元祐帝已经不奢望从前的平静了。

他只希望，接下来无论发生什么，都不要再波及百姓了。

否则单单是拨下去的赈灾款，都是一笔巨额数字。

虽然国库还没到捉襟见肘的地步，但要是多来几次像瘟疫这种程度的灾难，光是想也知道，到时候就不止是赈灾这么简单了。

百姓们也会人心惶惶。

元祐帝对此也束手无策，身为帝王，他可以铲除奸臣贪官，却无法左右天灾。

当然，这不代表他会坐以待毙。

司天监观察到，未来一段时间都是多雨的时候，为避免洪灾，防患于未然，元祐帝特意督促人去检查各处的大坝了。

不止是洪灾，旱灾、饥荒，方方面面，他都考虑到了。

元祐帝做完这一切后，长舒一口气。

无论这些灾难到最后会不会发生，做好准备总没有错。

元祐帝将今日的政务处理完后，已经是傍晚了。

他照例来到坤宁宫用膳，见到皇后时随口一问：“霜儿呢？”

皇后道：“霜儿说是要去陪七皇子玩耍，如今想来正在回宫的路上了。”

元祐帝微微颔首。

宫人们陆陆续续地开始上菜。

菜上到一半的时候，叶霜还没有回来。

元祐帝皱眉，“若是朕没有记错，往常霜儿都会在宫人布菜之前回来。”

皇后也是蹙眉，眉间拢着一层淡淡的担忧。

“霜儿向来是个懂事的孩子，即使偶尔晚归，也会提前派人告知，而不是就这样不声不响地消失。”

元祐帝从晌午就开始滋生的不安情绪在这一刻达到顶峰。

他当机立断道：“朕现在派人去找。”

皇后也果断地派自己的宫人去兰心阁问问情况。

御花园。

叶霜陪七皇子玩到天黑才回宫。

“从前倒是没有发现，七皇弟竟然这么喜欢玩扔泥巴。”

起因是叶承文失手将泥巴扔到七皇子身上，当时他吓了一跳，生怕爱干净的七皇子哭起来，忙不迭地就跟对方道歉。

谁承想，七皇子就这么一直愣在原地，像是傻了一样。

叶承文以为他是被自己气傻了，也快吓傻了。

就在他踌躇不前要上去安慰的时候，七皇子终于动了。

他从地上捡起来一块泥巴，扔到叶承文的身上。

叶承文松了口气，不怕七皇子报复，就怕七皇子被他气哭。

然而这还没完。

七皇子见他没有反应，又往他的身上扔了一块泥巴。

叶承文：“……”

叶承文默默地忍了，毕竟是他有错在先。

然而这依旧没有完。

直到第五块，第六块泥巴扔到自己身上的时候，叶承文忍无可忍了。

他怒道：“叶轻舟你不要欺人太甚！”

七皇子……

七皇子听不懂他在说什么。

于是在他再一次朝着叶承文扔泥巴的时候，叶承文反击了。

直到几个回合后，众人才渐渐意识到，七皇子是要跟他们玩扔泥巴。

众人：“……”

叶霜毕竟不是真正的小孩，所以在下午的泥巴战中没吃什么亏。

倒是其余的几位皇子，他们的衣裳都不成样子了。

叶霜是真没想到，平时捏泥巴时都小心翼翼生怕把自己的衣裳弄脏的七皇子，竟然喜欢玩扔泥巴。

“大概这就是反差吧。”

说完她才意识到，似乎从刚才开始，她的身边就很安静。

叶霜皱眉，迅速地转过身去，映入眼帘的却是一片漆黑。

可明明她从兰心阁出来的时候，还是跟哥哥一起走的，怎么出来没多久，哥哥就不见了？

摆在她面前的有数种可能。

或许是叶承文贪玩落在后面了，又或许是她自己没注意走快了。

叶霜却不认为是自己，又或是叶承文的问题。

她更倾向于是有人做了手脚。

叶霜莫名觉得眼前的场景有些熟悉。

像是她前世经历过一样。

孤身一人行走在御花园……

那么之后呢……

之后发生了什么？

叶霜停住脚步。

回宫的路上是要路过御花园那片池塘的。

而她现在就停在离那池塘几步远的地方。

下一刻，她眼睁睁地看见，从池塘里伸出来一只苍白的手，湿漉漉地在岸边落下一片水渍。

叶霜：“……”