“甚好！”乐先生起身相送于马车旁，见尚有半壶酒不曾入肚，又言好酒带去。

桌椅富贵，私塾那出容不下，李伯不禁失笑，取了桌椅，却留好酒。

“辞旧喜酒，千杯不醉，便留于他喝。”却又笑道：“如若醉倒，不妨倾倒酒壶，赠予桃木饮。”

这便笑罢，入了马车扬长而去，不见身影，乐先生这才回神，望白辞旧还在呆坐，不由苦笑。

收了酒壶便自个入了私塾，再出私塾之时，没了好酒却多了一把锄头。

“我将这桃木栽种院中，往后你便随我一同住吧。”

想来这句话辞旧是懂，并未出手阻拦，任由乐先生挥锄。

也亏不曾结枝，乐先生也并非凡夫俗子，挖抗倒也不费功夫，一气呵成。

拉起白辞旧入了院，却比院外更朴素，竹屋三间，一主屋，一偏房，一学堂。

除此之外，便剩满院碎石，几块石板，两松一竹，在无其他。

于偏房处清一块地方，挖九寸栽桃木，唯恐不活，便施了法术救治。

白傻子又蹲坐桃下，乐先生也不耐烦，句句教导，让其屋中休憩，有自个在，桃木丢不了。

烧了热水倒入桶中，又骗又哄才让傻子脱了衣服钻进去，乘此空隙翻找两件旧衣服，一顿搓洗。

待清水浑浊才了然，擦了身子换上衣服，瞧见眼前少年，乐先生失神片刻。

白辞旧长相俊逸，眉目如柳，鼻梁挺挺，身材结实，气质不凡，一袭青衣衬托，着实是个美少年。

亦如当年自个，也是这般不俗，时过境迁终归不似当年。

折桃木弯曲一处削作木簪，亲自与他束发，单这卖相，若不见傻笑，着实不俗。

“辞旧，你到底是何处人士啊……”乐先生不免赞叹，却想这等少年，不知遭了哪等灾祸，落到这种地步。

临近黄昏些，乐先生嘴皮干裂，心满意足盯着白辞旧入了屋，劝了整整一下午终于说通。

一夜无话。

公鸡打鸣，乐先生便起了床，他昨儿个夜里不曾睡好，怕白辞旧又跑去桃下休憩。

起夜五六次，好在白辞旧听话，乐先生边洗漱边苦笑，倒是他心太小，这种事也要担忧。

这便洗漱完，白傻子也起了床，问及洗漱却不会，乐先生只得一遍遍教他。

“我这处寒酸，不曾有大鱼大肉，凑合吃吧。”乐先生夹了一筷咸菜，放于白辞旧的饼子上。

白辞旧吃得津津有味，也不嫌弃，乐先生不由笑声：“倒是挺好养活，你若嫌弃不吃，倒麻烦许多。”

二人吃过早饭，望见白辞旧还惦记桃木，乐先生拉着他便出了门。

早市热闹非凡，来往百姓络绎不绝人头攒动，孩童肆意穿梭，惹得父母呵斥，三尺大锅热气腾腾，叫卖声不绝于耳。

拉着白辞旧穿梭之中，来往百姓纷纷喊声山长，乐先生却也和气，个个点头回礼。

路过包子铺，白辞旧站着不动弹，不停吞咽口水，乐先生苦笑连连，手伸入袖中不断摸索。

小贩见状笑过一声：“不必如此，山长的钱，我怎么能收？”

嘴上笑说麻利取下油纸，将热气腾腾的包子包了五六个，递给乐先生。

乐先生袖中掏出个铜板，坦然笑道：“我只有一铜板，便买我一个吧。”

“嗐，山长能来这教书，让我家孩子有学识，我怎么敢收山长的钱，几个包子不碍事，您拿去吃吧。”

乐先生却是摇头：“你也是小本买卖，挣个辛苦钱，怎么白白送与我？”

“我交授学识不假，却也收了束脩，一码归一码，要不得！”

小贩有意送他，乐先生却连连推辞，只买一铜板，多一个也不要。

“子沛啊子沛，既是人家予你，为何要不得？”李伯却是走了过来，他与乐先生一般，昨儿个没睡好。

乐先生操心白辞旧，李伯却操心乐先生，唯恐他酒醒想明，今儿个不去桃花亭。

这便早早起床赶到此处，不曾到私塾，便见了这幕，顿感乐先生为人过于公理清楚。

若换作他，既是予自个他断然接下，博个人缘，礼数往来也说不得什么。

话又折回来，也是如此乐先生才叫乐先生，若不正直，想来这会应在朝堂之上，与众臣互怼。

断然不会沦落至此，堂堂鼎元摸尽全身也不过一铜板，吃个包子也得斟酌许久。

这般想着李伯掏了碎银，唯恐乐先生不接，笑言笑语：“今日我请子沛与辞旧，待明日应当你二人请我才是。”

“应当如此！”乐先生接过包子，却不曾自个吃，而是递给白辞旧，再三叮嘱不可浪费。

三人一同往桃花亭行去，小贩盯着白辞旧直犯嘀咕。

他不曾见过这般俊逸的少年，也不曾听闻那家有唤做辞旧的，想来应当是富裕人家的孩子。

跟随乐先生读学识也难说，这般想着，嘴上吆喝着包子，手上也不曾停下。