹙了蹙眉，后退半步。

昔咏刚要迈步过来，一柄雪亮弯刀，先她一步，架在了曹县令手腕上。

再近一寸，能断他右手。

持刀的耶律尧眉目含煞，唇角含笑：“放开。”

刀刃破开了浅浅血口，曹县令疼得一哆嗦，松了手。

抬头看去，焦黑大堂只点了几根残烛，青年半边脸隐在黑暗里。

能看出面容俊美深邃，但隐有重瞳交错，显得危险叵测。

而他身姿高阔，高大的影子覆盖下来，竟似上古神话里的邪神。

曹县令下意识抖了抖：“这位……”似乎没见过。

耶律尧满意地收回了弯刀，他用一种近乎亲昵的语气，对曹县令说道：

“容小姐人好脸皮薄，有的话不方便说，我来。你儿子有没有派人放火，一问随从便知，别想揣着明白装糊涂。”

曹县令：“那、那——”

耶律尧又道：“至于中毒，经脉逆行，僵硬而死，全身血管如蛛网，是西域常见的‘琵琶行’。你儿子后院那些女人，有没有西域的？若有，十有八九脱不开干系。别告诉我那些女人都是自愿跟的他。”

似乎被说中了，曹县令僵了僵：“就算如此，但他怎么会在这里！”

耶律尧冷冷道：“我让人绑来的，怎么，有意见？”

曹县令张目结舌，“啊”了半天，没哆嗦出一个字。

耶律尧用刀鞘，拍了拍男人侧脸，说威胁也不算，但语气令人毛骨悚然：

“我知道您听得懂好赖话。我们体体面面把容小姐说的几件事，善后好，您看可行？”

曹县令攥着儿子冰冷的手，哆嗦好一会儿，才道：“好、好……”

干脆利落给了人一记下马威，耶律尧识趣地准备离开。

他侧过头，对宣榕道：“快晚上了，我先回去休息，有事随时喊我。”

又对去而复返的容渡问道：“可有我的房间？”

容渡正在为小孩子们派发房号。

他礼数周到，确实为这不速之客备了房。

但他没料到耶律尧这般不客气，哽了哽，才抛出一块房牌和钥匙：“百福客栈，天字号秋月居。”

“多谢。”

耶律尧右手提刀，左手接住门牌钥匙，对宣榕微一颔首，快步离开了。

宣榕思忖着回了一句：“。”

她望着耶律尧步履匆匆的背影，总觉得……他走得有点急。

*

耶律尧确实走得急。

刚出大门，那只竹叶青就从指尖猛蹿而上，露出尖牙，刺入他脖颈上的青色血管。

他恍若未觉，只在小蛇疲惫松口后，抬手接住。

像是在按捺躁动戾气，冷冷道：“果然是刚破壳的，不堪大用。”

小蛇委屈地缠成了一团。

夕阳终落，夜色渐浓，巷道两边槐树夹道。

百福客栈在闹市，离他专程摆的茶铺不远，耶律尧轻而易举找到了，在客栈小二的殷勤招待下，入了房。

然后虚掩房门，靠坐长椅，闭目，等。

不知过了多久，一只银环蛇嗖钻进房里。

身后跟着脚步声，人高马大的哈里克推门闯入，胡子拉渣的脸上挂着担忧，在看到耶律尧后，方才长舒一口气。

“原来它们真能感应到你啊。”哈里克将门合好，小心翼翼道：“不过，你今儿怎么带的是竹叶青？那玩意刚出生，毒素不够对抗蛊王，也不够在你神志不清时护住你。”

而银环蛇温驯地匍匐到主人脚边，缠绕而上，最后，一口咬在了青年锁骨上方。

耶律尧嗓音喑哑：“怕吓到人。”

哈里克一阵无语，忍无可忍壮着胆子呛了句：“你昏迷发疯更吓人！万一没控制住，召来全城毒物，你想想，屋檐挂着数不清的蛇，房顶吊着一串串蜘蛛，蝎子满地爬，谁知道那蛊能吸引来些什么鬼东西——”

耶律尧似是极疼，握着扶手的修长左手，指骨泛白，一时没出声制止，半晌才道：“……这倒不会。”