陆常脸色尚且苍白，“便是上位又如何，她若想害我，住在吟霜斋里，岂会没有时机。”
柳禾张了张口，陆常在却是累了，堵住了她的话，“只赌这一回，即便输了，我也有龙裔傍身，不亏。”
……
婉芙回了厢房，幸而这是八月的天，尚且暑热，她沾染的那一身水汽，跪了这么久，也干得差不多，不至于染了风寒。
她那条巾帕细细擦去乌发的水，记起陆常在在殿中的话，轻轻咬住下唇，她对陆常在的印象依旧是刚进宫时的谨小慎微，说一句话要斟酌再三，到最后干脆不说。
大抵是有了身孕，改变了她，她拭发的动作慢下来，眸光微凝，陆常在的意思，虽未光明正大直言，却无处不在暗示，她可借由吟霜斋上位。但成功后，她就是欠了陆常在大大的人情。
婉芙唏嘘地叹了口气，深宫吃人，步入其中的女子都是走一步算百步。
……
野猫之事迟迟没有头绪，皇上在那日之后又少有再来后宫，婉芙倒是能进了殿里伺候。一来二去，陆常在得空也会与她说上几句话。
“你这手艺确实讨巧。”陆常在摸着她娟帕上的蝴蝶纹样，笑道，“瞧瞧，画得栩栩如生。”
柳禾不满主子对婉芙这么热络，但主子既然发话，她总不能拂了面子，跟着夸了几句。
陆常在对她是越来越热切，婉芙不好直接承了这句话，便道：“主子谬赞。”
彼时乾坤宫，陈德海抱着一堆折子从外面跑进来。
这日下了小雨，小太监给他撑伞，极力护住了怀中这些金疙瘩才免被雨水沾湿。
折子整整齐齐地叠到御案上，陈德海拿袖子抹掉上面的水汽，又归了类，才候到一旁侍候。
帝王拿起一卷翻看，看到最后，眼目微沉，朱笔在上批阅，对一旁站着的陈德海道：“宣宁国公进宫。”
不错，宁国公昨日就回京了，不止回京，还误打误撞立下了大功。陈德海咋舌，人和人的命运就是这么不同，谁能想到，宁国公去一趟北方，本是受罪去的，结果意外地修筑调水坝，缓解旱情，是大功一件呢！
陈德海领命退出去，半个时辰后，宁国公领旨入宫。
宁国公虽年逾四十，却生得身姿笔挺，风流倜傥，一双笑眯眯的桃花眼至今还惹得京中女子含羞暧昧。既是大功臣，陈德海自当好好伺候着，做了礼请人进去。这宁国公也没架子，对陈德海客客气气的。
待入了殿，陈德海候到外面。要看皇上是否器重哪个朝臣，就跟宠爱那个嫔妃一样，看那个朝臣在这乾坤殿停留的时间长短。显然宁国公是得了器重，他在外面吹了大半个时辰的雨水，人还没出来。
陈德海连打了两个喷嚏，殿门终于打开，宁国公红光满面，意气风发，料想是得了皇上不少夸赞赏赐。
他虚虚抬手，“奴才送国公爷。”
宁国公朗笑抱拳，“有劳。”
待将人送走了，陈德海才进殿，但殿中气氛有些微妙，不似他想得那般，帝王靠在龙椅上，指骨有一搭没一搭地叩着御案，冷笑一声，“欺君罔上，目无王法！”
别的不提，光是这两项可是大罪啊！
陈德海不明缘由，扑通跪下来，颤抖着道：“皇上息怒！”
李玄胤睨他一眼，“去查查，倒底是谁在背后帮他。”
陈德海一愣，听皇上这意思，宁国公做的一切都不是他自己做的，而是占了别人的功劳？
他心中暗骂宁国公愚蠢，皇上是何许人也，能从一众皇子中厮杀出来，哪是那么好糊弄的，宁国公是胆子肥了，敢欺瞒皇上！
这宁国公府虽是世家官爵，不过是占了世家的名头，看着好听，实则早已外强中干，若没在宫中当贵嫔的嫡女，谁还会对他客气。不过……想到吟霜斋的婉芙姑娘，这日后宁国公府说话的人还不知道是谁呢！
他领命刚要下去，又被皇上叫住，“今夜去咸福宫。”
咸福宫卸灯，江贵嫔受宠，毕竟明面上宁国公立了功，这好处还是要给的。陈德海应了是，垂首退了出去。
咸福宫卸灯的信儿一传，江贵嫔倒没心思对付吟霜斋那位了，坐在妆镜前，指挥着宫人给自己擦烟抹粉。
听雨为她梳发，打听到外面的消息，小声道：“奴婢听说，国公爷从北方回来立了大功，皇上高兴，可赏了咱们国公府不少好东西。”
“当真？”江贵嫔眉眼一挑，露出欣喜的笑意。宫中家书都是每月一封，这个月还要好些时候才能写，想不到父亲竟立下了这样的功劳。
“御前小太监亲口说的，国公爷出殿的时候可是意气风发，红光满面！”听雨立即附和道。
江贵嫔眉眼扬出自得，她的家世，看起来是高门官爵，繁花锦簇，实则明眼人心里清楚，父亲寻花问柳，不做正事，比起宁贵妃那个有着实权的父亲，她的家世确实太外强中干，每每对上宁贵妃，都少了那么点底气，而今父亲在北方大旱立下大功，料想皇上心里定然是高兴，怕是离她专宠的日子不远了。
“皇上爱吃清淡，让御膳房做得清淡些再送来。”
……
是夜，咸福宫卸灯。
圣驾到宫门前，江贵嫔打扮得花枝招展，早早带着一众宫人在院里等候，相比于吟霜斋那稀稀拉拉的几个人，她这排场实在大了些。
李玄胤踏进宫门，并未像往常一样亲自扶起她，江贵嫔含羞带怯地等上许久，才等到皇上的一句“起来吧。”
她不甘心地抬起眼，欲要撒娇，见帝王冷淡的脸色，她一怔，启开的双唇合上，扶着听雨起了身。
入了殿，江贵嫔命人上了晚膳茶点，坐到帝王身侧服侍，“嫔妾听说，父亲此次前北立了大功。”
李玄胤坐着，接过她递来的茶水，脸色淡下来，“从何处听说？朕若没料错，今日还不是你写家书的时候。”
江贵嫔心底一惊，才意识到自己说错了话。父亲晌午出宫，不论是她从乾坤殿听说还是从父亲口中得知，都是大罪。前者她不该与乾坤宫的人有交集，后者后宫嫔妃又怎能干预前朝，即便那人是她父亲，也是大忌。这两者都是皇上最为厌恶忌讳的。
怪她一时得意，才说漏了嘴。
她身子一僵，屈身跪下来，“嫔妾……嫔妾是在上月写家书时，母亲提到过的，父亲在当地做了诸多相助于地方的事。故而嫔妾才料想，父亲是立了些功劳。”
她这番解释实在蹩脚，李玄胤目光落在跪着的人身上，江贵嫔跟了他多年，虽有些小性子，却也无伤大雅，可她实在不该，打听乾坤殿的政事。