贾琮进场一看，宽阔的校场内摆了上千张桌凳，每张桌子之间相隔六尺，前头点将台上搭了棚子，坐着一排考官，牛继宗赫然坐在正中。

他的考牌是甲子·二十五号，正好是西墙根下第一列中间，这个位置相当好，又挡风，又干净。

他心中默数，这校场内共30余列、50余排考生，一千好几百人，和贡院一样，座位有好有坏，有人坐广场中间，四处漏风，十分难受，还有人坐东南角，挨着一大排茅厕，更是臭气熏天，好在时间短，忍一忍就过了，也不知道这个考牌号码怎么定的。

武举文试与文人科举不同，咚咚咚三通鼓罢，数十名士卒捧着许多信封，挨個上来分发今天的题目。

只听牛继宗在台上大声道：“熙丰六年，武举文试现在开考！”数十名军士同时大声重复一遍。

众人方敢打开信封看题。

“问：古之善战者，必以两击一，既为之正，又为之奇。故我之受敌者一，而敌之受敌者二。我一而敌二，则我佚而敌劳，以佚击劳，故曰:三军之众，可以使之必受敌而无败。

自唐季以来，古之阵法遗散而不讲。今世用兵之将，置阵而不知奇正，犹作乐而不用五声，饪食而不用五味，宫竭而商不继，甘穷而酸不辅，一变而尽矣，不可复用也。

兵法曰:‘先出合战为正，后出为奇。’又曰:‘奇亦为正之正，而正亦为奇之奇。’所谓奇正者，将合为一阵欤？将离为二阵欤？学者所宜辨之。”

贾琮心中暗笑，果然问的是奇正之变，题目照顾武人文化水平，文辞倒也浅白，没什么深奥的句子，一看便懂。

当下铺开草稿纸，想都不想，奋笔疾书。

周遭举子有些吃惊，这贾琮文思这般敏锐，老子还在看题，他就开始写题了，别他妈漏了题罢。

贾琮感觉到周遭惊奇目光，心中一凛，忙停笔，假装皱眉沉思，忽又在稿纸上删删改改，勾勾画画，一副苦思冥想的样子。

众人心中大定，还好还好。

一上午时间很快便过，贾琮虽早已写好，却并不急着交，打算等牛继宗敲响点将台的大铜锣，鸣金收兵后，才随着众人起身交卷。

所谓将在谋不在勇，武举文试相当重要，占了一半权重，若是文试答得不好，后面武试基本上就不用参加了。

故三日后发榜，至少会淘汰一半人。

最终这千多举子，能考上武进士者不过两百余人。

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荣国府

凤姐儿刚在上房伺候贾母用完中饭，才回到自家院儿里歇息片刻，刚进门便见平儿坐着怔怔出神。

“哟，平姑娘可是跟东府太爷学了修仙练道，神游物外了？”王熙凤笑道。

平儿忙起身接着她，让座。

“奶奶说笑了，我想着今儿是琮三爷武举第一场，想必现在也差不多快考完了。奶奶还是亲嫂子，也不说关心关心兄弟。”平儿道。

呸！王熙凤啐了口，冷笑道：“我还要怎么关心他？院子给他换了好的，礼也送了，宝刀也给了，就差把你送给他了，他就那般报答我？他眼里可有我这个嫂嫂？”

平儿自然明白她的意思，忙挥手摒退下人，劝慰道：“奶奶息怒，我私想着，琮哥儿定然不是那个意思。”

王熙凤怒道：“那你说说他给嫂嫂送那个……那个下流东西是什么意思？”

“这……我看那顽意儿雕工极细，玉质也极好，寻常绝难一见，许是别人送给他的，他觉得贵重，便转赠给奶奶。”平儿低声道。

王熙凤啐道：“亏你还替他说话，我都臊得慌，如今他发了大财，什么宝贝弄不到，单单送个光膀子女人给我，是什么意思？这不知廉耻、罔顾人伦的混账，等他考完了武举，我再问着他。”

平儿忽地笑道：“看来奶奶还是关心三爷的，这般大的火气都硬生生压住了，若是往常谁敢冒犯，定是一例现清白处置的。”

“小浪蹄子，又在嚼蛆，仔细我撕了你的嘴。”凤姐儿斥道，心中没来由一慌。

平儿掩嘴笑道：“奶奶与其撕我的嘴，不如越性把那玉美人砸了，给三爷送回去，让他长长记性。”

王熙凤脸一红，反唇相讥道：“若不是看那顽意儿还值几个钱，你以为我不敢砸了？留着，以后给你当嫁妆，哼。”

平儿闻言大羞，嗔道：“奶奶又说胡话了，我是你的通房丫头，还嫁给谁？”

王熙凤笑吟吟地道：“嫁给谁你心里清楚，不过现在还不行，那人年纪还小了些，过几年我再把你卖个好价钱，你好我也好，岂不两全其美？”

平儿禁受不住，啐道：“奶奶越说越不像，就知道拿我们下人开心。”说完扭身跑了。

和我斗，小蹄子。王熙凤哈哈一笑，肚子也饿了，忙命传饭。

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神京校场

咣，铜锣响起，武举文试考试结束，众举子忙停笔起身，挨个上前把答卷交上。

见前一桌的考生还趴在桌上呼呼大睡，口涎流出浸湿了一大滩稿纸，稿纸上一片雪白，半个字迹都无，贾琮暗自叹服，这位仁兄心宽如海，视考场如等闲，实为我辈楷模。

不过看这人金冠、锦袍、玉带的打扮，显然家中十分殷实，也不在乎考不考得上。

“兄弟，还不醒来，天黑了！”贾琮拿起一支笔，屈指一弹，打在他后心。

那人一脸茫然醒来，吧唧了几下嘴巴，见众人都起身了，才慢条斯理站起来，回头笑道：“多谢三爷提醒。”

“你认识我？”贾琮微微一愣，见那人约莫十八九岁年纪，身形挺拔，容貌俊朗，嘴角带着几分玩世不恭的笑意，一副吊儿郎当的二世祖模样，脑中急转，记忆中没这个人。

“三爷大名，如雷贯耳久矣。小弟苏灿，家父苏擎，当年忝为先荣国公麾下参将，蒙国公爷举荐，任了广州将军。”苏灿抱拳道。

贾琮恍然大悟，原来是荣国旧部，忙笑道：“世兄有礼。”

苏灿忙道：“三爷切莫多礼，只叫我阿灿便是，叫世兄莪哪当得起？此次上京，家父有命，考武举倒不要紧，要紧是去给荣府的老太太、老爷们磕个头，与荣府的爷们结交结交，学些做人做事的道理。”

贾琮对这些客套话早就免疫，也不客气，笑道：“既是世交，阿灿你叫我琮哥儿便是，也显得亲近。令尊大人虽说武举不要紧，你这般却如何交代？”说着指了指他桌上被口水打湿一大块的白卷。

苏灿嘿嘿一笑，四下瞄了一眼，乘人不备，手一翻，已从书箱里掏出一份早已写好的卷子，铺在桌上。

贾琮看得瞠目结舌，尼玛还有这种操作，这也太黑暗了。

苏灿是个自来熟，交了卷，与贾琮勾肩搭背出来，见张元霸两人一身戎装迎上来，眼中露出一丝羡慕，“琮兄弟这般年轻，就已得了今上御赐爵位，日后飞黄腾达，不在话下，届时还望多多提携。”

贾琮摆手笑道：“方才我便看出阿灿有大将之风，考场之上，众人无不战战兢兢，唯你一人敢就桌而眠，可知家学渊源，小弟佩服。”

“过奖过奖。”苏灿哈哈一笑，道：“这些日子我在京中倒认得几个好朋友，琮兄弟可愿一见。”

说着一个垫步，手在马鞍上一撑，人已稳稳站在马背上，笔直如松，无半分晃动，马儿恍如未觉，依旧乖乖站在原地。

他朝人群中招手：“老邓、无忌、凌空、老张！这里！”

贾琮微微一惊，起初还以为他不过是凭关系充数的水货，没想到手底下竟真有功夫，而且还相当不浅，就这么一手，相信考场里绝大部分人做不到。

登时人流中有四个人朝这边走来。

“考得如何？”苏灿笑道。

四人拱手笑道：“尚可尚可，看阿灿你春风满面，定然要蟾宫折桂了。”

苏灿笑道：“不敢不敢。来，给你们介绍一位大名鼎鼎的人物。”说完把贾琮介绍了一通。

“竟是‘子龙’当面，失敬失敬。”一身高九尺，方面阔口，高大魁梧汉子拱手道。

“没想到独毙猛虎的琮三爷竟这么年轻，佩服佩服。”一身形矮壮，身躯横阔，脑袋似直接放在肩膀上的正方形壮汉，咧开大嘴笑道。

“果然是金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”这人身材八尺，潇洒倜傥，温文尔雅，英姿挺拔，十分帅气。

“三爷在扬州城勇斗大河帮悍匪，杀敌无数，在下长恨不能相见，今日确是三生有幸了。”这人身形高瘦像根竹竿，似迎风便倒，身形却没半分轻浮虚弱之意，面色沉着，步履扎实，似乎身体是钢筋铁骨搭成，精悍逼人。

贾琮见这四人形容奇特，气度不凡，且均在弱冠上下，倒也不好怠慢，拱手道：“诸位兄弟客气了。”

苏灿上来，指着高壮汉子道：“这是邓磊，乃是山东省解元，一杆熟铜棍使来威风凛凛，有万夫不当之勇，绰号‘万人敌’。”

又指着另一人道：“这位像一堵墙的兄弟，名叫张祎，乃是河北省解元，一杆狼牙棒，打遍河北无敌，绰号‘矮霸王’。”

又看向那风度翩翩少年，笑道：“这兄弟名叫赵凌空，与三爷倒是同乡，金陵人，江南省解元，一杆丈二长枪，变化莫测，在南省不知俘获多少姑娘芳心，人送雅号‘锦马超’。”

“去你的，胡说八道。”赵凌空笑骂。

众人大笑。

“这位兄弟名叫魏无忌，嘿嘿，与信陵君同名，乃是四川省解元，一杆长矛，鬼哭神嚎，又喜欢打抱不平，送人外号‘鬼见愁’。”

众人笑道：“鬼见他倒不愁，作恶多端的地痞恶霸见他可就愁死了。”

贾琮听得连声赞叹，笑道：“不意今儿竟然结识几位高朋，幸甚幸甚。”忽地看向苏灿，道：“阿灿，这四位大哥都是解元，你有何本领与他们结交？”

众人齐声道：“苏灿是广东省解元，因其整天吊儿郎当，不修边幅，人称‘苏乞儿’。”

贾琮大笑：“苏灿，你的名字好，外号也好！好好好。”

“见笑见笑。”苏灿笑着拱拱手，道：“今儿这么高兴，不如小弟做东，去谪仙楼吃两杯，就吃神京城的新酒神仙醉如何？”

四人忙齐声叫好，这神仙醉可不是一般人吃得起的，众人家中虽有几个钱，却也不敢随便吃。

贾琮心中微一犹豫，笑道：“各位大哥，小弟今儿应考，家中老太太、太太们甚是挂念，叮嘱考完便回，故不敢在外久耽，这样罢，等考完试我请诸位大哥痛饮一番，神仙醉也好、桃花醉也罢，管够，如何？”

“三爷纯孝，我等佩服，就这么定了，考完过后再痛饮一番。”众人抱拳道。

贾琮微笑点头，道：“旺财，去谪仙楼打个招呼，这五位爷的酒菜都算在我账上，让掌柜的把新酒管够。”

“这如何使得。”众人忙谦逊，推辞。

贾琮笑道：“既来了神京，便让小弟尽尽地主之谊可好？日后小弟去了诸位大哥的地头，你们再还席罢。告辞！”说完翻身上马而去。

“谢过三爷高义，慢走。”众人抱拳相送。

贾琮之所以推辞不去，只因心怀顾虑，得先回去问问贾母才好决定是否交往，如今身份不同，不得不谨慎。

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荣庆堂

贾母用过中饭，正在和太太、姑娘们说笑消食，这是她每天的规律，吃完中饭，说说笑话，再去睡午觉。

今儿的氛围显然没有往日那么轻松，都知道是贾琮大考的日子，虽说府里不在乎这个功名，可既然下场了，若名落孙山，就丢了国公府的体面，让人笑话武勋子弟连个武举都考不上。

“你们说琮哥儿可考完了？”贾母突然问道。

“这第一场文试，从辰时三刻开考，到午时三刻结束，想来应是考完了。”李纨笑道。