御书房中，四皇子跪在地上。

他已经许久没有跪过了，曾经手握至高皇权，早已习惯了看着别人跪在自己面前，如今这一跪，不止有悔恨，更多的却是绝望。

原来御书房的玉石地面竟是这般寒凉刺骨，那针刺一样的痛从膝盖一直传到心里。

“父皇……”

一直背对他的帝王终于慢慢转过身来，苍老了不少的面容上没有冷漠与责怪，而是像一个普通的父亲，看着自己不争气的孩子。

“老四，孩子啊，你知道自己做了多少错事吗？”

四皇子本来还想着如何为自己辩解几句，结果父亲的这一句话，让他泣不成声。

皇帝摆摆手。

“起来吧，别一直跪着。”

四皇子踉踉跄跄地站起身，咬了咬牙。

“父皇，儿臣只是……”

“你只是想坐上那个位置，朕知道。”

皇帝看着眼前高大挺拔的儿子，走上前轻轻拍了拍他的肩膀。

“朕记得，你当初离开尚书房，初初入朝理事的时候便选了兵部。

你同朕说，你的理想是成为保家卫国的大英雄，将来要为大晟扫除一切强敌，让百姓们安居乐业。

后来，你们兄弟都长大了，先后入朝，想要的就渐渐多了。

但是孩子啊，争皇位不是普通百姓分家产，闹不好是要把性命搭进去的。

老五……朕知道，老五死在你手上，你二哥的事也是你的手笔。

你以为自己够心狠，铲除了旁人，便能坐上那个位置。

朕作为父亲，看你们兄弟阋墙自然是难过的，但朕也是君王，知道历来皇子们都是如此决出胜负的。

你大皇兄天妒英才，走得早，他之后朕确实看不出你们几个孩子谁更胜一筹，便一时糊涂，放任你们自己去争取。

没想到朕的孩子们，死了一个，残了一个，剩下的这个，也依然做不了明君。

自京都大乱至今，你自己说说，朕和天下百姓给了你多久的机会。

结果你都做了什么？任人唯亲、徇私枉法、中饱私囊！

你为了和你二哥较劲，视羌戎进犯而不见，甚至放任你舅舅克扣各地驻军。

老四，大晟若是真的交给你，你自己说，你真能无愧祖宗、无愧苍生吗？”

这不是帝王的兴师问罪，这是父亲的怒其不争。

四皇子低下头，抹了一把眼泪，一句辩解的话也说不出口。

父子俩都沉默了良久，他终于还是不甘心地问了一句。

“难道父皇就相信老八能做好这个明君吗？”

皇帝轻轻叹了口气。

“相信。你还是不明白，老八其实早就到了擎州，他是云驰亲手教养长大的，与镇北军关系甚密。

手握二十万大晟战力最强的边军，他都没有想过与你们兄弟争个高低，而是在关键时刻选择为国征战，就这份气魄胸襟，你和你二哥都没有。

大晟君王，可以不才高八斗、可以不武艺超群，甚至可以不功盖千秋，但唯有一点，便是要将黎民社稷放在心上。

这是朕自你们小时候便教授的道理，可惜你们都忘了。”

四皇子知道父皇是对自己彻底失望了，让他带着母亲去往封地养老，是帝王最后的慈悲，他该知足。

但是作为儿子，从父亲嘴里听不到一句肯定，总是有些不甘心的。