谋害皇嗣是死罪。鉴于淮嫔失子在先、失心在后，皇帝赦免了淮嫔的死罪，只将她驱逐出宫，罚入奚郸妙庵修行，永世不得出。皇后对此没有异议，只问是否需要通禀太后与太妃一声。皇帝考虑良久，决意不惊动二圣，只由皇后安排即可。

敏荷听了对淮嫔的处置后，前往升宁宫觐见了皇帝，向皇帝请命，要陪同淮嫔一起前往奚郸妙庵。皇帝不解，他问敏荷为何如此。

“臣妾多承淮嫔娘娘照顾，当初臣妾受惊病倒时，是娘娘几次三番前去探望，还托人从老家打听到祛惊辟邪之法，为臣妾治病。娘娘待臣妾情同姐妹，臣妾有感于心，一直苦于无由相报。

此次，淮嫔娘娘因癔成狂，伤害致儿，其中亦有臣妾疏失匮鼓责任。臣妾愿与娘娘共同承担罪责，这是臣妾回报娘娘恩情的心意。”敏荷语带哽咽，对淮嫔的遭遇满含同情和怜惜。

皇帝已经拒绝过敏荷一次，此刻再听她提起，心中竟生怨气，“你陪淮嫔出宫，致儿要怎么办？你身为致儿的养母，难道不该为致儿考虑考虑吗？”

敏荷抬起头望着皇帝，情真意切地道，“陛下，臣妾就是为致儿考虑过了，才会做出这种决定的。臣妾只是夫饶品阶，对致儿的助力有限。臣妾能做的，只是以身作则，教致儿担当责任、重恩念情而已。”敏荷顿了顿，神色更显凝重，“臣妾自请离宫还有另外一层用意，虽然陛下认为臣妾对致儿遇害之事没有责任，可是众口铄金，臣妾担心有人会以此事做文章，离间臣妾和致儿的感情。与其等到别人来挑拨，不如臣妾此刻退身，一来自证清白二来……”敏荷拭去眼角的泪水，“臣妾不希望致儿误解臣妾。致儿还，臣妾担心他被人怂恿。如果臣妾继续抚养致儿，致儿要经受的压力会比之前更大。”

皇帝不得不承认，敏荷的顾虑是有道理的。后宫中最忌讳的就是污点。无论是宫人、宫嫔、皇亲还是主上，所有人都很忌讳污点的存在。不止是后宫，前朝也是同样，官场上对污点的介怀只会更严重。

邱望致落水就是敏荷的污点。诚如敏荷所言，如果她的看关更仔细一些，也许这场祸事就不会发生。

淮嫔虽忆子成狂，却也可以慢慢调养治病。可是伤害了邱望致后，淮嫔就获了死罪，再无生机。这是邱望致的无妄之灾，更是敏荷的无妄之灾。只有淮嫔，因为自绝了生机，而无所谓对错福祸。

“你决心已定吗？”皇帝看向敏荷，对这一贯诙谐逗趣的女子突然流露出的哀愁忧郁感到陌生。在敏荷眼中，究竟什么才是最重要的？恩宠？权势？声誉？自在？皇帝知道，他从来未曾真正了解过敏荷。敏荷就像她自己的棋路一样令人捉摸不定。

“是。臣妾绝不会后悔。”敏荷躬身扣倒在地，“请陛下成全。”

皇帝对敏荷给他制造的这个困境有几分莫名的焦虑，敏荷这一走倒是容易，可是之后呢？之后的之后呢？“淮嫔此去，是永世不得离开。你呢？你要陪她永世吗？”

“……臣妾此去，是为赎罪。何时归来，敬待意。”敏荷伏在地上，声音撞击在砖石上有股逼饶闷响。

“敏荷，朕还是那句话。此事中没有你的罪责。你不必心怀愧疚。你既然追随意，那便循意而去吧。”皇帝走到敏荷身边，将她扶起，托着敏荷的胳膊，感觉有千钧重。“敏荷，你这是何苦呢？”