法堂在大雄宝殿后，是高僧们素日讲经的地方。

四面回廊在法堂外的空地上围出个方正小院，院内此刻堆着几口大衣箱，每个箱子后都站着一队人，大部分是僧人，也有少数几个常住寺里的居士。

箱中装着成套的冬衣夏服，有夏日用的清凉衫、屐踏，也有冬日用的夹袄、棉裤，皮靴和绒袜。

顾云秋到时，几个家仆打扮的人正两两一组给排队的人发派衣物。

法堂内，王妃和几位大师正在品茗。东侧上首还坐着个戴浩然巾、花白胡须的老人家，想必就是那周姓商人。

顾云秋正了衣冠，入堂见礼。

王妃嗔了他两句，问他怎么一上午不见人，而后就给他介绍：“这位是周山、周先生。”

周山？

顾云秋一惊——

周山是锦朝一位传奇商人，他少有才名，十七岁高中榜眼，却在做官三年后致仕经商，没几年就成了江南、中原两地的大商巨贾，更主持开通了西域的商路。

原来，前世到王府拜访的周姓商人就是周山？

顾云秋这才知道，原来周山和宁王有旧，算是忘年交。而且周山与王妃一样，都曾在最困难的时候被报国寺的僧人帮助过。

外面几口衣箱，就是他这回专程带来赠给寺里的。

报国寺虽是国寺，但开支的大宗都在济民和佛会两项，剩下大头还要用于经文典籍的修缮译注、复原誊抄，算上日常度用、庙宇佛像的修缮，能用来置办新衣的银两实在不多。

虽说寺里一年两次也会发放冬衣和夏服，但上下几百口人，尤其是小沙弥们，大多穿的还是旧衣——冬日不能保暖御寒、夏日又捂得大汗淋漓。

周山年逾五十，已是知天命之年，这些他多年来都看在眼里，也想在返乡颐养天年前，最后为报国寺做点什么。

他按着超出报国寺现有僧人居士一成的数量准备，冬衣还另配了帽子。

几位高僧世外高人，品罢一壶茶后，便先后起身告辞，仅留寺监在此主持。王妃倒与周山多聊了一会儿，听他讲了不少商路上的奇闻轶事。

顾云秋坐在旁边听得津津有味，周山提到近日京畿西郊的一桩惨案，说安西驿外有个人牙开了间野店，也不知是得罪了什么人，竟一夜之间燃起大火、店毁人亡。

王妃面露不忍，轻轻道了句佛号。

“现场是惨了些，但娘娘也不必介怀，”周山眼神嫌恶，“那人牙从前做是做菜人生意的。”

“菜人……生意？”

周山解释了何为菜人，听得王妃连连蹙眉，手中佛珠都险些掉了。

“所以是他丧尽天良，这般下场，也是因果循环、报应不爽，”周山给王妃重新续了一盏茶，话锋一转，“不过他这一死，可叫官牙更头疼了。”

王妃捧起那盏茶，定了定心神后，才问：“怎么讲？”

“这些年来，江淮赋税连年欠收，西北累经战祸、民生凋敝，朝廷正鼓励百姓去垦荒，京畿西郊罗池山下，就是一块新垦的荒地。”

“罗池山下……那地方原本不是片沼泽地么？”

周山点点头：“正是呢，虽用土回填的时间不短，但水分肥力皆属下成、实非良田，官牙折了正价、田地带宅院出售，也是乏人问津。”

“加上出了这样的人命官司……”他摇摇头，“百姓们都觉着晦气，恐怕两三年内都卖不出去了。”

他们这般说着，顾云秋却上了心：

考虑到京城如今的地价，想要买个向阳临街的二层小楼，加上置购家具、布置店面，少不得要近万两*白银。

虽说大部分在京中开店的都是租赁经营，每日缴二三百文房钱就是，但他将来多半是要被赶出王府的，这买房的钱也省不得。

罗池山下的田地虽然贫瘠，但它带着宅院一起出售，合算下来买个田庄才四五百两，既省钱又能解决他住的问题。

至于在京中开店的事，还可以从长计议。

他在心中暗暗记下此事，一分神，周山和王妃又聊起了西北，说朝廷这回裁军裁得轻率，西戎王庭眼下看着是混乱，但局势总有稳定那天。

若不早做打算，到时西戎大军突然挥师南下，只怕西北大营会难以应付。

顾云秋对这些并不敢兴趣，听了一会儿，目光就扫向了堂外——

院内的队伍减少了大半，得了衣物的人脸上都是笑逐颜开。

可他也很快注意到，有几个小沙弥欢天喜地抱着衣服出去后没多久就去而复返，个个哭丧着脸不说，还偷偷排到队伍末尾。

轮到他们时，周山的家仆认出了他们：

“小师傅，若我没记错的话，您刚才不是已领过一套了？家主人吩咐过，说寺中僧人居士一人只得一套，不能重复领用的。”

小沙弥支支吾吾，半天说不出一句话。

倒是旁边有个年轻僧人恨铁不成钢地瞪他一眼，“出家人诚信为本，这是周老板的一份善心，你小小年纪怎么就不学好？”

被师兄一顿教训，小沙弥的眼眶瞬间红了，他走过去拽住师兄衣角，在他耳畔小声说了几句。

那僧人本就皱着眉，越听、脸上的表情也越凝重。

等小沙弥说完，他已双拳紧握、怒目圆睁，“还有这等事？！你带我去，师兄给你们主持公道！”

几个小沙弥忙围过去，带他走出小院。

顾云秋眨眨眼，端起旁边专门给他准备的糖水喝了一口。

然而，才过了不到一盏茶时间，那僧人和几个小沙弥就又灰溜溜地回来了，他们垂头丧气、看上去十分憋屈。

尤其为首的僧人，还气不过地打了廊柱一拳，“什么世道！”

顾云秋皱皱眉，紧接着就看见那僧人搓了把脸，然后赔笑着上前对周家两个仆人小声解释了一番。

那几个家仆一开始面露惊讶，后来脸上的神情就变成了为难，半晌后，才抱歉地冲僧人、小沙弥们一笑道：“……原来是这样。”

“几位不妨到旁边略等等，待会儿若有剩下的，留给几位领走便是。”

僧人立刻合掌拜谢，小沙弥们跟着念了阿弥陀佛后，就跟着僧人一起退到了回廊下，眼巴巴地等着。

顾云秋奇怪地看看他们，又看了看几口衣箱中所剩不多的衣服，忽然意识到——

李从舟还没到！

他又仔细环顾了一圈，确确实实没在小院内看见李从舟的身影。

周山带来的衣物用料上乘，顾云秋刚才进来的时候偷偷瞥过一眼：清凉衫用的是湖丝，夹袄也很厚实，就连屐踏上的系绳用的都是彩帛。

怎么回事啊，这人。

顾云秋看着院门有些着急。

莫不是，被什么耽误了？

又或者，是因为……手臂上的伤？

偏巧他这幅坐立不安的模样被王妃看了去，她好笑地揉揉顾云秋脑袋，“秋秋坐不住啦？想出去玩就先出去吧，我和周先生再说会儿话。”

“还有，多带两个护卫，”王妃叮嘱，“今日山上乱，天色也不早了，别跑远。”

顾云秋点点头，依言领着点心和两个护卫出去。

到院中，他先走到几口衣箱旁，“这些是寺里人人都有么？”

“回世子话，是都有的。”

“那——”顾云秋顿了顿，“没来的人也有么？”

“没来的人？”家仆环顾四周，“寺中僧人应当都在此处了啊？之前问过几位大师也说人都齐了。”

“……”顾云秋挠挠头。

他也不知，该不该说出李从舟没到的事。

毕竟华服美物在出家人眼里许是身外之物，万一人小和尚是不想来呢？

毕竟圆空大师几个也在，他们直到离开都没提李从舟。

他这冒然一说，会不会显得多嘴多事？

这般想着，顾云秋便没再同家仆多话，而是慢慢走到小院门口，想远远看看李从舟来了没。

结果碰巧，一个领到新衣服高高兴兴出去的小沙弥正巧走在他前头。

顾云秋看着那个小沙弥抱着衣服颠颠蹦了两步，却在转过大雄宝殿回廊时突然变了脸色，两个魁梧的汉子不知打哪儿挑出来堵住他，逼得他一步步退后。

他退的位置，是大雄宝殿和报国寺外院围墙的一条背阴死路。

顾云秋挑挑眉，立刻带人往那边走。

殿阁和参天巨木围出来的窄小巷道中，小沙弥紧紧抱着衣服瑟缩在墙边，两个汉子挡在他面前，而汉子身后立着个穿海青长袍的男孩。

寺中普通僧人的僧袍只有石青和木兰两色，倒是寺中的在家居士们常穿这颜色。

男孩端看年纪十岁上下，生得肥头胖耳、粗手大脚，小眼睛、塌鼻头，圆圆的脸盘上长满了雀斑。

他双手叉腰、神情倨傲，上手就推了小沙弥一把，将人给灌在墙上，“怎么着，还要我教你规矩么？”

小沙弥抖了抖，顺男孩的目光，发现他身后已堆着十来套衣物。

“你你你……这个是周先生送给我们的，你怎么可以抢……”

“是啊？他送你们了，你们没拿到吗？”男孩一点儿不慌，反而倍具侮辱性地拍了拍小沙弥的脸，“你这不是拿到了么？”

他一边说，一边趁小沙弥害怕闭眼时，一把抽走他怀中的衣服：“拿来吧你！”

小沙弥反应过来想去抢，却又被那两名壮汉摁到墙上。

“吕元基你怎么这样？！你放开我！我要告诉师兄和师父！”

叫吕元基的男孩根本没理他，只随手将那衣服包丢到身后：

“你去呗？反正你们报国寺的款子是由我爹来调派，我倒要看看你的师父师兄愿不愿意替你出这个头！”

小沙弥愣了愣，脸倏然变白。

吕元基看着他，突然笑得很恶劣，他伸手用力捏小沙弥的脸，将他一张脸都弄得扭曲变形，而后他往小沙弥嘴里连吐两口唾沫。

小沙弥疯了一般挣扎，却被旁边两个壮汉死死摁住。

吕元基一把捂住他的嘴，另一只手捏住他鼻孔，逼着他不得不因窒息将那一口秽物咽下去。

“我爹可是户部正四品检校，今天只是几口唾沫，我劝你别逼急了我，将来若是我不高兴——说不定还会让你喝点别的好东西。”

说完，他邪笑一声，冲着小沙弥做了个下流的手势、然后啪啪拍了小沙弥脸颊两下，才示意放人。

小沙弥跌倒在地，忍不住干呕。

……

吕元基？

户部正四品检校？

顾云秋站在巷道口，眉头都拧得打结。

——不巧，这人他前世认得。

不仅认得，十六七岁前，他们还曾经常一起斗蛐蛐、打锤丸。后来吕元基迷上赌博，整宿眠在花街柳巷，顾云秋就与之分道扬镳了。

没想到，他小时候就这般可恶。

前世，顾云秋最后一次听说吕元基，是他爹吕鹤被人告了贪墨，并牵扯出江南户部籍库大火之案，吕鹤被斩首、吕家上下流放。

吕鹤是攀高枝得来的官职。

当年他入京时，只是个连盘缠都没有的穷书生，却在机缘巧合下结识了京中高门沈家唯一的嫡出公子，最后还顺利与之结为连理。

那以后，吕鹤在沈家的帮助下步入仕途，顺利在纳言阁补了个六品缺，之后更是扶摇直上、辗转六部，最后成了户部正四品检校。

四品官，在藏龙卧虎的京城并不算高。

但户部的四品官，还是检校，就很有分量。这是个肥缺，盖章、合印，签批款项，早一步、晚一步都有很多门道，能捞的油水非常多。

吕鹤只在任上一年，就能在京中买下一套三进小院，还把远在家乡的老母亲接了过来。

可惜，也是在同一年，沈家被门生牵连、时任正一品纳言阁大学士的沈老爷子被革职，沈家因此式微。

一直对吕鹤娶男妻此事颇有微词的吕母借故发作，转弯抹角给吕鹤安排了两个小妾进府，还对那沈家公子说是体谅他不能生养。

沈公子一怒之下，干脆搬回沈家住。